Nel turno di apertura delle Qualificazioni per la Coppa del Mondo d'Africa, venerdì la Nigeria ospita la Liberia.
I visitatori hanno raggiunto questa tappa battendo la Sierra Leone nel primo turno, mentre la Nigeria entra nella fase a gironi e sono fortemente interessati a raggiungere il torneo del prossimo anno.
Anteprima della partita
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Dopo aver raggiunto la fase a eliminazione diretta alla Coppa del Mondo 2014 in Brasile, la Nigeria non è riuscita a impressionare in Russia tre anni fa, poiché ha abbandonato la fase a gironi dopo una vittoria e due sconfitte.
Un anno dopo, la squadra di Gernot Rohr ha messo insieme una campagna impressionante nella Coppa d'Africa, ma ha perso 2-1 contro gli eventuali vincitori dell'Algeria in semifinale dopo un vincitore del 95° minuto per i loro avversari, prima di sconfiggere la Tunisia nel playoff per sigillare il terzo posto.
I Super Eagles hanno poi confermato la loro qualificazione per il torneo continentale del prossimo anno con una forte dimostrazione nella Qualifica Coppa delle Nazioni Africane, con 14 punti da sei partite mentre raggiungono 14 gol per andare in cima al loro gruppo.
Dopo una corsa senza vittorie di tre partite nel recente round di amichevoli, gli uomini di Rohr saranno desiderosi di riprendersi e iniziare la loro offerta di qualificazione alla Coppa del Mondo con stile, con l'obiettivo di raggiungere il torneo globale per la quarta occasione consecutiva.
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Assumano una parte della Liberia che ha raggiunto questa tappa grazie alla vittoria aggregata sulla Sierra Leone nel primo turno del 2019.
Gli uomini di Peter Butler sono partiti con forza in quell'incontro, mentre Terrence Tisdell, Mo Sangare e Sam Johnson hanno ottenuto il punteggio in una vittoria casalinga per 3-1, prima di vedere per poco la vittoria a due zampe nonostante sia caduto a una sconfitta per 1-0 lontano da casa.
Da allora, la Liberia ha vinto solo due delle sette partite in tutte le competizioni, inclusa una corsa leggermente deludente nella Qualifica Coppa delle Nazioni Africane, mentre è arrivata terza nel gruppo a quattro squadre con sette punti da sei partite.
Mentre sono riusciti a raccogliere una vittoria per 1-0 sulla Libia nell'ultimo round di amichevoli, quella vittoria è stata seguita da un 5-1 per mano dell'Algeria, dando alla loro fiducia un forte colpo.
Ora vanno contro le probabilità nella fase di qualificazione per la Coppa del Mondo del prossimo anno e sperano di iniziare la loro offerta con quello che sarebbe un sconvolto accattivante.
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Notizie sulle Squadre
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La Nigeria ha chiamato una squadra forte per il turno di apertura delle Qualificazioni ai Mondiali, anche con il duo Rangers Leon Balogun e Joe Aribo incapaci di viaggiare.
In assenza di Aribo, Peter Etebo di Watford, Wilfred Ndidi di Leicester City e Frank Onyeka di Brentford offrono ancora impressionanti opzioni a centrocampo, mentre la presenza di centralini Chidozie Awaziem, William Troost-Ekong e Kenneth Omeruo rende la perdita di Balogun gestibile.
L'attaccante del Leicester City Kelechi Iheanacho probabilmente guiderà la linea dopo aver goduto di un forte secondo tempo rispetto alla scorsa stagione in Premier League, mentre l'ala del Napoli Victor Osimhen e l'esperto attaccante Ahmed Musa offrono anche molta qualità in futuro.
Il centrocampista Oscar Dorley vanta probabilmente la maggior capacità nella squadra Liberia, con il 23enne che attualmente fa il suo mestiere per i campioni cechi Slavia Prague.
Peter Wilson e Kpah Sherman hanno guidato la linea nella recente amichevole contro l'Algeria, e entrambi dovrebbero essere di nuovo in prima linea con il sostegno di Dorley da profondo.
Nel frattempo, Butler dovrebbe schierare nuovamente tre terzini centrali, vista la dura opposizione, con Jeremy Saygbe, Sampson Dweh e Daniel Paye tutti predisponiti per iniziare dal cuore della difesa.
Nigeria probabili formazioni:
Akpeyi; Aina, Troost-Ekong, Awaziem, Sanusi; Etebo, Ndidi; Musa, Onyeku, Osimhen; Iheanacho
Liberia probabili formazioni:
Songo; Jerbo, Saygbe, Dweh, Paye, Bah; Njie, Macauley, Dorley; Wilson, Sherman
Prevediamo: Nigeria 3-0 Liberia
Vediamo un grande divario di qualità tra le due squadre e ci aspettiamo che il punteggio rifletta questo venerdì, con le Super Eagles che escono come vincitori relativamente chiari.
La Nigeria vanta molta qualità in tutto il campo e, proprio come l'Algeria ha superato la Liberia ad agosto, dovrebbe avere più che sufficiente per mettere i visitatori in spada e iniziare a vincere le qualifiche.