Championship winnaars Norwich City zal kijken om een sensationele campagne met een overwinning te beëindigen als ze reizen naar Barnsley op zaterdag.
De Canaries spelen volgend seizoen Premier League voetbal, terwijl de Tykes zich willen aansluiten bij hen als ze zich voorbereiden op de play-offs.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Norwich behaalde de titel van de competitie vorig weekend in stijl toen ze 4-1 won tegen Reading dankzij een brace van Kieran Dowell, Xavi Quintilla's freekick en Teemu Pukki die in een leeg net storten.
Het was hun 29e overwinning van het seizoen dat hen sinds november toppositie heeft weten te houden. Alleen Wolverhampton Wanderers in 2017-18 en Leicester City in 2013-14 hebben de afgelopen tien jaar 30 overwinningen gehaald in een tweede laag campagne.
De Canaries zijn ongeslagen in hun laatste acht uitwedstrijden sinds begin februari en hebben slechts vier wedstrijden op de weg verloren het hele seizoen.
Daniel Farke is tot nu toe vrij terughoudend om te veel te praten over de Premier League, maar is van mening dat de club zijn „beter voorbereid” om te overleven in de top vlucht deze keer rond nadat ze eindigde bodem van de tafel vorig seizoen met slechts 21 punten.
© Reuters
Barnsley waren voor het laatst in de Premier League in 1998, maar dit is het dichtst dat ze zijn gekomen om terug te keren naar het beloofde land sinds ze voor het laatst deelnamen aan de tweede laag play-offs in 1999-2000.
Het was een opmerkelijke campagne voor de Tykes, die alleen de degradatie naar League One overleefden op de laatste dag van vorig seizoen, maar ze zullen nu concurreren met Brentford, Bournemouth en Swansea City voor de derde en laatste promotionele plek.
Met hun plaats in de top zes al beveiligd, verloor Barnsley 2-0 aan Preston North End afgelopen weekend, wat Valerien Ismael toegaf dat het „een waarschuwing was voor iedereen dat we moeten heroriënteren”.
Het was slechts een derde nederlaag in 20 wedstrijden voor de South Yorkshire outfit, die eigenlijk slechts één punt minder hebben dan Norwich sinds begin februari.
De twee teams hebben elkaar dit seizoen al twee keer ontmoet, in de ruimte van drie weken in januari, met beide wedstrijden eindigend 1-0. Norwich won in de competitie en toen sloeg Barnsley de Canaries uit de FA Cup.
- W
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- W
- V
- V
- W
- W
Article continues after the advert
Teamnieuws
© Reuters
Ismael zal een reactie van zijn team eisen na de nederlaag van vorig weekend en het is onwaarschijnlijk dat te veel spelers rust in voorbereiding op de play-offs.
Carlton Morris lijkt de meest waarschijnlijke kanshebber om terug te keren naar de startopstelling en kan de plaats innemen van Conor Chaplin in Barnsley's drieledige aanval naast Cauley Woodrow en Daryl Dike.
Dominik Frieser heeft de laatste twee wedstrijden gemist met een hamstring probleem en zal zaterdag weer afwezig zijn, maar hopelijk zal hij geschikt zijn voor de play-offs.
Met de titel van de competitie veilig, kan Norwich baas Farke besluiten om kansen te geven aan degenen die bit-part rollen hebben gespeeld dit seizoen.
Twee spelers die cruciaal zijn geweest voor het succes van Norwich - Pukki en Oliver Skipp - zijn beide uitgesloten na het oppakken van verwondingen tegen Reading.
Het is bevestigd dat Alexander Tettey — een drievoudige promotiewinnaar op de Canaries — deze zomer zijn negenjarige spreuk in de club zal beëindigen, dus hij moet een uitzending krijgen samen met Mario Vrancic, die ook aan het einde van zijn contract vertrekt.
Barnsley vermoedelijke opstelling:
Collins; Sollbauer, Helik, Andersen; Brittain, Palmer, Mowatt, Styles; Woodrow, Morris; Dike
Norwich City vermoedelijke opstelling:
Krul; Mumba, Omobamidele, Hanley, Sorensen; Tettey, McLean; Hernandez, Vrancic, Placheta; Hugill
We voorspellen: Barnsley 1-0 Norwich City
Norwich's intensiteit daalde nadat ze de promotie wonnen, en het kan hetzelfde zijn nu ze de titel hebben veiliggesteld. Als Farke draait zoals verwacht, dan denken we dat Barnsley de punten in deze zal verdienen, vooral omdat de Tykes graag in de play-offs willen gaan met een overwinning onder hun riem.