Continuando seus preparativos para a Copa do Mundo deste ano, a Croácia enfrenta a Bulgária no Estádio da Cidade da Educação de Al Rayyan na tarde de terça-feira.
As nações dos Balcãs participarão de seu segundo amistoso neste período internacional, enquanto o Catar se prepara para as primeiras finais do Oriente Médio.
Prévia do jogo
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Tendo vencido seus vizinhos nas eliminatórias para a Copa do Mundo no final do ano passado, a Croácia se reuniu novamente com a Eslovênia no sábado, no primeiro jogo de seu atual acampamento internacional.
A equipe de Zlatko Dalic por pouco não conseguiu adicionar mais uma vitória à sua série anterior de cinco de seis partidas, já que Jaka Bijol, da Eslovênia, marcou seu primeiro gol internacional no tempo de paralisação; cancelando um gol no primeiro tempo do atacante do Hoffenheim, Andrej Kramaric.
No entanto, esse empate em 1-1 continua invicto desde a eliminação da Euro 2020, enquanto Dalic continua a mostrar fé em um punhado de caras novas que rejuvenesceram um time envelhecido.
Depois de um início lento de qualificação para o Qatar 2022, a introdução de vários estreantes mais jovens rendeu melhores resultados nos últimos seis meses, e a Croácia terminou a parte pós-Euro de sua campanha do Grupo H invicta - perdendo pontos apenas empatando na Rússia e contra a Eslováquia em casa; em última análise qualificando-se como vencedores do grupo.
A vitória decisiva de novembro sobre os russos em Split garantiu um lugar na história para o homem que levou sua nação à beira da glória global em 2018, já que Dalic se tornou o primeiro treinador do país a se classificar para três grandes torneios.
Antes de sua equipe se reunir novamente no verão, então, quando eles iniciam sua última campanha na Liga das Nações no Grupo 1 da Liga A - ao lado de França, Áustria e Dinamarca - alguns jogadores marginais podem reivindicar inclusão impressionando na terça-feira.
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Em contraste com seus últimos adversários, a Bulgária tem trabalhado para deixar sua geração mais velha sob o comando do técnico Yasen Petrov, e sua última derrota veio nas mãos do Catar na noite de sábado.
Depois de lampejos de esperança decorrentes de empates com os campeões europeus Itália e Irlanda do Norte no Grupo C de qualificação para a Copa do Mundo, eles foram derrotados por 3-1 pela Lituânia e 4-0 nas mãos da Suíça, que terminou em quarto lugar na tabela - oito pontos atrás de um playoff.
Apesar de outra falha na classificação para as finais - eles não estão presentes no encontro global do futebol desde 1998 - a Bulgária conseguiu obter alguns resultados notáveis ao longo do caminho, já que o empate de setembro contra o Azzurri foi seguido por uma vitória por 2-1 sobre a Irlanda do Norte no mês seguinte.
Em relação às suas dificuldades anteriores, um recorde de apenas três derrotas nas últimas oito partidas representa uma espécie de progresso para os Leões, mas já se passaram seis anos desde que a seleção nacional venceu pela última vez um amistoso fora de casa - uma vitória por 2-0 sobre a Macedônia do Norte em março de 2016.
À medida que Petrov se aproxima dos jogos da Liga das Nações de sua equipe no verão - onde eles serão colocados contra os gigantes da Macedônia do Norte, Gibraltar e Geórgia - o impulso moral de uma vitória improvável sobre os finalistas da Copa do Mundo de 2018 seria calorosamente bem-vindo.
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Notícias do Times
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Depois de nomear um time forte com apenas um estreante em potencial para sua viagem ao Oriente Médio, A Croácia selecionou um time relativamente experiente no sábado, mas Zlatko Dalic pode ficar tentado a experimentar um pouco mais no meio da semana.
Antes do acampamento começar, o treinador da Croácia afirmou que cada membro de seu grupo de viagem de 25 homens receberá minutos, então o capitão Luka Modric, de 147 capitães, está definido para ser descansado no meio-campo e Ivan Perisic, de 33 anos, poderia abdicar de seu papel na ala esquerda.
O companheiro de equipe do Perisic no Inter, Marcelo Brozovic, não está disponível devido a uma lesão nesta semana, então será interessante ver se Dalic persiste com uma recente mudança de forma para 3-5-2. Se a Croácia continuar com essa configuração, Josip Juranovic, do Celtic, provavelmente voltaria ao lado direito do meio-campo.
Enquanto isso, a Bulgária convocou alguns novos nomes para este campo, com os defensores Aleks Petkov e Miki Orachev envolvidos pela primeira vez, e o primeiro pode até começar na terça-feira depois de fazer sua estréia sênior na derrota para o Qatar.
O experiente goleiro Nikolay Mihaylov, capitão do Levski Sofia, deve começar de novo, já que Ivan Karadzhov foi omitido este mês depois de jogar na derrota por 4-0 para a Suíça, enquanto o atacante Dimitar Iliev, de 33 anos, também não foi incluído.
Portanto, Kiril Despodov - que marcou o único gol do Lions no sábado - deve se juntar a Todor Nedelev e Georgi Minchev na frente, embora o atacante do Ascoli, Atanas Iliev, também esteja pressionando para começar.
Croatia provável escalação:
Grbic; Gvardiol, Vida, Caleta-Car; Juranovic, Jakic, Kovacic, Pasalic, Sosa; Vlasic, Kramaric
Bulgaria provável escalação:
Mihaylov; Turitsov, Petkov, P. Hristov, Bozhikov; Malinov, Kostadinov; Yomov, Nedelev, Despodov; G. Minchev
Dizemos: Croatia 2-1 Bulgaria
Embora o lento processo de introdução de jogadores promissores na equipe da Bulgária tenha começado a ter algum efeito, eles permanecem vulneráveis defensivamente e até mesmo um time de segunda linha da Croácia pode eliminá-los pelo menos uma vez ao longo de 90 minutos.
Embora a experimentação com sistemas e pessoal possa diluir a segunda metade, pode ser um duelo competitivo entre as duas contrapartes dos Balcãs, com a seleção futura em jogo para vários jogadores entrando em campo na segunda cidade do Catar.