Os atuais moradores do porão na Conferência Oeste, Austin FC, esperam colocar uma chave nas aspirações do playoff do Real Salt Lake quando receberem Claret e Cobalt no Q2 Stadium pela primeira vez no sábado.
Em seu encontro anterior com a MLS, o Verde-and-Black caiu 3-0 para o Colorado Rapids, enquanto Salt Lake subiu ainda mais na classificação graças a uma dramática vitória por 2-1 sobre o Los Angeles Galaxy.
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À medida que a temporada de abertura na Major League Soccer começa a acabar, Austin tem a chance de frustrar os sonhos dos playoffs de vários times nas próximas semanas.
Embora a qualificação para a pós-temporada não seja tecnicamente impossível, a equipe de Josh Wolff está 15 pontos atrás dessa vaga final com apenas sete jogos restantes, então parece improvável.
Este time jogou bem em trechos ao longo de vários encontros de 90 minutos, mas geralmente foi superado no final por alguns times experientes, como na quarta-feira contra o Burgundy Boys.
Seguindo em frente, Austin vai querer mostrar aos fãs que o clube está indo na direção certa com mais algumas vitórias para terminar o ano.
Depois de iniciar sua campanha em casa sem gols nas duas primeiras competições, eles têm sido muito mais nítidos no terceiro final ultimamente, particularmente no Q2 Stadium, tendo encontrado a parte de trás da rede 13 vezes nos últimos seis jogos.
Quarta-feira foi apenas a terceira vez que eles foram excluídos em suas últimas 10 saídas na capital do Texas, o que deve ser um passo em frente encorajador para esta jovem equipe, que não conseguiu marcar em 11 partidas totais este ano.
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Menos de uma semana depois de uma embaraçosa derrota por 6-1 para o Portland Timbers, Pablo Mastroeni viu seu lado sacudir essa derrota com uma forte exibição contra o Galaxy.
Eles tiveram que trabalhar duro para ficar acima da linha do playoff, mas sua resiliência tem sido evidente ao longo do ano, e é essa mentalidade que atualmente os vê sentados cinco pontos acima do oitavo lugar Vancouver Whitecaps.
Salt Lake precisará fazer alguns esforços melhores na estrada para permanecer em sua posição atual ou, idealmente, subir na classificação.
Claret e Cobalt perderam seis dos últimos sete jogos fora de casa, sendo superados por 22-11 nesse trecho.
A Mastroeni parece ter muita fé na profundidade dessa equipe, inserindo quatro produtos da RSL Academy na programação inicial na quarta-feira.
Salt Lake venceu três de seus quatro jogos no mês passado nos últimos 20 minutos de ação, incluindo um dramático vencedor de 95 minutos contra o Galaxy esta semana.
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Notícias do Times
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Houve mudanças no atacado no Verde-and-Black começando 11 na quarta-feira, um sinal de que eles podem estar jogando na próxima temporada, já que Andrew Tarbell substituiu Brad Stuver no gol, enquanto McKinze Gaines, nascido em Austin, começou como um dos atacantes centrais da equipe.
Seu segundo maior artilheiro, que também os lidera em assistências, Cecilio Dominguez, participou de todas as partidas deste lado de expansão, substituindo Manny Perez no segundo tempo na quarta-feira.
Ulises Segura e Aaron Schoenfeld permanecem afastados com problemas no joelho esquerdo, enquanto Danny Hoesen está enfrentando alguns problemas recorrentes no quadril, Ben Sweat continua a perder tempo com uma lesão no LCA, e Matt Besler tem uma concussão.
O substituto de Salt Lake, Anderson Julio, marcou o vencedor contra LA em uma bela configuração de Damir Kreilach, que marcou um no final do primeiro tempo.
No primeiro encontro entre esses lados, Bobby Wood marcou o único gol e o Salt Lake volta quatro de Aaron Herrera, Marcelo Silva, Toni Datkovic e Ashtone Morgan seguraram Austin com apenas um chute no alvo.
Wood não estará disponível para este encontro, pois está suspenso, enquanto Zack Farnsworth e Marcelo Silva têm lesões não reveladas.
Austin FC provável escalação:
Stuver; Romana, Kleemann, Lima, Jimenez; Pereira, Pochettino, Dominguez, Gallagher; Gaines, Driussi
Real Salt Lake provável escalação:
Ochoa; Herrera, Glad, Holt, Datkovic; Ruiz, Luiz, Besler; Rusnak; Kreilach, Rubin
Dizemos: Austin FC 1-2 Real Salt Lake
Austin melhorou seu jogo em casa, mostrando muito mais potência no terço final, mas na maioria das vezes, Salt Lake parece ser capaz de fazer apenas o suficiente para se dar bem e devemos esperar que eles façam isso novamente neste fim de semana.