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NederlandTornando in Europa League dopo una difficile quindicina di giorni in campionato, il Leicester City si reca giovedì per incontrare la leader del Gruppo C Legia Warsaw.
Dopo aver raccolto solo un punto dalle ultime tre partite di Premier League, i Foxes saranno desiderosi di pubblicare una prima vittoria della loro campagna continentale, mentre i loro padroni di casa hanno anche lottato a livello nazionale ma hanno ottenuto il massimo dei punti nella serata di apertura.
Anteprima della partita
© Reuters
Come spesso è accaduto nell'ultimo decennio, Jamie Vardy è stato al centro di tutto per il Leicester sabato, poiché i vincitori della FA Cup sono stati detenuti da Burnley al King Power Stadium.
Dopo aver inavvertitamente diretto gli ospiti davanti all'inizio del primo tempo, l'attaccante veterano ha rettificato il suo errore facendo rete all'estremità destra su entrambi i lati della pausa, per aiutare la sua squadra a salvare un pareggio per 2-2.
Non riuscire a vincere un match in cui hanno dominato il possesso e hanno avuto 22 tiri in porta avrà certamente frustrato il boss Brendan Rodgers, che in precedenza ha visto la sua squadra perdere contro Manchester City e Brighton, lasciandoli senza vittorie in Premier League per tutto questo mese.
Anche se la scorsa settimana le Foxes sono riuscite a superare il Millwall di secondo livello nella EFL Cup, hanno quindi bisogno di una spinta morale dalla vittoria in Europa questo giovedì, mentre viaggiano verso la capitale polacca.
Il Leicester ha aperto la sua campagna di Europa League pareggiando 2-2 in casa contro il Napoli, capolista della Serie A, con Ayoze Perez e Harvey Barnes che hanno dato alla squadra delle East Midlands un vantaggio di due gol prima che gli ospiti tornassero a pareggio e Wilfred Ndidi è stato licenziato per una seconda offesa prenotabile.
Ora assumono il difficile compito di giocare i campioni polacchi nel loro cortile, prima di incontrare lo Spartak Mosca all'inizio del mese prossimo. Essendo uscito dal torneo dello scorso termine alla prima fase a eliminazione diretta - perdendo 2-0 complessivamente contro lo Slavia Praga - qualsiasi piano di Rodgers per superare quell'impresa potrebbe fare affidamento sul loro destino in queste prossime due partite.
Dato che la sfida del Gruppo C è iniziata positivamente, nel frattempo Legia vorrà passare alla fase successiva entro la fine dell'anno.
I Legionisci sono diventati i primi vincitori della fase a gironi di questa stagione all'inizio di questo mese, quando un gol nel tempo di stop del nazionale kosovaro Lirim Kastrati è valso loro una vittoria per 1-0 sullo Spartak, nonostante fosse stato sotto tiro per gran parte della partita.
Campione di Ekstraklasa nel 2020-21 per il secondo anno consecutivo - più la quinta volta in sei stagioni e un quindicesimo tempo record - Legia è finalmente riuscita a raggiungere questa fase di Europa League dopo quattro eliminazioni consecutive nella fase di qualificazione della competizione, incluso uno straziante playoff sconfitta contro Qarabag l'anno scorso.
Dopo aver già messo tre punti sul tabellone in un gruppo particolarmente competitivo, ora danno il benvenuto al Leicester allo Stadion Wojska Polskiego in una serie di tre sconfitte dalle ultime quattro partite di campionato.
Anche se gli uomini di Czeslaw Michniewicz hanno già superato i conquistatori delle Foxes lo scorso termine, Slavia Praga, nei playoff e hanno anche progredito nella Coppa di Polonia, la loro forma nelle ultime settimane ha lasciato molto a desiderare - subendo tre in casa a Rakow sabato è stato il loro ultimo colpo.
Perdendo anche 11 delle ultime 17 partite nelle competizioni UEFA (qualificazioni a parte), giovedì rimangono sfavoriti nonostante il vantaggio in casa e una seconda vittoria europea consecutiva sarebbe contro le probabilità.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il manager del Leicester Brendan Rodgers si preparerà alla trasferta a Varsavia senza Wilfred Ndidi, visto che il suo perno di centrocampo deve scontare una sospensione a causa dell'espulsione contro il Napoli.
Anche gli assenti a lungo termine James Justin e Wesley Fofana sono lasciati a casa, ma le volpi dovrebbero altrimenti avere una mano piena tra cui scegliere.
Pertanto, Timothy Castagne e James Maddison sono impostati per i richiami, mentre in anticipo, Patson Daka e Ayoze Perez potrebbero anche essere inseriti nell'XI iniziale.
Legia, nel frattempo, ha l'ex Leicester Bartosz Kapustka fuori per un considerevole periodo di tempo con un infortunio al ginocchio subito durante la celebrazione di un gol durante le qualificazioni alla Champions League.
Inoltre, i padroni di casa hanno preoccupazioni per l'ex portiere del Celtic Artur Boruc (posteriore), così come Mattias Johansson e l'esterno brasiliano Luquinhas (coscia) in vista della partita. Johansson è appena tornato ad allenarsi dopo un infortunio e non è stato rischiato nel fine settimana, mentre il veterano stopper Boruc dovrebbe essere nuovamente sostituito dal suo vice Cezary Miszta.
Il nazionale azerbaigiano Mahir Emreli, che ha segnato nove gol finora in questa stagione, dovrebbe guidare la linea in prima linea e potrebbe essere supportato da Rafa Lopes e Ernest Muci.
Legia Warsaw probabili formazioni:
Miszta; Jedrzejczyk, Wieteska, Nawrocki, Mladenovic; Josue, Slisz, Martins; Lopes, Muci; Emreli
Leicester City probabili formazioni:
Schmeichel; Castagne, Evans, Vestergaard, Bertrand; Soumare, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Daka
Prevediamo: Legia Warsaw 1-2 Leicester City
L'inizio positivo della campagna di Legia potrebbe finire rapidamente, poiché al momento hanno chiaramente problemi difensivi e incontrano una squadra del Leicester con una notevole profondità di squadra.
Anche se l'attaccante senza età Jamie Vardy si riposa bene, i visitatori hanno numerose opzioni di attacco che possono portare il gioco lontano dalla squadra di casa con un lampo di ispirazione.
