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NederlandLes demi-finalistes battus de la saison dernière Shakhtar Donetsk doivent produire un petit miracle à Kiev ce jeudi, alors qu'ils ont marqué trois buts contre les Roms dès la première manche de leur Europa League 16 dernières années.
Sous la direction de l'ancien entraîneur de Shakhtar Paulo Fonseca, l'ambitieux Giallorossi vise à atteindre pour la première fois les quarts de finale de la compétition, en terminant le travail qu'ils ont commencé à Rome la semaine dernière.
Avant-match
© Reuters
Sous pression pour obtenir leur première argenterie continentale depuis la Coupe des foires 1960-61 - et avec tout espoir de se disputer le titre de Serie A en lambeaux après une défaite face à l'humble Parme le week-end - les Roms ont au moins un pied sur les huit derniers avant leur voyage en Ukraine cette semaine.
Depuis plus d'une décennie, le cabinet des trophées de la partie italienne est resté intacte, la Coppa Italia 2008 étant le dernier succès du club. Par conséquent, ils ont été ravis d'afficher une quatrième victoire consécutive à domicile dans la phase d'élimination finale de l'Europa League, alors qu'ils ont vu Shakhtar 3-0 au Stadio Olimpico.
Lorenzo Pellegrini a ouvert la marque au milieu de la première mi-temps, mais seulement un succès tardif — grâce à une frappe solo de Stephan El Shaarawy et au dernier but de Gianluca Mancini — a scellé une victoire potentiellement décisive en première étape.
Dimanche, cependant, les Giallorossi ont été humiliés par des conquérants improbables Parme, qui a finalement terminé une série de 17 matchs sans victoire avec leur victoire surprise 2-0 sur les hommes de Paulo Fonseca en Émilie-Romagne. Roma est apparu à la fois plat et fatigué après la victoire de jeudi sur les champions ukrainiens et doit maintenant se rendre à Kiev avant de revenir jouer les quatre premiers concurrents Napoli quelques jours plus tard.
Alors que le côté actuellement sixième de Serie A ont profité d'une superbe forme à domicile ce terme, avec seulement une défaite en ligue solitaire à l'Olimpico en 2020-21, leur record écrasant à l'extérieur devrait offrir un éclat d'espoir à leurs adversaires cette semaine.
Après avoir concédé à un rythme inquiétant de près de deux buts par match alors qu'il était sur la route, l'entraîneur-chef Paulo Fonseca se sentira loin d'être sûr que sa fragile défense est prête à affronter les assauts de son ancien club.
© Reuters
Actuellement en deuxième place dans la Premier League ukrainienne - quatre points à la dérive des ennemis familiers Dynamo Kiev - le côté Shakhtar Donetsk de Luis Castro a subi une rare série de défaites ces dernières semaines, car leur première défaite nationale de la saison contre Zorya a été rapidement suivie d'une sortie de coupe choc à Agrobiznes Volochysk quelques jours plus tard.
Bien que deux victoires subséquentes de ligue - dont la deuxième a été une victoire énergique 4-0 sur Desna dimanche - aient redressé le navire dans la ligue, leur premier effondrement à Rome aura sûrement tardé la confiance dans le camp.
Malgré le dynamo de la course au titre, l'équipe de Castro peut se vanter de la meilleure attaque en Ukraine - avec 40 buts marqués à un rythme de plus de deux par match - et aussi le record défensif le plus serré, avec seulement 12 buts encaissés jusqu'à présent.
Ces statistiques sont en accord avec une équipe qui a battu le Real Madrid deux fois en phase de groupes de la Ligue des Champions avant Noël, mais les représentants de la région du Donbass en Ukraine sont également capables d'imploser sur la grande scène - comme à Rome jeudi dernier.
Définir l'imprévisibilité, lors de trois de leurs cinq dernières sorties continentales, ils ont perdu 6-0, 4-0 et 3-0, tandis que les deux autres matchs les ont vu garder des draps propres contre les géants européens Real et Inter Milan.
Castro n'est donc pas totalement sans espoir que son côté habituel d'influence brésilienne puisse tirer un retour mémorable pour bouleverser l'un des gestionnaires les plus appréciés du club.
Atteignant le double dans chacune de ses trois saisons avec Shakhtar, leur ancien entraîneur Fonseca a été remplacé par son compatriote - qui lui avait également succédé en tant que directeur intérimaire de Porto en 2014 - lorsqu'il est parti pour la Ville éternelle il y a deux ans.
Cependant, la nostalgie et les plaisanteries seront balayées d'un côté pendant 90 minutes ou plus, comme la fierté de Donetsk tente de récupérer ce qui ressemble à beaucoup comme une cause perdue.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le duo le plus productif de Roma en termes d'engagements de but ce terme - l'ancien favori des Shakhtar Henrikh Mkhitaryan, qui a été blessé dans la première moitié de la première étape - et Jordan Veretout sont tous deux blessés et indisponibles pour le voyage vers l'est.
De plus, le défenseur de réserve Juan Jesus s'est révélé positif pour COVID-19 la semaine dernière et continue de s'isoler, tandis que Chris Smalling est à nouveau hors d'action. La dernière préoccupation de l'ancien homme de Manchester United à cause d'une campagne fortement perturbée est un problème de cuisse qui a eu lieu à la fin de la semaine dernière.
Cependant, son compagnon de centre-arrière Roger Ibanez est revenu dans l'équipe le week-end et pourrait commencer aux côtés de Marash Kumbulla et Gianluca Mancini en l'absence de Smalling.
On s'attend à ce que le capitaine Lorenzo Pellegrini soit reposé avant l'affrontement majeur avec Naples le week-end, de sorte que Bryan Cristante pourrait commencer aux côtés de Gonzalo Villar ou d'Amadou Diawara au milieu de terrain. Pendant ce temps, le rôle de l'attaquant central reste un coup de guerre entre Edin Dzeko actuel et Borja Mayoral, habitué de l'Europa League.
Le manager à domicile Luis Castro a une équipe la plus en forme et reposée à choisir, après que le Supremo Shakhtar a tourné son XI départ contre Desna le week-end dernier.
L'attaquant israélien très admiré Manor Solomon est peut-être en lice pour commencer, après avoir pris un attelle dans la ligue, mais l'un des contingents originaux brésiliens habituellement naissants du club - l'Ukraine International Marlos - est favori pour soutenir les Junior Moraes à l'avant.
Le milieu de terrain profond Taras Stepanenko reste hors service avec une blessure au genou subie à la fin du mois dernier, de sorte que Mayçon continue de diriger la salle des machines des hôtes.
Shakhtar Donetsk composition probable:
Trubin; Dodo, Matvienko, Vitao, Ismaily; Maycon; Tete; Marlos, Patrick, Taison; Moraes
Roma composition probable:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pedro, El Shaarawy; Mayoral
Nous prédisons: Shakhtar Donetsk 2-1 Roma
Malgré quelques incohérences assez sauvages ces derniers mois, Shakhtar ont prouvé leur pedigree au niveau élite de la concurrence européenne en battant le Real Madrid et en éliminant efficacement les rivaux nationaux des Roms Inter.
Malheureusement pour le camp de Luis Castro, leur déficit de première étape est trop important pour qu'ils se renversent contre les Roms cette semaine, de sorte que les Giallorossi peuvent sceller les progrès globaux pour atteindre la finale huit de l'Europa League pour la toute première fois.
