La Corea del Sud può prenotare il suo posto in Qatar con una vittoria contro la Siria martedì al Rashid Stadium di Dubai mentre la campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022 continua.
I siriani sono senza vittorie nel Gruppo A con solo due punti, mentre i Taegeuk Warriors affronteranno questo incontro imbattuti in 12 partite consecutive giocate in tutte le competizioni.
È ancora matematicamente possibile per la Siria mantenere vive le proprie speranze di qualificazione, ma con tre partite dalla fine, seguono gli Emirati Arabi Uniti di sette punti per uno spareggio, il che significa che dovranno vincere le partite rimanenti e ottenere aiuto.
Questo è il secondo giro per Valeriu Tita come allenatore della nazionale, e i siriani hanno mostrato segni di miglioramento giovedì, sparando cinque colpi in porta ma non riuscendo a mantenere l"equilibrio nell"ultimo terzo nonostante un paio di buone occasioni nel secondo tempo.
La nazione attualmente classificata all"86° posto a livello globale ha giocato bene nei precedenti incontri con i sudcoreani, producendo tre pareggi e perdendo di poco le ultime due partite contro di loro con un solo gol.
A ottobre, la Siria era a pochi minuti dal conquistare un punto contro le semifinalisti della Coppa del Mondo 2002, trovando un pareggio all'84° minuto, solo per concedere il vincitore un minuto prima dell'infortunio.
Giocano con una tonnellata di esuberanza giovanile, e amano spingere le squadre avversarie in alto sul campo, consentendo loro di creare almeno un paio di occasioni a partita, ma allo stesso tempo, quell'approccio aggressivo può spesso lasciarli suscettibili al contatore.
I Quasioun Eagles stanno ancora imparando cosa serve per battere le squadre d'élite in Asia, ma la loro impressionante campagna di qualificazione 2018 insieme ad alcune solide prestazioni in questo round di qualificazioni dimostra che non hanno paura delle grandi nazioni calcistiche di questa regione e che indipendentemente da come questo viaggio finisce, il futuro del calcio siriano è luminoso.
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La squadra di Paulo Bento ha iniziato questa fase di qualificazione con una nota deludente, pareggiando 0-0 con l'Iraq, ma da allora è arrivata forte e sta per arrivare alla decima Coppa del Mondo consecutiva.
Ex centrocampista difensivo, che ha collezionato 35 presenze per la nazionale portoghese, Bento ha portato struttura e organizzazione alla backline sudcoreana, che ha raccolto nove gol inviolati nelle qualificazioni 2022 fino ad ora.
Qualunque cosa questa squadra si sia allenata nei suoi quasi due mesi di pausa tra la metà di novembre e gennaio ha dato i suoi frutti perché quest'anno ha giocato eccezionalmente bene, vincendo tutte e tre le partite e superando gli avversari con un margine di 10-1.
Questi risultati sono impressionanti, anche se ciò che deve essere ancora più sorprendente è che hanno raggiunto questo obiettivo senza forse la loro risorsa più preziosa in Son Heung-Min, che guida il Tottenham in gol (otto) e assist (quattro) in questa stagione.
Questa è una squadra basata sul possesso che è abituata ad avere la palla per almeno il 60% di una partita, e i loro centrocampisti forti e laboriosi fanno un ottimo lavoro nel vincere palle in tutto il campo, consentendo loro di catturare le squadre avversarie in transizione.
Quando la Corea del Sud può ambientarsi in una partita e trovare il proprio ritmo nelle prime fasi, è una squadra difficile da affrontare, in quanto non hanno permesso un gol nel primo tempo in questo terzo turno di qualificazione.
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Omar Khribin ha segnato l'unico gol per la Siria nel loro precedente incontro contro i sudcoreani, collezionando il suo 50° cap per la nazionale, e se dovesse raccogliere una doppietta in questa partita, sarebbe passato in parità per il quinto in gol di tutti i tempi con la squadra senior al fianco di Zyad Chaabo, come ha fatto l'attaccante di Al-Wahda ha trovato il retro della rete 20 volte per il suo paese.
Mahmoud Al-Mawas è il sesto giocatore con più presenze nella storia del calcio siriano, con 81 presenze, due in meno di Tarek Jabban, mentre un gol martedì lo sposterebbe oltre Mohamed Al-Zeno e tutto solo in ottavo, e metterebbe anche l'uomo di Al-Shorta uno dietro al suo compagno di squadra nazionale Omar Al Somah per il settimo posto.
Giovedì, Ibrahim Alma ha sostituito Khaled Haj Othman in porta, Tamer Haj Mohamad ha ottenuto la partenza su Ahmed Ashkar, Oliver Kass Kawo ha sostituito Thaer Krouma e Khaled Kurdaghli si è seduto fuori, mentre Omar Khribin ha iniziato in attacco al fianco di Omar Al Somah.
Kim Jin-kyu, Kwon Chang-hoon e Paik Seung-ho hanno segnato ciascuno un gol nella vittoria sull'Islanda (5-1), mentre tutti hanno segnato di nuovo nella vittoria per 4-0 contro la Moldavia e l'attaccante Cho Gue-sung ha segnato il vincitore dal dischetto nel trionfo per 1-0 contro il Libano, il suo secondo gol del 2022.
Hwang Ui-Jo è stato una delle poche luci brillanti per la sua squadra di club, il Bordeaux, in Ligue 1, guidando la squadra in gol con nove, ma non ha segnato per il suo paese da quando ha intaccato una doppietta nel giugno dello scorso anno nella vittoria per 5-0 sul Turkmenistan.
Il portiere Kim Seung-gyu non ha subito in cinque delle loro sette qualificazioni al terzo turno, con Khribin della Siria e l'iraniano Alireza Jahanbakhsh che sono gli unici giocatori a batterlo in quel tratto.
Syria probabili formazioni:
I siriani hanno dimostrato di poter competere con i grandi ragazzi dell'Asia, ma la Corea del Sud sa cosa serve per arrivare in finale e si è dimostrata una squadra difficile da abbattere, quindi ci aspettiamo che abbiano la meglio sulla Siria e prenotino ancora una volta il loro posto ai Mondiali.