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NederlandAustin FC spera che la terza volta sia fortunata per loro quando ospiteranno i Seattle Sounders nella quarta settimana della stagione regolare Major League Soccer domenica al Q2 Stadium nella capitale del Texas.
In quella che è la loro seconda campagna, i texani sono a pari merito per il terzo nella Western Conference nonostante abbiano perso la loro prima partita dell'anno la scorsa settimana, 1-0 contro i Portland Timbers, mentre i Rave Green hanno raccolto i loro primi punti della campagna MLS una settimana fa, sconfiggendo i Los Angeles Galaxy 3-2.
I responsabili del palinsesto sorridevano sul Verde-and-Black quando sono stati rilasciati gli incontri della MLS 2022, e Josh Wolff e la sua squadra ne hanno approfittato, soffiando via i loro primi due avversari con un punteggio di 5-0 e 5-1.
Contro i Timbers, è stata una storia diversa, poiché la squadra con il punteggio più basso del 2021 non è riuscita a registrare un solo tiro in porta in quello che era un affare schizzinoso con 31 falli totali commessi e otto ammonimenti.
Nonostante quella sconfitta, Austin è stato ancora in grado di fare un po' di storia, poiché il loro attuale differenziale di +8 reti è il migliore nella storia della MLS, sera il segno fissato dal Chicago Fire (1999) e dall'Atlanta United (2017) in questa fase della campagna.
Mentre la loro uscita offensiva è stata una rivelazione, segnare contro la squadra che ha subito il minor numero di gol nella stagione regolare un anno fa (Seattle) sarà un compito arduo.
Sono in una posizione solida per iniziare questa campagna, ma Austin dichiarerà di poter battere le squadre d'élite in questo campionato, e non solo quelle mediocri.
Entrando in questa competizione, i Verde-and-Black hanno perso solo una volta nelle precedenti sette partite giocate nella capitale del Texas, e hanno giocato duramente gli ex due volte campioni della MLS Cup, pareggiando 0-0 a Seattle e perdendo di poco la partita casalinga contro di loro l'anno scorso, 1-0.
Un anno fa, i Sounders sembravano imbattibili durante la prima parte della stagione regolare, ma finora nel 2022, le vittorie sono state difficili da ottenere per questa squadra del Pacifico nord-occidentale.
Giovedì, hanno portato a termine il lavoro nella CONCACAF Champions League (CCL), pareggiando Leon 1-1 per avanzare nelle semifinali di quella competizione con un punteggio complessivo di 4-1.
Mentre Seattle continua a cercare il loro primo trofeo internazionale, Brian Schmetzer e il suo team sposteranno la loro attenzione sulla campagna nazionale nelle prossime settimane.
Entrando in questa partita, i Sounders si trovano in una posizione sconosciuta, attualmente seduti all'esterno della foto dei playoff con tre punti in tre partite.
Lo scorso fine settimana, il Rave Green ha vinto una gara avanti e indietro al Lumen Field, in quella che sembrava una lotta dei pesi massimi, tra due parti scambiando colpi, e alla fine Seattle è uscito in testa, nonostante avesse solo il 36% del possesso.
Questa è stata la duecentesima vittoria di tutti i tempi per questa franchigia nella stagione regolare della MLS, poiché sono diventati la squadra più veloce nella storia del campionato a raggiungere quel traguardo, riuscendo a farlo nella loro 432esima partita.
Il Seattle ha vinto nove partite l'anno scorso con un solo gol, anche se non è stato così fortunato nel 2022, perdendo le prime due partite contro Nashville SC e Real Salt Lake con un punteggio di 1-0.
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© Reuters
Ruben Gabrielsen ha fatto il suo debutto completo per i Verde-and-Black lo scorso fine settimana, visto che il norvegese ha giocato tutti i 90 minuti, mentre Diego Fagundez ha bisogno di giocare almeno 77 minuti domenica per diventare l'89° giocatore nella storia della MLS a giocare 20.000 minuti di carriera.
Austin ha prestato il difensore Freddy Kleemann al Birmingham Legion FC, mentre il portiere Will Pulisic finirà l'anno al North Carolina FC nella USL.
Wolff ha apportato una sola modifica al suo 11 iniziale contro i Timbers, poiché Gabrielsen è stato inserito nella linea di fondo, sostituendo Kipp Keller, mentre Sebastian Driussi è stato tenuto fuori dal tabellino per la prima volta in questa stagione, visto che quest'anno ha tre gol, uno dietro Lucas Zelarayan per la Scarpa d'Oro.
L"attaccante dei Sounders Fredy Montero è stato in lacrime ultimamente, segnando quattro volte nelle sue ultime tre partite in tutte le competizioni, incluso il loro unico gol nel pareggio contro Leon nel CCL questa settimana, mentre Xavier Arreaga ha segnato il vincitore nella vittoria su LA, con meno di 20 minuti da giocare.
Proprio come una stagione fa, la lista degli infortuni a Seattle è lunga, con Josh Atencio che soffre di un quadruplo destro, Jimmy Medranda si sta riprendendo da un affaticamento al tendine del ginocchio sinistro, mentre il tendine destro del loro capocannoniere della scorsa stagione, Raul Ruidiaz, non è al 100%.
Andrew Thomas ha un giusto ceppo al polpaccio, Will Bruin è discutibile con lo stesso problema e Nicolas Lodeiro potrebbe mancare un ceppo adduttore giusto.
Austin FC probabili formazioni:
Nonostante il loro inizio caldo per la campagna, Austin sa che devono battere le squadre forti in questo campionato per guadagnarsi il rispetto, e domenica offrirà loro l'opportunità di fare proprio questo.
Giocare in casa ha dato loro un deciso vantaggio negli ultimi tempi, segnando 15 gol nelle ultime quattro partite di regular season giocate al Q2 Stadium.
