Le Bayer Leverkusen pourrait bien se retrouver dans le top quatre de la Bundesliga s'il devait subir une nouvelle défaite lors de son voyage à Wolfsburg dimanche.
Les visiteurs ont subi une chute soudaine de leur forme ces dernières semaines, tandis que les hôtes ont toujours réalisé des performances bien en deçà des attentes tout au long de la saison malgré une légère amélioration lors des six derniers matchs.
Avant-match
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Après avoir perdu 2-0 derrière les quatre meilleurs espoirs de Fribourg avant la mi-temps le week-end dernier, Wolfsburg semblait bien parti pour une lourde défaite.
Cependant, après que Max Kruse ait retiré un but peu après la pause, Maximilian Arnold semblait avoir volé un point pour les visiteurs quand il a égalisé six minutes du temps à la suite d'un affichage bien amélioré dans le deuxième 45.
Nico Schlotterbeck, de Fribourg, avait cependant d'autres idées, alors que le défenseur a rétabli l'avance de l'équipe locale à peine trois minutes plus tard, pour quitter le combat de Die Wolfe pour rien au coup de sifflet final.
Le résultat signifie que l'équipe de Florian Kohfeldt n'a remporté que la seule victoire lors de ses quatre dernières sorties, ce qui la laisse dans une position décevante de 12e au tableau avant la 27e journée.
Avec 13 points séparant Wolfsburg des six premiers, les espoirs de qualification continentale sont presque terminés après leur terrible suivi de la quatrième place de la saison dernière.
Même s'il ne reste plus qu'un écart de huit points entre les hôtes de dimanche et la zone de relégation, Kohfeldt sera donc impatient que son camp ramasse quelques points importants de chaque côté de la pause internationale pour s'assurer qu'ils ne sont pas entraînés dans une bataille de relégation potentiellement catastrophique.
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Pendant ce temps, la position de Leverkusen dans les places de la Ligue des champions de la Bundesliga est sérieusement menacée en raison de sa baisse de forme ces dernières semaines.
Treize points sur 15 possibles pour commencer la nouvelle année semblaient permettre à l'équipe de Gerardo Seoane de terminer confortablement en troisième position en mai, mais avec une seule victoire lors de ses quatre derniers matches de championnat, et quatre défaites en six matchs toutes compétitions confondues, le peloton de poursuite a réduit l'écart à un point seulement.
L'excellente forme du trio composé du RB Leipzig, Fribourg et Hoffenheim depuis le début de l'année signifie que Die Werkself pourrait bien se retrouver sixième à la fin du match dimanche, s'il ne parvient pas à enregistrer trois points à la Volkswagen Arena.
La défaite serrée de 1-0 à domicile du week-end dernier a été décevante à bien des niveaux, mais particulièrement blessante étant donné qu'elle est survenue aux mains de leurs rivaux, le FC Koln.
Leverkusen a créé de belles opportunités tout au long du derby, mais leur finition scintillante des premières semaines de 2022 manquait encore une fois.
Les défaites à domicile et à l'extérieur contre l'Atalanta en Ligue Europa de part et d'autre de ce résultat signifient qu'il s'agit de trois défaites successives avant le voyage de dimanche à Wolfsburg, et avec une sortie d'Europe potentiellement suivie d'un abandon des quatre premiers de la Bundesliga s'ils ne parviennent pas à rebondir, la saison de Leverkusen pourrait nous allons prendre une tournure énorme pour le pire en l'espace de quelques jours.
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Actualités de l'équipe
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Le gardien de but de premier choix Koen Casteels est susceptible de manquer une fois de plus pour Wolfsburg dimanche, le Belge étant exclu de la défaite du week-end dernier contre Fribourg en raison d'un problème de hanche.
Pavao Pervan est donc susceptible d'être à nouveau requis entre les poteaux, mais Kohfeldt n'a aucun nouveau problème de blessure à affronter.
En conséquence, les absences de William, Micky van de Ven et Paulo Otavio constituent la liste des absents des hôtes.
L'influent Lukas Nmecha a poursuivi son retour d'une cheville cassée avec une apparition de 35 minutes hors du banc la semaine dernière, mais il reste probable que le joueur de 23 ans devra attendre après la pause internationale pour son premier départ depuis décembre.
Quant aux visiteurs, la défaite dommageable face à leurs rivaux la semaine dernière a été aggravée par les blessures subies par Jeremie Frimpong et Florian Wirtz en première mi-temps.
Wirtz manquera le reste de la saison en raison d'une grave blessure au genou, et le duo rejoindra le meilleur buteur Patrik Schick sur la touche, dont les 20 buts de Bundesliga cette saison continueront d'être cruellement ratés jusqu'après la pause internationale.
Andrey Lunev, Karim Bellarabi et Odilon Kossounou sont tous portés disparus pour les prochaines semaines, ainsi que dans une longue liste d'absents auxquels Seoane devra faire face.
Wolfsburg composition probable:
Pervan; Lacroix, Bornauw, Brooks; Baku, Schlager, Arnold, Roussillon; Vranckx, Kruse; Wind
Bayer Leverkusen composition probable:
Hradecky; Fosu-Mensah, Tah, Tapsoba, Bakker; Aranguiz, Demirbay; Diaby, Adli, Paulinho; Alario
Nous prédisons: Wolfsburg 1-1 Bayer Leverkusen
Aucune des deux parties n'ayant connu une course de forme convaincante ces dernières semaines, nous pouvons voir que les deux n'ont pas réussi à fournir la qualité requise pour obtenir les trois points dimanche.
Wolfsburg a lutté pour les buts toute la saison, tandis que Leverkusen manque ses deux plus grandes menaces, Wirtz et Schick, donc bien que des buts soient généralement attendus chaque fois que les visiteurs jouent, nous pouvons voir qu'il y a un manque d'action de la gueule de but ici.