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NederlandChelsea espère éviter d'être du mauvais côté de l'une des plus grandes tueries géantes de la FA Cup lorsque Chesterfield, hors ligue, se rendra à Stamford Bridge samedi soir.
Les Blues ont décroché les deuxièmes médailles lors des deux dernières éditions du tournoi, tandis que les visiteurs de la Ligue nationale n'ont pas dépassé le troisième tour depuis 2015.
Avant-match
© Reuters
C'était déjà vu pour Chelsea en FA Cup 2020-21 - un an après sa défaite contre Arsenal à huis clos à Wembley un an plus tôt - alors qu'une frappe miracle de Youri Tielemans a réglé le match en faveur de Leicester City devant la foule de retour.
Les Blues n'ont donc pas besoin de motivation supplémentaire pour faire mieux cette fois-ci et suivre les traces de l'équipe féminine - qui a soulevé la FA Cup en décembre - et elles ont déjà un pied dans une finale de coupe nationale.
En effet, le match d'ouverture anticipé de Kai Havertz et le but comique de Ben Davies ont permis à Chelsea de remporter une victoire méritée 2-0 sur Tottenham Hotspur au match aller de la demi-finale de la Coupe EFL, le retour d'Antonio Conte à Stamford Bridge s'étant avéré être une affaire lamentable.
Le titre de Premier League est peut-être trop loin pour les hommes de Thomas Tuchel, mais ils sont maintenant invaincus en neuf matchs toutes compétitions confondues et ont réussi à mettre fin à une série inquiétante de matchs nuls à domicile en affrontant confortablement leurs rivaux londoniens en milieu de semaine.
Tuchel remettra sans aucun doute des occasions à ses starlettes montantes samedi, mais pas depuis la saison 1997-98 que Chelsea n'a quitté la FA Cup au troisième tour, et le sélectionneur allemand voudra s'assurer qu'un sort similaire ne se produise pas ici.
© Reuters
Chesterfield participera également au concours de samedi à Stamford Bridge sur une riche veine de forme, mais la résistance de l'équipe de cinquième rang sera mise sous le défi ultime dans la capitale, même si Tuchel opte pour une configuration incroyablement jeune.
L'équipe de James Rowe a déjà dépassé Curzon Ashton, Southend United et Salford City pour se rendre jusqu'ici, et elle s'est imposée 1-0 sur King's Lynn dans le match de la Ligue nationale du week-end grâce à l'effort de Liam Mandeville à la 51e minute.
Un retour tant attendu dans la Ligue de football s'annonce pour cette formation de Chesterfield, qui détient actuellement une avance de deux points au sommet du tableau de la Ligue nationale avec des matchs en cours sur les plus proches challengers Halifax Town et Wrexham, propriété de célébrités.
L'équipe de Rowe participe au troisième tour samedi après avoir disputé 14 matchs invaincus dans tous les tournois - remportant chacun de ses trois derniers matchs sur la route sans encaisser de but - et elle a déjà obtenu son meilleur résultat en FA Cup depuis la saison 2014-15.
Chesterfield a remporté sa toute première bataille contre Chelsea en 1905, mais n'a remporté aucune de ses six rencontres ultérieures avec les champions d'Europe depuis, perdant 3-0 en FA Cup 1949-50, et une rude vérification de la réalité s'impose probablement ce week-end.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le gardien de Chelsea Edouard Mendy est avec le Sénégal pour la Coupe d'Afrique des Nations, tandis que N'Golo Kante et Thiago Silva ont été testés positifs au coronavirus plus tôt dans la semaine.
Kai Havertz a subi mercredi une méchante blessure au doigt pour rejoindre Ben Chilwell, Reece James, Trevoh Chalobah et Andreas Christensen dans la salle de soins, mais il n'a pas été écarté de ce concours.
Cesar Azpilicueta est un doute avec des crampes mais il aurait été peu probable de toute façon, puisque Tuchel offre à des jeunes comme Harvey Vale, Lewis Hall et Xavier Mbuyamba des occasions d'impressionner.
Quant à Chesterfield, Rowe est toujours préoccupé par les défenseurs Luke Croll et Laurence Maguire - frère de Harry - tandis que son compatriote Gavin Gunning a été retiré en fin de semaine en raison de la fatigue.
L'ex-jeune d'Aston Villa Jack Clarke est prêt pour une longue période sur la touche avec une blessure aux ischio-jambiers, et il reste à voir si Jeff King sera prêt à recommencer à la suite de son retour d'une blessure au genou.
Jamie Grimes est prêt à remplacer la défense blessée de Chesterfield si nécessaire, alors que l'attaquant de 18 buts Kabongo Tshimanga se prépare à mener la ligne.
Chelsea composition probable:
Bettinelli; Mbuyamba, Sarr, McClelland; Hudson-Odoi, Hall, Loftus-Cheek, Pulisic; Vale; Soonsup-Bell, Werner
Chesterfield composition probable:
Loach; Williams, Gunning, Whittle; King, Oyeleke, Mandeville, Weston, Miller; Tshimanga, Kahn
Nous prédisons: Chelsea 5-0 Chesterfield
Il est peu probable que Chesterfield affronte certains des plus grands noms que Chelsea a à offrir, mais un mélange de joueurs marginaux et de jeunes Blues devrait toujours faire le travail de manière convaincante.
Les visiteurs méritent un immense mérite pour avoir navigué aussi bien qu'eux dans la période hivernale impitoyable, mais le voyage en FA Cup prendra probablement fin pour Rowe and co ici.
