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NederlandBien qu'ils se soient écrasés hors d'Europe en milieu de semaine, l'AC Milan mène le classement de la Serie A à l'approche de la mi-étape, et visitera Udinese samedi dans le but de conserver son mince avantage au sommet.
La défaite de mardi face à Liverpool a permis aux Rossoneri de se concentrer uniquement sur les affaires intérieures, tandis que leurs prochains adversaires ont fait un changement dans la pirogue après avoir été battus par le promu Empoli la veille.
Avant-match
© Reuters
La combinaison d'une défaite à Milan et de la victoire simultanée de l'Atletico Madrid contre Porto a vu les leaders de Serie A s'effondrer de la Ligue des champions cette semaine, terminant au plus bas dans un groupe B compétitif.
Contre un club qu'ils avaient affronté lors de deux finales - lors de la dernière période dorée des Rossoneri, il y a plus de dix ans -, l'équipe de Stefano Pioli a de nouveau démontré son inexpérience européenne à plusieurs positions clés et a finalement chuté 2-1 à San Siro malgré la prise de tête par Fikayo Tomori.
Néanmoins, des victoires consécutives en championnat ont aidé Milan à prendre le volant au niveau national au cours de la semaine précédente, et ils ont récolté un total impressionnant de 38 points en 16 matches de Serie A jusqu'à présent, leur meilleur score à ce stade depuis 2003.
Avant leur voyage vers le nord du Frioul, Pioli et sa compagnie ont également gagné à l'extérieur à 16 reprises en 2021, seuls les exploits remarquables de Naples en 2017 ayant dépassé ce niveau depuis le début du siècle.
Parmi les meilleurs buteurs de la ligue jusqu'à présent - trouvant actuellement le filet à plus de deux buts par match - Milan a partagé le fardeau des buteurs en l'absence fréquente de leurs attaquants vieillissants, Zlatan Ibrahimovic et Olivier Giroud, avec 14 noms différents figurant sur la feuille de pointage en Serie A ce trimestre.
Seuls les champions d'Europe Chelsea (16 ans) ont connu plus jusqu'à présent dans les cinq meilleures ligues européennes, ce qui démontre l'ampleur de la tâche qui attend les Udinais malades ce week-end.
© Reuters
Avec seulement 16 points à montrer en autant de matches de championnat, Udinese dérive vers le bas du classement de la Serie A, au milieu d'une série de victoires sur leurs 13 derniers matches de haut niveau.
L'entraîneur-chef Luca Gotti obtenait donc ce sentiment familier de naufrage - alors que son camp s'est mal effondré dernier mandat seulement pour rallier et rester à flot à la fin - avant d'être limogé en début de semaine.
L'ancien assistant de Chelsea sera remplacé par Gabriele Cioffi en tant que manager intérimaire, alors que le célèbre propriétaire Gino Pozzo a décidé de frapper avant que les choses ne tournent de mal en pis à la Dacia Arena.
Sans aucun doute, une incapacité à transformer un point en trois a joué un rôle important pour coûter son poste à Gotti, et le septième tirage de la saison d'Udinese est arrivé dans un style improbable jeudi soir dernier.
Après avoir pris une avance de deux buts à la Lazio, les Zebrette ont ensuite été rancrées et ont fini par prendre de la traîne 4-3, avant que Tolgay Arslan ne frappe profondément dans les arrêts de jeu pour s'assurer un incroyable résultat de 4-4.
Bien que Gerard Deulofeu ait ouvert le score lors du prochain match d'Udinese, loin d'Empoli, il semblait que l'histoire se répétait encore une fois lorsqu'ils ont concédé un égaliseur à la 49e minute, mais ils se sont effondrés à une défaite 3-1 contre les champions de Serie B, qui a finalement vu le règne de Gotti prendre fin.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Stefano Pioli a vu ses options en attaque limitées par plusieurs blessures ces dernières semaines, mais Milan espère avoir l'ailier Samu Castillejo - désormais de retour à l'entraînement complet après un problème à la cuisse - Rafael Leao et le centre-avant Olivier Giroud disponibles samedi.
Cependant, Ante Rebic et Pietro Pellegri sont toujours douteux en raison de problèmes musculaires, tandis que l'arrière latéral Davide Calabria n'a pas encore fait son retour.
Bien entendu, le pilier défensif Simon Kjaer manquera plusieurs mois en raison d'une blessure récemment subie au LCA nécessitant une chirurgie reconstructive. Fikayo Tomori devrait donc continuer à faire équipe avec Alessio Romagnoli à l'arrière. Pioli devrait plonger dans le marché des transferts le mois prochain pour ajouter de la couverture au cœur de ses quatre arrières.
Alessandro Florenzi affrontera à nouveau Pierre Kalulu pour le droit de remplir les bottes de la Calabre, tandis qu'Alexis Saelemaekers et Ismael Bennacer, tous deux sur le banc contre Liverpool, espèrent prendre le départ.
Pour possiblement son seul match de ligue aux commandes, Paco Jemez attendant apparemment dans les ailes, le patron intérimaire d'Udinese Gabriele Cioffi sera heureux d'accueillir Rodrigo Becao - qui a inscrit ses deux seuls buts pour les Bianconeri contre Milan - de retour en forme après un problème d'adducteur.
Le Brésilien pourrait donc prendre le départ dans la défense de son équipe samedi soir, alors que Walace et Nahuel Molina sont de retour d'interdiction pour prendre leur place dans l'équipe - et très probablement le premier XI.
Le milieu offensif et attaquant de soutien occasionnel Roberto Pereyra (épaule) devrait rester sur la touche, alors que Beto, meilleur buteur de six buts, mène la ligne devant.
Udinese composition probable:
Silvestri; Samir, Becao, Nuytinck; Molina, Arslan, Makengo, Walace, Udogie; Deulofeu; Beto
AC Milan composition probable:
Maignan; Florenzi, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Bennacer; Saelemaekers, Diaz, Krunic; Ibrahimovic
Nous prédisons: Udinese 1-2 AC Milan
Alors que les Udinese sont deuxièmes après Brighton pour les matchs nuls dans les cinq meilleures ligues de l'Euro depuis octobre, il est peu probable qu'ils émergent avec ne serait-ce qu'un point de leur rencontre avec les leaders, qui seront impatients de revenir à la victoire samedi.
Milan n'a peut-être pas les nôtres pour réussir au niveau élite, mais leur reconstruction au cours des dernières années devrait encore les aider à relever le défi pour le Scudetto au printemps prochain, et l'augmentation de la profondeur de l'équipe signifie qu'ils peuvent repousser leurs hôtes même avec plusieurs hommes à terre.
