In uno scontro cruciale al fondo della Ligue 1, Clermont Foot accoglierà la visita di Reims allo Stade Gabriel Montpied domenica pomeriggio.
Cercando di evitare un immediato ritorno al secondo livello, Clermont inizierà il nuovo anno un esile punto sopra la zona retrocessione.
Una notevole sconfitta dalle prime cinque partite di Ligue 1 aveva lasciato il Clermont a sognare una campagna confortevole, ma una torrida corsa di forma alla fine dell'anno solare ha visto Les Lanciers crollare sul tavolo.
La vittoria sull'Angers nell'ultima partita di Ligue 1 del 2021 ha concluso una serie di sette partite consecutive senza vittoria, ponendo contemporaneamente fine a un'attesa di due mesi per tre punti.
Era solo la quarta vittoria della campagna, con il Clermont che vantava solo due vittorie nelle ultime 16 partite di Ligue 1 - forma che ha portato il club a essere coinvolto in uno scarto retrocessione.
La grazia salvistica del Clermont in questa stagione potrebbe essere la qualità in fondo alla classifica insolitamente scarsa, con artisti del calibro di St. Etienne, Bordeaux e Metz tutti minacciati dal calo.
Sebbene possano attualmente sedersi sopra gli avversari di domenica, il Reims è un'altra squadra che inizia l'anno incerta del proprio status di massima serie.
A differenza del Clermont, il Reims ha concluso il 2021 in ottima forma, raccogliendo 10 punti su 15 possibili nelle ultime cinque partite, una serie che ha incluso un impressionante pareggio per 1-1 in trasferta contro il 10 volte campione di Francia Marsiglia.
Quel punto è venuto fuori casa per il Reims, dove hanno goduto di una selezione di risultati positivi in questa stagione e si trovano nella metà superiore della tabella di forma per le partite giocate su strada.
Imbattuto nelle ultime cinque trasferte, Reims vedrà una doppietta sul Clermont dopo aver trionfato nella riunione di apertura della coppia della stagione.
L'ultima volta che ha vinto entrambe le partite durante una stagione contro il Clermont nel 2017, il Reims è stato battuto solo una volta nei sei precedenti incontri della coppia.
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Notizie sulle Squadre
Le speranze di vittoria di Clermont domenica hanno subito un colpo piuttosto significativo poiché un certo numero di clienti abituali della prima squadra saranno assenti dalla squadra.
Florent Ogier (caviglia), Jason Berthomier (inguine), Jean-Claude Billong (caviglia) e Cedric Hountondji (inguine) mancheranno tutti la partita per infortunio, mentre Yadaly Diaby sta ancora scontando una sospensione del cartellino rosso.
Una delle numerose squadre della divisione con giocatori in competizione nella Coppa d'Africa, il trio Saif-Eddine Khaoui (Tunisia), Mohamed Bayo (Guinea) e Jim Alvinah (Gabon) non sarà disponibile per il manager Pascal Gastien.
Come gli avversari di domenica, Reims sarà senza quattro giocatori a causa della Coppa d'Africa dopo che El Bilal Toure (Mali), Moreto Cassama (Guinea-Bissau), Moussa Doumbia (Mali) e Ghislain Konan (Costa d'Avorio) sono tutti volati in Camerun per competere per le loro nazioni.
Altrove, Hugo Ekitike non sarà disponibile in quanto continua a scontare una sospensione del cartellino rosso, mentre Arber Zeneli è stato escluso fino a maggio per un infortunio al crociato anteriore.
Fode Doucoure e Marshall Munetsi potrebbero presentare in una piccola capacità dopo il time out con un infortunio, ma lo stesso non si può dire per Mathieu Cafaro, che continua a riprendersi dalla malattia.
Clermont si è emozionato a volte in questa stagione ed è stata una gradita aggiunta alla massima serie francese.
Tuttavia, una squadra esaurita probabilmente significherà una sconfitta per il Clermont, con Reims il più probabile a prendere tre punti.