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NederlandCom a ameaça persistente de coronavírus pairando sobre os dois clubes, o Liverpool dá as boas-vindas ao Leicester City em Anfield nas quartas de final da Copa EFL na noite de quarta-feira - o primeiro de dois encontros entre os dois lados no espaço de uma semana.
Brendan Rodgers retorna para enfrentar seu ex-clube depois de ver o Leicester passar por uma pausa forçada de 10 dias devido a um surto de COVID-19, enquanto o Liverpool está no meio de uma série de quatro jogos em 10 dias.
Prévia do jogo
© Reuters
Tendo visto o desafio do título da Premier League sofrer um revés no domingo, O Liverpool deve agora se concentrar rapidamente em outra rota potencial para os talheres quando o Leicester chegar à cidade no meio da semana.
A poeira mal baixou no empate agitado 2-2 com o Tottenham Hotspur no fim de semana, um resultado que encerrou a sequência de oito vitórias consecutivas do Liverpool em todas as competições e os viu cair três pontos atrás do líder Manchester City.
Na verdade, Jurgen Klopp pode ter ficado satisfeito com o resultado, dado que o Spurs criou uma série de chances claras e que o Liverpool terminou o jogo com 10 homens, mas o alemão estava longe de estar feliz com uma série de outros assuntos.
Klopp desabafou sua fúria contra o árbitro Paul Tierney após uma série de chamadas questionáveis, e também insistiu que seria “impossível” para o seu lado cumprir um calendário festivo que os vê jogar oito vezes em dezembro, enquanto tenta lidar com o esgotamento números devido ao coronavírus.
Quatro jogadores já testaram positivo do Liverpool e, embora ainda não tenham cruzado o limiar para se qualificar para um jogo a ser adiado, juntamente com sua crescente lista de lesões, deixou Klopp avisando que ele pode ter jogadores suficientes para jogar em um jogo, mas que ele não tem o suficiente para jogar quatro jogos em 10 dias.
Liverpool e Chelsea são as únicas equipes que jogaram todos os jogos programados da Premier League, além de jogar na Europa e chegar às quartas-de-final da EFL Cup, então, compreensivelmente, nenhum dos dois ficaria muito satisfeito com a notícia de que a Premier League e a EFL decidiram press à frente com o cronograma de jogos conforme planejado.
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Como resultado, pode haver ecos da decisão de Klopp de colocar seus jovens em campo na última vez que chegaram às quartas-de-final desta competição em 2019-20, quando o envolvimento da equipe sênior na Copa do Mundo de Clubes viu o Liverpool colocar o lado Sub-23 na Copa EFL, um jogo que eles passaram a perder por 5-0 para O Aston Villa.
Os Reds não chegam às semifinais da Copa da Liga desde 2016-17 e não levantaram o troféu por uma década, mas continuam sendo o clube de maior sucesso na história da competição.
Vitórias fora de casa sobre Norwich City e Preston North End por uma pontuação agregada de 5-0 os levaram aos últimos oito desta vez, mas em casa eles estão enfrentando sua maior corrida sem vitórias na competição de quatro jogos, excluindo pênaltis.
A má notícia para o Leicester é que o Liverpool tem sido imperioso em Anfield em todas as outras competições desta temporada, vencendo nove e perdendo nenhuma de suas 12 saídas em casa. De fato, você tem que voltar a março para a última derrota em casa do Liverpool.
Isso seria assustador para qualquer clube, mas o Leicester não venceu em Anfield em nenhuma de suas últimas 10 visitas em todas as competições, uma corrida que inclui oito derrotas e remonta a 2000.
Terminar essa corrida na quarta-feira também seria um bom presságio, considerando que 2000 foi o ano em que eles ganharam a Copa da Liga pela última vez, embora eles só tenham chegado às semifinais uma vez em 21 tentativas desde então.
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Os Foxes venceram Millwall e Brighton & Hove Albion a caminho dos últimos oito desta vez, o último nos pênaltis, mas a disputa de quarta-feira provavelmente será o teste mais difícil até agora.
O Leicester viu seus dois últimos jogos da Premier League cancelados devido a um surto de COVID dentro de sua equipe, jogos perdidos contra Tottenham e Everton.
Enquanto um descanso nesta fase da campanha normalmente seria bem-vindo, a interrupção de seu regime de treinamento não é a preparação ideal para uma série de jogos que os vê enfrentar o Liverpool duas vezes, ambos os lados de uma viagem ao campeão e líder Manchester City em 26 de dezembro.
A equipe de Rodgers terminou pelo menos uma corrida de três jogos sem vitórias na última vez que conseguiu jogar, no entanto, martelando o Newcastle United por 4-0 no King Power Stadium em 12 de dezembro.
No entanto, o Leicester não venceu um time da Premier League fora dos quatro últimos desde outubro, enquanto fora de casa nesta temporada suas únicas vitórias na Premier League foram contra clubes recém-promovidos.
É improvável que os visitantes enfrentem um time de força total do Liverpool, no entanto, e podem imaginar suas chances de causar uma surpresa durante um período de tanta incerteza.
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Notícias do Times
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Klopp pode não ir aos extremos das últimas quartas-de-final da EFL Cup contra o Aston Villa, quando o Liverpool nomeou o seu lado mais jovem de sempre, mas a sua sugestão de que o Liverpool seria incapaz de cumprir o calendário de jogos sugere que ele poderia fazer tantas mudanças quanto possível para este jogo.
A única coisa que poderia impedi-lo de fazer o XI completo é a falta de opções no meio-campo especialmente, com até cinco jogadores faltando naquela área do campo.
Thiago Alcantara juntou-se a Fabinho e Curtis Jones no teste positivo para coronavírus, enquanto Harvey Elliott permanece afastado por uma grave lesão no tornozelo.
Jordan Henderson foi excluído do jogo do Tottenham devido a uma doença não relacionada ao COVID e também é uma dúvida para este jogo, com Klopp improvável de correr riscos sobre seu capitão.
Tyler Morton e James Milner poderiam, portanto, começar de novo, enquanto Alex Oxlade-Chamberlain também pressionará por um retorno ao XI inicial.
Andrew Robertson cumprirá sua suspensão após seu cartão vermelho contra o Spurs, abrindo a porta para Kostas Tsimikas no lateral-esquerdo, enquanto Virgil van Dijk permanece isolado após seu próprio teste COVID positivo.
Nat Phillips e Adrian também estão ausentes, enquanto Divock Origi ainda está ausente devido a uma lesão no joelho.
Jogadores marginais como Neco Williams, Joe Gomez, Caoimhin Kelleher e Takumi Minamino devem entrar na lateral, com este último tendo marcado cinco gols em suas quatro saídas da Copa da Liga.
Também poderia haver outro começo para Kaide Gordon, de 17 anos, enquanto Klopp pode ver o jogo como uma boa oportunidade para entregar Roberto Firmino em forma de novo sua primeira largada desde outubro.
A lista de ausentes do Leicester pode ser ainda mais longa que a do Liverpool, embora não esteja claro o quanto o surto de coronavírus continua a afetá-los depois de perder os dois últimos jogos.
Os relatórios sugerem que Jannik Vestergaard, Ayoze Perez, Ademola Lookman, Kelechi Iheanacho, Filip Benkovic, Hamza Choudhury e Vontae Daley-Campbell estão entre os jogadores com teste positivo, o que significa que todos eles podem perder no meio da semana.
Essa crise COVID ocorre no meio de uma escassez induzida por lesões também, e independentemente de quem perde devido ao vírus, Leicester ficará gravemente esgotado na defesa.
Lesões de Caglar Soyuncum e Jonny Evans contra o Newcastle, além da ausência contínua de Wesley Fofana, significa que Rodgers pode ser forçado a fazer uma dupla improvisada de zagueiro de Daniel Amartey e Wilfred Ndidi.
A partida de quarta-feira também deve chegar cedo demais para James Justin, o que significa que Rodgers poderia ficar sem até 11 jogadores.
Liverpool provável escalação:
Kelleher; Williams, Gomez, Konate, Tsimikas; Oxlade-Chamberlain, Morton, Milner; Gordon, Firmino, Minamino
Leicester City provável escalação:
Schmeichel; Albrighton, Amartey, Ndidi, Bertrand; Tielemans, Soumare; Maddison, Dewsbury-Hall, Barnes; Daka
Dizemos: Liverpool 2-1 Leicester City
O nível de incerteza em torno desta partida torna quase impossível pagar, e esse empate, talvez mais do que qualquer outro, trará as armadilhas de forçar o cronograma de jogos a continuar em foco.
Ambos os lados provavelmente estarão enfrentando times remendados em meio a vários estágios de surtos de coronavírus, e o resultado pode depender de quão gravemente o Leicester ainda é afetado por seus próprios.
Se chegar à profundidade do plantel, o Liverpool deve ter vantagem, embora este seja um jogo repleto de variáveis que podem balançá-lo de qualquer maneira.
