Na een 3-1 overwinning in de uitstap verwelkomt Sturm Graz donderdag NS Mura in Oostenrijk in de tweede etappe van hun Playoff das van Europa League.
De gastheren van donderdag hebben een tekort omgedraaid om een voorsprong met twee doelen in het thuisbeen te brengen en zullen dat verdedigen om de klus te voltooien.
Wedstrijdvoorbeeld
De derde finish van vorig seizoen in de Oostenrijkse Bundesliga betekende dat Sturm Graz, terwijl ze de kwalificatiefase voor de Champions League nauwelijks hebben gemist, maar in plaats daarvan deelneemt aan de playoff ronde van de Europa League, wat betekent dat er slechts één tweebenige ontmoeting tussen hen en de groepsfase is.
Ze kregen een stropdas met de Sloveense outfit NS Mura, en ondanks het feit dat ze in de eerste vijf minuten achter kwamen, nam Christian Ilzer's kant uiteindelijk de leiding toen Jakob Jantscher de equalizer raakte vanaf de strafschopplek in de 18e minuut voordat Otar Kiteishvili ze op het uurteken zette.
Kelvin Yeboah vond meteen het net om de lijn van de Oostenrijkse kant te verdubbelen en hen een kussen te geven dat in het thuisbeen ging, waardoor hun indrukwekkende start naar het seizoen werd verlengd.
De mannen van Ilzer hebben zich dit seizoen al snel aan de top van de Oostenrijkse Bundesliga gevestigd en stuiteren van een openingsnederlaag naar verdedigende kampioenen Red Bull Salzburg met opeenvolgende overwinningen op Wolfsberger, Altach en LASK Linz voordat ze vorige keer een goed punt verdienden.
Na de overwinning van de eerste etappe ontmoette Sturm Graz Oostenrijk Wenen in competitieactie op zondag, en de ontmoeting eindigde met 2-2 toen Manprit Sarkaria en Yeboah het net vonden voordat Marco Djuricin zijn tweede deel van het spel sloeg om het niveau van hun tegenstanders te trekken.
Ze zullen er nu naar kijken om hun indrukwekkende vorm voort te zetten met als resultaat dat ze doorlopen naar de Europa League groepsfase, hoewel hun voorsprong onder vuur zal komen als NS Mura arriveert.
De bezoekers maken de reis met de moeilijke taak om een tekort met twee doelen om te zetten, omdat het vroege doel van Ziga Skoflek niet genoeg was om een resultaat te behalen in het thuisbeen.
Na het neerstorten van de Champions League kwalificatiefase na een 3-1 nederlaag door Ludogorets Razgrad, bereikte Mura deze etappe dankzij een beperkte overwinning op de Litouwse kant Zalgiris in de derde kwalificatieronde, toen Ziga Cous het enige doelpunt bereikte in een 1-0 uitwinst nadat het thuisbeen eindigde met doelpunten.
Na vorig seizoen de Sloveense topvlucht te hebben gewonnen, zullen de mannen van Ante Simundza graag de vruchten plukken en Europees voetbal verdienen dit seizoen, maar ze zullen weten dat ze een grote taak bij de hand hebben om vooruitgang te boeken.
- W
- L
- W
- W
- W
- D
- W
- L
- D
- D
- D
- B
- L
Teamnieuws
Ilzer zal waarschijnlijk een zeer vergelijkbare Sturm Graz XI behalen als degene die een 3-1 overwinning behaalt in Slovenië in de openingsetappe, waarbij Jusuf Gazibegovic, David Affengruber, Gregory Wuthrich en Amadou Dante de achterste vier vormen.
De lijn wordt geleid door Jakob Jantscher en Kelvin Yeboah, nadat beide in de eerste etappe op het scoresheet zijn gekomen, terwijl Yeboah nu vijf doelpunten heeft behaald in de laatste vier wedstrijden in alle wedstrijden.
Ze zullen worden ondersteund door veel aanvallende kwaliteit vanaf het middenveld, waarbij mensen als Manprit Sarkaria en Otar Kiteishvili bedreiging bieden voor het doel.
Ondanks dat ze een rode kaart hebben getoond in hun recente competitieoverwinning op Celje, zal NS Mura verdediger Jan Gorenc beschikbaar zijn voor de botsing van donderdag, waarbij de schorsing in plaats daarvan overgaat naar hun volgende binnenlandse uitje.
Ziga Skoflek zal opnieuw de lijn leiden nadat hij een vroege opener in de eerste etappe heeft geraakt, terwijl Stanisa Mandic en Amadej Marosa allebei vanaf het begin konden worden ingezet gezien hun behoefte aan doelen.
Sturm Graz vermoedelijke opstelling:
Siebenhand; Gazibegovic, Affengruber, Wuthrich, Dante; Stankovic; Kiteishvili, Hierlander; Sarkaria; Jantscher, Yeboah
NS Mura vermoedelijke opstelling:
Obradovic; Karnicnik, Marusko, Gorenc; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Mandic, Skoflek, Marosa
We voorspellen: Sturm Graz 2-0 NS Mura (Strum Graz win 5-1 on aggregate)
De Oostenrijkse outfit kwam als favoriet in de botsing en we zien NS Mura geen verrassingen opleveren, vooral omdat ze al twee doelpunten volgen.
De bezoekers zullen zeker streven naar doelen, maar de mannen van Ilzer hebben meer kwaliteit en moeten ze tijdens de pauze kiezen om een comfortabelere voorsprong te krijgen en hun plek te boeken in de groepsfase van de Europa League.