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NederlandIl Liverpool cercherà di recuperare un po' di terreno perduto e aumentare le possibilità di qualificarsi per i primi quattro quando ospiterà il Southampton in Premier League sabato sera.
I Reds hanno vinto solo una delle ultime cinque partite in tutte le competizioni, disegnando le ultime tre in successione, e affrontano una squadra dei Saints che stanno cercando di completare il doppio della lega contro di loro solo per la terza volta nella loro storia, già facendo così nel 1960-61 e 2003-04.
Anteprima della partita
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Le speranze del Liverpool di vincere la loro prima partita all'Old Trafford dal marzo 2014 sono state messe in attesa, mentre lo scontro in Premier League contro i rivali del Manchester United è stato rinviato lo scorso fine settimana.
Centinaia di tifosi United sono riusciti a entrare nello stadio per protestare contro la proprietà della famiglia Glazer, poche ore prima che la partita fosse prevista per il calcio d'inizio alle 16:30 di domenica.
I manifestanti dentro e fuori Old Trafford hanno ritardato Ole Gunnar Solskjaer e i suoi giocatori dal lasciare il Lowry Hotel dove stavano alloggiando, e a causa di problemi di «sicurezza», il gioco è stato infine annullato.
Un weekend gratuito per il Liverpool li ha visti scivolare sette punti dietro i primi quattro, con Chelsea, West Ham United e Tottenham Hotspur tutti guadagnando tre punti. La loro partita contro i Red Devils è stata riorganizzata per svolgersi il 13 maggio, cinque giorni dopo l'incontro di sabato con Southampton.
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La parte di Jurgen Klopp è leggermente migliorata nelle ultime settimane, dato che i Reds sono attualmente in sei partite imbattute, il loro miglior incantesimo di forma nel 2021. Tuttavia, le deludenti pareggi nelle ultime due partite di campionato contro il Leeds United e il Newcastle United — partite in cui hanno creato molte occasioni di vittoria — hanno reso il loro compito di qualificarsi per la Champions League una sfida molto più grande.
Anfield sarà il luogo per la partita di sabato contro i Santi, una casa un tempo considerata una fortezza negli anni passati. Tuttavia, il Liverpool ha guadagnato solo sei punti dalle ultime 30 disponibili in Premier League; questo avviene dopo aver perso solo 22 punti dalle precedenti 66 partite casalinghe.
Tuttavia, i Reds sono imbattuti nelle ultime sei partite di campionato casalingo contro il Southampton, vincendo le ultime tre con un punteggio complessivo di 10-0, che include un 4-0 thrashing la scorsa stagione.
Il Liverpool ha lottato contro le squadre più basse in classifica questa campagna — vincendo solo due delle loro 11 partite contro le squadre attualmente nelle ultime sette — ma una vittoria di questo fine settimana e un finale forte per la stagione potrebbero essere sufficienti per gli uomini di Klopp per spremere la loro strada nella top four, per salvare qualcosa da quella che è stata una difesa del titolo frustrante.
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Sarebbe giusto dire che il 2021 è stato anche un periodo frustrante per Southampton, che ha perso 13 delle 18 partite di Premier League dalla fine dell'anno e che hanno accumulato solo 11 punti, il minor numero di ogni parte della divisione.
Hanno anche subìto 40 gol dal giorno di Capodanno, tra cui un colpo di testa da Jonny Evans di Leicester City, che ha salvato un punto per le Volpi nel pareggio 1-1 al St Mary's venerdì scorso, dopo che James Ward-Prowse ha segnato l'apertura dal punto di rigore.
La forma miserabile del fianco di Ralph Hasenhuttl è quella che ci si aspetterebbe da una squadra che combatte per evitare la retrocessione, tuttavia i Santi sono ben 10 punti di distanza dai tre in fondo, con una partita a Fulham, che affronteranno sul terreno di casa il prossimo fine settimana.
Un positivo Southampton ha preso da quest'anno è stata la performance e il risultato contro il Liverpool, quando l'ex Red Danny Inings ha segnato l'unico gol in una vittoria per 1-0 al St Mary's.
Da quando ha lasciato Anfield nel 2019, Ins ha segnato in due diverse occasioni contro il Liverpool, anche se il 28enne potrebbe non essere in grado di aggiungere a questo conteggio, poiché l'attaccante — che ha avuto un'altra campagna segnata da un infortunio — potrebbe perdere il resto della stagione con un problema al tendine del ginocchio.
I Saints non dovrebbero essere trascinati in una retrocessione tardiva, ma un'altra vittoria garantirebbe il loro status di Premier League per la decima stagione successiva.
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Notizie sulle Squadre
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Klopp non ha nuovi problemi di infortunio che si dirige nel gioco di questo fine settimana e sarà in grado di dare il benvenuto a Nat Phillips alla formazione di partenza.
Il 24enne, che ha perso le ultime due partite con un problema al tendine del ginocchio, è stato nominato nella formazione di partenza per l'appuntamento posticipato a Old Trafford lo scorso fine settimana, quindi dovrebbe essere in contesa per iniziare a fianco di Ozan Kabak.
Un inizio in difesa per Phillips probabilmente vedrà Fabinho tornare a centrocampo, e potrebbe essere raggiunto da Georginio Wijnaldum e Thiago Alcantara, che entrambi hanno iniziato contro i santi all'inizio di quest'anno.
I difensori Virgil van Dijk (ginocchio), Joe Gomez (ginocchio) e Joel Matip (caviglia) rimangono sul tavolo di trattamento, mentre il capitano Jordan Henderson (inguine) e Divock Origi (muscolo) sono ancora a poche settimane di distanza da un completo recupero.
Klopp dovrà decidere se iniziare tutte e quattro le sue principali opzioni di attacco — Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane e Diogo Jota — come ha fatto contro Newcastle, anche se quest'ultimo è il più probabile che inizi in panchina.
Per quanto riguarda Southampton, hanno anche una lunga lista di assenti tra cui Ins (tendina del ginocchio), Oriol Romeu (caviglia), Ryan Bertrand (vitello) e William Smallbone (ginocchio), mentre Takumi Minamino non è idoneo ad affrontare il suo club genitore.
Il centre-back Jannik Vestergaard ha mostrato un cartellino rosso dritto per una sfida su Jamie Vardy venerdì scorso, tuttavia il suo divieto di una partita è stato revocato a seguito di un appello di successo, ed è in conflitto per iniziare ad Anfield insieme a Jan Bednarek.
Il difensore Jack Stephens ha iniziato la partita contro il Leicester a sinistra in assenza di Bertrand, e poteva mantenere il suo posto nella parte laterale, anche se Mohammed Salisu potrebbe essere un'opzione migliore per affrontare Salah, dato che il ghanese non è solo il piede sinistro, ma possiede anche più ritmo del suo compagno di squadra.
Hasenhuttl potrebbe anche decidere di avviare Nathan Redmond in prima linea con Che Adams, mentre Theo Walcott potrebbe tornare al primo XI a spese di Nathan Tella.
Liverpool probabili formazioni:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Thiago, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
Southampton probabili formazioni:
McCarthy; Walker-Peters, Bednarek, Vestergaard, Salisu; Walcott, Diallo, Ward-Prowse, Armstrong; Redmond, Adams
Prevediamo: Liverpool 2-1 Southampton
Il Liverpool ha subito almeno una volta in ciascuna delle ultime otto partite casalinghe di Premier League, mentre solo i due club più bassi della divisione — Sheffield United e West Bromwich Albion — hanno subìto più gol a questa campagna rispetto a Southampton.
Entrambe le difese sono sembrate vulnerabili dalla fine dell'anno, ma se si vuole violare il backline di Klopp questo fine settimana, quelli del calibro di Adams e Redmond, in assenza di Inings, dovranno fare un passo avanti affinché i santi forniscano una minaccia tanto necessaria.
I Reds non possono permettersi di perdere altri punti se vogliono qualificarsi per la Champions League, e possiamo vedere i padroni di casa che si assicurano una vittoria duramente combattuta ad Anfield sabato.
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