O segundo lugar na Conferência Leste está ao alcance do Philadelphia Union no domingo, quando eles dão as boas-vindas ao FC Cincinnati no Subaru Park para sua última partida em casa na temporada regular de 2021.
O Union entra nesta partida dois pontos atrás do Nashville SC pelo segundo lugar, empatando o Toronto por 2-2 no meio da semana, enquanto o Orange-and-Blue está condenado a terminar outra temporada em último lugar na MLS.
Prévia do jogo
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Tem sido uma campanha complicada de dissecar para os vencedores do Escudo de Apoiadores de um ano atrás, que às vezes parecem uma equipe concorrente e, em outros casos, parecem bastante comuns.
Desde julho, os Boys in Blue não venceram mais de dois jogos consecutivos, mas, ao mesmo tempo, não se machucaram muito, nunca perdendo partidas sucessivas durante todo o ano.
Com dois jogos restantes e uma vaga nos playoffs já garantida, a União está sentada em torno da posição que a maioria de nós esperava que eles estivessem na Conferência Leste, embora seu caminho para chegar aqui provavelmente não seja o que muitos teriam previsto.
A maior questão que Jim Curtin precisa abordar com seus jogadores é sua incapacidade de encerrar jogos em que eles estão liderando, perdendo oito pontos de posições vencedoras na segunda metade de seus últimos quatro encontros.
Desde a partida final em junho até agora, eles deixaram 19 pontos na mesa contra equipes que estão eliminadas ou atualmente fora dos playoffs.
Eles são uma unidade defensiva normalmente sólida e difícil de quebrar, embora Philly tenha sido melhor em casa naquele departamento do que na estrada, coletando três folhas limpas seguidas no Subaru Park, mas sofrendo sete gols nos últimos três jogos fora de casa.
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Terminando no porão da MLS em suas duas primeiras campanhas, seria de se pensar que as coisas só poderiam subir para Cincinnati, mas mais uma vez, eles provaram que todos nós erramos.
Levaria muito tempo para passar por tudo o que o Laranja e o Azul fizeram mal em 2021, mas a disfunção constante, inúmeras novas adições e um punhado de formações diferentes pouco fizeram para reverter suas fortunas no terceiro ano.
Mesmo uma mudança de treinador não os ajudou, de fato, eles provavelmente foram piores com o chefe interino Tyrone Marshall do que com Jaap Stam, perdendo sete seguidos com o jamaicano no comando e sofrendo 15 gols nos últimos três jogos.
Nesta fase da temporada, talvez a única coisa que eles possam salvar é saber que, se conseguirem apertar defensivamente em seus dois últimos jogos, eles poderão evitar igualar ou bater o recorde da temporada regular de gols sofridos a partir de 2019 (75), mas permitindo 70 gols em uma campanha, que eles têm até agora, em 2021, não é de forma alguma uma conquista.
Existem algumas boas peças jovens para esta equipe no meio-campo e na frente, mas elas precisam ser colocadas em lugares onde possam ter sucesso e isso não tem sido o caso geralmente para nomes como Brenner, Luciano Acosta e Yuya Kubo.
Gerard Nijkamp, o agora ex-gerente geral, tinha 0 milhões para gastar nessa campanha, sem mencionar o fato de que eles tiveram as escolhas de draft número um e duas em 2019 e 2021, então não há razão para que essa equipe não deva dar nem mesmo pequenos passos na direção certa, e se eles não estão cuidado, eles poderiam criar involuntariamente uma cultura de jogadores que se sentem confortáveis com a perda.
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Notícias do Times
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Sergio Santos ajudou a União a reivindicar um único ponto na quarta-feira, marcando o empate com 13 minutos restantes, seu sexto da campanha, enquanto Alejandro Bedoya marcou seu terceiro do ano, que o empata com Jakob Glesnes, Kai Wagner e Daniel Gazdag.
Ilsinho e Alvas Powell têm problemas de isquiotibiais, enquanto Cory Burke, que é o terceiro em marcar pela Filadélfia com quatro gols em 2021, está fora com uma lesão no tornozelo.
Paxten Aaronson conseguiu o vencedor na última vez que o Union enfrentou Cincinnati no início deste mês em uma vitória por 2-1, sua segunda do ano, com o outro gol vindo cortesia do artilheiro principal Kacper Przybylko.
Brandon Vazquez se tornou o primeiro jogador na história do FC Cincinnati a marcar em três jogos consecutivos, enquanto Brenner se tornou o líder de todos os tempos em gols para esta franquia em seu ano inaugural com o clube, marcando seu oitavo da campanha na quarta-feira.
Kenneth Vermeer fez sua primeira largada no gol desde 4 de setembro, sofrendo seis vezes nos oito chutes que Nashville disparou em seu caminho, substituindo Przemyslaw Tyton, que havia permitido nove gols em suas duas últimas saídas contra o Chicago Fire e o Inter Miami.
Maikel van der Werff tem uma hérnia esportiva, Beckham Sunderland saiu com uma concussão, Gustavo Vallecilla é questionável com um problema de isquiotibiais e Luciano Acosta não estará disponível por causa de uma suspensão do cartão amarelo.
Philadelphia Union provável escalação:
Freese; Wagner, Elliott, Glesnes, Findlay; Flach, McGlynn, Aaronson; Monteiro, Przybylko, Santos
FC Cincinnati provável escalação:
Vermeer; Bailey, Cameron, Gyau, Castillo; Kubo, Scott, Ordonez, Barreal; Vazquez, Brenner
Dizemos: Philadelphia Union 2-0 FC Cincinnati
O Union venceu quatro seguidas no Subaru Park, sem nunca perder um encontro na temporada regular contra Cincy, e dada a forma do laranja e azul agora, Filadélfia não deve ter problemas em colocar alguns gols além dessa defesa instável.
Independentemente de como esta temporada termine, Cincinnati continua a afundar cada vez mais, e você deve se perguntar como será o moral em seus dois últimos jogos, sabendo que eles têm a garantia de terminar em último lugar na liga com muito pouco progresso feito em três anos.