Dopo una vittoria per 3-1 in trasferta, Sturm Graz darà il benvenuto a NS Mura in Austria giovedì nella seconda tappa del pareggio playoff di Europa League.
I padroni di casa di giovedì hanno ribaltato un deficit per portare un vantaggio di due gol nella gamba di casa e cercheranno di difenderlo per completare il lavoro.
Anteprima della partita
Il terzo piazzamento della scorsa stagione nella Bundesliga austriaca ha fatto sì che, pur mancando di poco la fase di qualificazione per la Champions League, Sturm Graz entra invece nel round dei playoff dell'Europa League, il che significa che solo un incontro a due zampe si trova tra loro e la fase a gironi.
Gli è stato consegnato un pareggio con la squadra slovena NS Mura, e nonostante sia andato indietro nei primi cinque minuti, la squadra di Christian Ilzer alla fine ha preso il comando mentre Jakob Jantscher ha colpito il pareggio dal punto di rigore al 18° minuto prima che Otar Kiteishvili li mettesse in vantaggio sul segno delle ore.
Kelvin Yeboah ha immediatamente trovato la rete per raddoppiare il guinzaglio del lato austriaco e dare loro un cuscino che si dirige verso la gamba di casa, estendendo il loro impressionante inizio di stagione.
Gli uomini di Ilzer si sono rapidamente affermati in cima alla Bundesliga austriaca ancora in questa stagione, rimbalzando da una sconfitta di apertura ai campioni in carica Red Bull Salzburg con vittorie consecutive su Wolfsberger, Altach e LASK Linz prima di guadagnarsi un punto creditevole l'ultima volta.
Dopo la vittoria della prima tappa, Sturm Graz ha incontrato l'Austria Vienna in azione di campionato domenica, e l'incontro ha concluso 2-2 mentre Manprit Sarkaria e Yeboah hanno trovato la rete prima che Marco Djuricin colpisse il suo secondo gioco per tirare il livello degli avversari.
Ora cercheranno di continuare la loro impressionante corsa di forma con un risultato per vederli passare alla fase a gironi di Europa League, anche se il loro vantaggio sarà sotto tiro quando arriverà NS Mura.
I visitatori fanno il viaggio con il difficile compito di ribaltare un deficit a due gol, poiché l'obiettivo iniziale di Ziga Skoflek non è stato sufficiente per ottenere un risultato nella tappa di casa.
Dopo essersi schiantato dalla fase di qualificazione di Champions League dopo una sconfitta per 3-1 per mano di Ludogorets Razgrad, Mura ha raggiunto questa tappa grazie alla stretta vittoria sul lato lituano Zalgiris nel terzo turno di qualificazione, visto che Ziga Cous ha colpito l'unico gol in una vittoria in trasferta per 1-0 dopo che la tappa di casa si è conclusa senza reti.
Dopo aver vinto il top flight sloveno la scorsa stagione, gli uomini di Ante Simundza saranno desiderosi di raccogliere le ricompense e guadagnare il calcio europeo in questa stagione, ma sapranno di avere un compito importante a portata di mano se vogliono progredire.
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Notizie sulle Squadre
Ilzer rischia di mettere in campo uno Sturm Graz XI molto simile a quello che ha conquistato una vittoria per 3-1 in Slovenia nella tappa iniziale, con Jusuf Gazibegovic, David Affengruber, Gregory Wuthrich e Amadou Dante che hanno formato i quattro posteriori.
La linea sarà guidata da Jakob Jantscher e Kelvin Yeboah, dopo che entrambi sono entrati in classifica nell'andata, mentre Yeboah ha raggiunto cinque gol nelle ultime quattro partite in tutte le competizioni.
Saranno supportati da un sacco di qualità d'attacco da centrocampo, con artisti del calibro di Manprit Sarkaria e Otar Kiteishvili che offrono una minaccia davanti alla porta.
Nonostante sia stato mostrato un cartellino rosso nella loro recente vittoria in campionato su Celje, il difensore NS Mura Jan Gorenc sarà disponibile per lo scontro di giovedì, con la sospensione invece che si riporterà alla prossima uscita nazionale.
Ziga Skoflek guiderà nuovamente la linea dopo aver colpito un apripista all'andata, mentre Stanisa Mandic e Amadej Marosa potrebbero essere schierati fin dall'inizio data la loro necessità di gol.
Sturm Graz probabili formazioni:
Siebenhand; Gazibegovic, Affengruber, Wuthrich, Dante; Stankovic; Kiteishvili, Hierlander; Sarkaria; Jantscher, Yeboah
NS Mura probabili formazioni:
Obradovic; Karnicnik, Marusko, Gorenc; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Mandic, Skoflek, Marosa
Prevediamo: Sturm Graz 2-0 NS Mura (Strum Graz win 5-1 on aggregate)
L'outfit austriaco è entrato nello scontro come favorito, e non vediamo NS Mura sorprendere, soprattutto perché già seguono due gol.
I visitatori sicuramente spingeranno per raggiungere gli obiettivi, ma gli uomini di Ilzer vantano più qualità e dovrebbero sceglierli in pausa per ottenere un vantaggio più comodo e prenotare il loro posto nella fase a gironi di Europa League.