Los actuales habitantes del sótano en la Conferencia Occidental, Austin FC, esperan poner una llave inglesa en las aspiraciones de playoff del Real Salt Lake cuando dan la bienvenida a Claret y Cobalt al Q2 Stadium por primera vez el sábado.
En su anterior encuentro de la MLS, los Verde-y-Negro cayeron 3-0 ante los Rapids de Colorado, mientras que Salt Lake subió aún más a la clasificación gracias a un dramático triunfo 2-1 sobre la Galaxia de Los Ángeles.
Previa de partido
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A medida que su temporada inaugural en Major League Soccer comienza a desciñarse, Austin tiene la oportunidad de encerrar los sueños de playoffs de numerosos bandos en las próximas semanas.
A pesar de que calificar para la postemporada no es técnicamente imposible, el lado de Josh Wolff están 15 puntos atrás de ese puesto final con sólo siete partidos restantes, por lo que parece poco probable.
Este equipo ha jugado bien en tramos a lo largo de una serie de encuentros de 90 minutos pero por lo general han sido superados al final por algunas escuadras experimentadas como lo fueron el miércoles ante los Borgoña Boys.
Avanzando, Austin querrá mostrar a sus fans que el club se dirige en la dirección correcta con algunos triunfos más para terminar el año.
Después de iniciar su campaña local sin anotar en sus dos primeros concursos, han sido mucho más agudos en la tercera final últimamente, particularmente en el Q2 Stadium, al haber encontrado la parte posterior de la red 13 veces en sus últimos seis juegos.
El miércoles fue sólo la tercera vez que habían estado fuera en sus últimas 10 salidas en la capital de Texas, lo que tiene que ser un paso adelante alentador para este joven equipo, que no han logrado anotar en 11 partidos totales este año.
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A menos de una semana de una vergonzosa derrota por 6-1 ante los Portland Timbers, Pablo Mastroeni vio a su lado sacudirse esa pérdida con una fuerte muestra contra el Galaxy.
Han tenido que trabajar duro para mantenerse por encima de la línea de playoffs, pero su resiliencia ha sido evidente durante todo el año, y es esa mentalidad la que actualmente los ve sentados cinco puntos por encima del octavo lugar Vancouver Whitecaps.
Salt Lake tendrá que poner algunos mejores esfuerzos en la carretera para permanecer en su posición actual o idealmente moverse más arriba en la clasificación.
Claret y Cobalt han perdido seis de sus últimos siete partidos fuera de casa, consiguiendo superados 22-11 sobre ese tramo.
Mastroeni parece tener mucha fe en la profundidad de este equipo, insertando cuatro productos de RSL Academy en la alineación titular el miércoles.
Salt Lake ganó tres de sus cuatro partidos el mes pasado en los últimos 20 minutos de acción, incluyendo un dramático ganador de 95 minutos frente al Galaxy esta semana.
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Noticias del Equipo
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Hubo cambios mayoristas a los Verde-y-Negro a partir del 11 el miércoles, señal de que podrían estar jugando para la próxima temporada ya que Andrew Tarbell reemplazó a Brad Stuver en gol, mientras que McKinze Gaines, nacido en austino, comenzó como uno de los delanteros centrales del equipo.
Su segundo goleador líder, quien también los lidera en asistencias, Cecilio Domínguez, ha destacado en todos los partidos por este lado de expansión, sustituyendo este miércoles a Manny Perez en la segunda mitad.
Ulises Segura y Aaron Schoenfeld siguen al margen con problemas de rodilla izquierda, mientras que Danny Hoesen está soportando algunos problemas recurrentes de cadera, Ben Sweat sigue faltando tiempo con una lesión ACL, y Matt Besler tiene una conmoción cerebral.
El sustituto de Salt Lake Anderson Julio anotó el ganador ante LA en una hermosa puesta a punto de Damir Kreilach, quien él mismo muesó uno a finales del primer tiempo.
En el primer encuentro entre estos bandos, Bobby Wood marcó el gol solitario y el Salt Lake respaldaron a cuatro de Aaron Herrera, Marcelo Silva, Toni Datkovic y Ashtone Morgan sostuvieron a Austin a solo un disparo en blanco.
Wood no estará disponible para este encuentro ya que está suspendido, mientras que Zack Farnsworth y Marcelo Silva todos tienen lesiones no reveladas.
Austin FC posible alineación:
Stuver; Romana, Kleemann, Lima, Jimenez; Pereira, Pochettino, Dominguez, Gallagher; Gaines, Driussi
Real Salt Lake posible alineación:
Ochoa; Herrera, Glad, Holt, Datkovic; Ruiz, Luiz, Besler; Rusnak; Kreilach, Rubin
Predecimos: Austin FC 1-2 Real Salt Lake
Austin ha mejorado su jugada en casa mientras muestra mucha más potencia en la tercera final, pero más a menudo que no, Salt Lake parece poder hacer lo justo para salir adelante y deberíamos esperar que lo hagan de nuevo este fin de semana.