Lens accueillera Saint-Etienne dimanche après-midi afin de s'appuyer sur son tirage au sort du jour d'ouverture à Rennes, rivaux de Ligue 1.
Pendant ce temps, Saint-Étienne se détache d'un match nul de retour avec Lorient, ce qui a conduit à des appels à l'amélioration avant leur visite au Stade Bollaert-Delelis.
Avant-match
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Après avoir manqué de justesse la qualification pour l'UEFA Conference League la saison dernière, Lens se lance dans cette campagne en ressentant un mélange de déception et de motivation supplémentaire.
L'équipe de Franck Haise, qui participe à sa première saison de retour dans le meilleur vol français, méritait probablement de terminer la saison dans le top six, mais une mauvaise arrivée s'est finalement révélée cruciale.
Sur le plan positif, il y a un optimisme renouvelé à l'avenir, notamment après avoir remporté la course pour signer le centre-arrière autrichien Kevin Danso et obtenu un accord permanent pour Gael Kakuta.
Alors que c'est Seko Fofana qui est arrivé sur la feuille de pointage à Rennes, Danso et Kakuta ont pu faire ou casser si Lens peut profiter d'une autre année de compétition au bon bout du tableau.
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En ce qui concerne Saint-Étienne, il y aura ceux qui estimeront que Claude Puel a la chance d'être encore dans la pierge après seulement 24 victoires sur 71 matches.
Cependant, le conseil d'administration du club a opté pour la stabilité plutôt que le changement, car il a proposé d'au moins égaler sa 11e position par rapport à la campagne précédente.
Être tenu au match nul 1-1 par Lorient n'était pas le départ idéal pour une équipe qui doit affronter les champions Lille et Marseille avant la fin du mois.
Néanmoins, le Paris Saint-Germain étant le seul côté à affronter plus de deux fois contre eux en neuf matchs compétitifs, les fondations sont là si Saint-Etienne peut redécouvrir sa touche dans le dernier troisième.
Puel a vu ses joueurs ne pas marquer du jeu ouvert pendant sept demies de football successives.
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Actualités de l'équipe
Après avoir affiché un point respectable à Rennes, Haise a pu s'en tenir au même objectif XI pour ce concours.
Cependant, il a fait pleinement usage de ses remplaçants avec Florian Sotoca et Przemyslaw Frankowski tous deux en lice pour un rappel.
Puel devrait faire au moins une modification à son Saint-Etienne avec Romain Hamouna en ligne pour une sortie dans la dernière troisième.
Arnaud Nordin, fraîchement sorti de ses apparitions aux Jeux olympiques, pourrait également figurer sur le côté droit du milieu de terrain.
Lens composition probable:
Leca; Fortes, Wooh, Boura; Clauss, Doucoure, Fofana, Machado; Kakuta; Banza, Ganago
Saint-Etienne composition probable:
Green; Macon, Moukoudi, Nade, Kolodziejczak; Nordin, Camara, Youssouf, Bouanga; Khazri; Hamouna
Nous prédisons: Lens 2-1 Saint-Etienne
Les deux équipes ont l'ambition de relever des défis pour la qualification européenne cette saison, ce qui a permis de relever les enjeux même à ces premiers stades de la campagne. Bien que Saint-Étienne soit bien équipé pour réclamer une part du butin, nous soutenons Lens pour se frayer un chemin vers une victoire étroite.