Continuando con sus preparativos para la Copa del Mundo de este año, Croacia se enfrentará a Bulgaria en el Estadio Ciudad de la Educación de Al Rayyan el martes por la tarde.
Las naciones balcánicas participarán en su segundo partido amistoso de este período internacional, ya que Qatar se prepara para la primera final de Oriente Medio.
Previa de partido
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Después de haber vencido a sus vecinos en la clasificación para la Copa del Mundo a finales del año pasado, Croacia volvió a reunirse con Eslovenia el sábado, en el primer partido de su actual campamento internacional.
El equipo de Zlatko Dalic por poco no logró añadir otra victoria a su anterior racha de cinco en seis partidos, ya que el esloveno Jaka Bijol anotó su primer gol internacional en tiempo de descuento; cancelando un strike en el primer tiempo del delantero del Hoffenheim Andrej Kramaric.
Sin embargo, ese empate 1-1 continúa una racha invicta desde la eliminación de la Eurocopa 2020, ya que Dalic sigue mostrando fe en un puñado de caras nuevas que han rejuvenecido a un equipo envejecido.
Después de un lento comienzo de clasificación para Qatar 2022, la introducción de varios debutantes más jóvenes ha dado mejores resultados en los últimos seis meses, y Croacia terminó invicto la parte posterior a la Eurocopa de su campaña en el Grupo H, perdiendo puntos solo empatando en Rusia y contra Eslovaquia en casa; en última instancia calificar como ganadores de grupo.
La victoria decisiva de noviembre sobre los rusos en Split aseguró un lugar en la historia para el hombre que llevó a su nación al borde de la gloria mundial en 2018, cuando Dalic se convirtió en el primer entrenador del país en clasificarse para tres torneos importantes.
Antes de que su plantilla vuelva a reunirse en el verano, entonces, cuando den el pistoletazo de salida a su última campaña de la Liga de las Naciones en el Grupo 1 de la Liga A -junto a Francia, Austria y Dinamarca-, algunos jugadores marginales pueden reclamar su inclusión impresionando el martes.
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En contraste con sus últimos oponentes, Bulgaria ha estado trabajando para superar a su generación mayor bajo el mando del entrenador Yasen Petrov, y su última derrota llegó a manos de Qatar el sábado por la noche.
Después de destellos de esperanza que surgieron de los empates con las campeonas de Europa Italia e Irlanda del Norte en el Grupo C de clasificación para la Copa Mundial, fueron derrotados 3-1 por Lituania y 4-0 a manos de la ganadora del grupo Suiza para terminar cuarto en la tabla, a ocho puntos de un lugar en los playoffs.
A pesar de otro fracaso en la clasificación para la final (no han estado presentes en el encuentro mundial de fútbol desde 1998), Bulgaria logró algunos resultados notables en el camino, ya que el empate de septiembre contra los Azzurri fue seguido por una victoria 2-1 sobre Irlanda del Norte el mes siguiente.
En relación con sus problemas anteriores, un récord de solo tres derrotas en sus últimas ocho salidas representa un progreso de algún tipo para los Leones, pero han pasado seis años desde que la selección nacional ganó por última vez un partido amistoso fuera de casa, una victoria por 2-0 sobre Macedonia del Norte en marzo de 2016.
A medida que Petrov avanza hacia los partidos de la Liga de las Naciones de su equipo en el verano, donde se enfrentarán a los gigantes macedonios del norte, Gibraltar y Georgia, el impulso de moral de una improbable victoria sobre los finalistas de la Copa Mundial de 2018 sería calurosamente bienvenido.
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Noticias del Equipo
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Después de nombrar un equipo fuerte con solo un debutante potencial para su viaje a Oriente Medio, Croacia seleccionó un equipo relativamente experimentado el sábado, pero Zlatko Dalic puede verse tentado a experimentar un poco más a mitad de semana.
Antes de que el campamento se pusiera en marcha, el entrenador de Croacia declaró que a cada miembro de su grupo viajero de 25 hombres se le ofrecerán minutos, por lo que el patrón de 147 gorras Luka Modric está listo para descansar en el centro del campo e Ivan Perisic, de 33 años, podría abdicar de su papel en el ala izquierda.
El compañero de equipo del Inter de Perisic, Marcelo Brozovic, no está disponible debido a una lesión esta semana, por lo que será interesante ver si Dalic persiste con un cambio reciente de forma a 3-5-2. Si Croacia continúa con esa configuración, lo más probable es que Josip Juranovic del Celtic comience nuevamente en el lado derecho del centro del campo.
Mientras tanto, Bulgaria llamó a un par de nuevos nombres para este campo, con los defensores Aleks Petkov y Miki Orachev ambos involucrados por primera vez, y el primero puede incluso comenzar el martes tras hacer su debut senior en la derrota ante Qatar.
El experimentado portero Nikolay Mihaylov, capitán del Levski Sofía, debería comenzar de nuevo, ya que Ivan Karadzhov fue omitido este mes después de jugar en la derrota 4-0 ante Suiza, mientras que el delantero de 33 años Dimitar Iliev tampoco fue incluido.
Por lo tanto, Kiril Despodov, que marcó el único gol de los Leones el sábado, debería unirse a Todor Nedelev y Georgi Minchev al frente, aunque el delantero del Ascoli, Atanas Iliev, también está presionando para empezar.
Croatia posible alineación:
Grbic; Gvardiol, Vida, Caleta-Car; Juranovic, Jakic, Kovacic, Pasalic, Sosa; Vlasic, Kramaric
Bulgaria posible alineación:
Mihaylov; Turitsov, Petkov, P. Hristov, Bozhikov; Malinov, Kostadinov; Yomov, Nedelev, Despodov; G. Minchev
Predecimos: Croatia 2-1 Bulgaria
Aunque el lento proceso de introducir jugadores prometedores en el equipo de Bulgaria ha comenzado a tener algún efecto, siguen siendo vulnerables a la defensiva e incluso un equipo de Croacia de segunda cuerda puede eliminarlos al menos una vez en el transcurso de 90 minutos.
Si bien la experimentación con sistemas y personal puede diluir la segunda mitad, podría ser un duelo competitivo entre las dos contrapartes balcánicas, con la selección futura en juego para varios jugadores que salgan al campo en la segunda ciudad de Qatar.