El segundo lugar de la Conferencia Este está al alcance de la Unión de Filadelfia el domingo cuando le den la bienvenida al FC Cincinnati al Subaru Park para su último partido en casa de la temporada regular de 2021.
La Unión llega a este partido a dos puntos del Nashville SC por el segundo lugar, empatando a Toronto 2-2 a mitad de semana, mientras que el Naranja y el Azul están condenados a terminar otra temporada en último lugar en la MLS.
Previa de partido
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Ha sido una campaña complicada de analizar para los ganadores del Escudo de Supporters de hace un año, que a veces parecen un equipo en pugna y, en otros casos, parecen bastante normales.
Desde julio, los Boys in Blue no han ganado más de dos partidos consecutivos, pero al mismo tiempo, no se han lastimado demasiado, nunca han perdido partidos sucesivos en todo el año.
Con dos partidos restantes y un puesto de playoffs ya asegurado, la Unión está sentada alrededor de la posición que la mayoría de nosotros esperábamos que estuvieran en la Conferencia Este, aunque su camino para llegar aquí probablemente no sea lo que muchos habrían visto venir.
El mayor problema que Jim Curtin necesita abordar con sus jugadores es su incapacidad para cerrar juegos en los que están liderando, dejando caer ocho puntos de posiciones ganadoras en la segunda mitad de sus últimos cuatro encuentros.
Desde su último partido en junio hasta ahora, han dejado 19 puntos en la tabla contra los equipos que están eliminados o que actualmente están fuera de los playoffs.
Son una unidad defensiva normalmente sólida como una roca que es difícil de derribar, aunque Filadelfia ha sido mejor en casa en ese departamento que en la carretera, recogiendo tres porterías limpias seguidas en Subaru Park pero encajando siete goles en sus últimos tres partidos fuera de casa.
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Terminando en el sótano de la MLS en sus dos primeras campañas, uno hubiera pensado que las cosas solo podrían salir bien para Cincinnati, pero una vez más, nos han demostrado que todos estamos equivocados.
Llevaría demasiado tiempo repasar todo lo que el Naranja y el Azul han hecho mal en 2021, pero la constante disfunción, las numerosas incorporaciones nuevas y un puñado de formaciones diferentes han hecho poco para revertir su suerte en el tercer año.
Incluso un cambio de entrenador no les ha ayudado, de hecho, probablemente han sido peores bajo el jefe interino Tyrone Marshall que con Jaap Stam, perdiendo siete seguidos con el jamaiquino al mando y encajando 15 goles en sus últimos tres partidos.
En esta etapa de la temporada, quizás lo único que pueden salvar es saber que si pueden apretar a la defensiva en sus dos últimos partidos, podrían evitar igualar o batir su récord de goles encajados de 2019 (75) de la temporada regular, pero permitiendo 70 goles en una campaña, que tienen en lo que va de 2021, no es en absoluto un logro.
Hay algunas piezas jóvenes buenas para este equipo en el centro del campo y en el delantero, pero hay que ponerlas en lugares donde puedan tener éxito y eso no ha sido el caso habitual para gente como Brenner, Luciano Acosta y Yuya Kubo.
Gerard Nijkamp, el ahora ex director general, tenía 0 millones para gastar de cara a esta campaña, sin mencionar el hecho de que tuvo las selecciones número uno y dos del draft general en 2019 y 2021, por lo que no hay razón por la que este equipo no deba dar ni siquiera pequeños pasos en la dirección correcta, y si no lo están Cuidado, podrían crear involuntariamente una cultura de jugadores que se sientan cómodos con perder.
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Noticias del Equipo
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Sergio Santos ayudó a la Unión a reclamar un solo punto el miércoles, anotando el empate a falta de 13 minutos, su sexto de la campaña, mientras que Alejandro Bedoya anotó su tercero del año, que lo empata con Jakob Glesnes, Kai Wagner y Daniel Gazdag.
Ilsinho y Alvas Powell tienen problemas en los isquiotibiales, mientras que Cory Burke, tercero en anotar para Filadelfia con cuatro goles en 2021, queda fuera por una lesión en el tobillo.
Paxten Aaronson consiguió el ganador la última vez que la Unión se enfrentó a Cincinnati a principios de este mes en una victoria por 2-1, su segundo del año, con el otro gol viniendo por cortesía del principal goleador Kacper Przybylko.
Brandon Vázquez se convirtió en el primer jugador en la historia del FC Cincinnati en anotar en tres partidos consecutivos, mientras que Brenner se convirtió en el líder de todos los tiempos en goles para esta franquicia en su año inaugural con el club, anotando su octavo de la campaña el miércoles.
Kenneth Vermeer hizo su primera salida en gol desde el 4 de septiembre, encajando seis veces en los ocho tiros que Nashville disparó a su manera, reemplazando a Przemyslaw Tyton, quien había permitido nueve goles en sus dos últimas salidas ante el Chicago Fire y el Inter de Miami.
Maikel van der Werff tiene una hernia deportiva, Beckham Sunderland está fuera con una conmoción cerebral, Gustavo Vallecilla es cuestionable con un problema de isquiotibiales y Luciano Acosta no estará disponible debido a una suspensión de tarjeta amarilla.
Philadelphia Union posible alineación:
Freese; Wagner, Elliott, Glesnes, Findlay; Flach, McGlynn, Aaronson; Monteiro, Przybylko, Santos
FC Cincinnati posible alineación:
Vermeer; Bailey, Cameron, Gyau, Castillo; Kubo, Scott, Ordonez, Barreal; Vazquez, Brenner
Predecimos: Philadelphia Union 2-0 FC Cincinnati
La Unión ha ganado cuatro partidos seguidos en Subaru Park sin perder nunca un encuentro de temporada regular contra Cincy, y dada la forma del Naranja y Azul en este momento, Filadelfia no debería tener problemas para poner un par de goles más allá de esa defensa inestable.
Independientemente de cómo termine esta temporada, Cincinnati sigue hundiéndose cada vez más, y hay que preguntarse cómo será la moral en sus dos últimos partidos, sabiendo que está garantizado que terminarán últimos en la liga con muy poco progreso realizado en tres años.