S'affrontant pour la toute première fois en Bundesliga, le VfL Bochum et l'Union Berlin s'affrontent au Ruhrstadion samedi après-midi.
Séparés par quatre points et quatre places au du classement après la manche en milieu de semaine, les hôtes n'ont perdu qu'une seule fois à domicile ce trimestre, ils seront donc confiants de combler l'écart avec leurs visiteurs de la capitale.
Avant-match
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Une série impressionnante de cinq victoires en huit matches a peut-être été minée par un revers contre Arminia Bielefeld, en difficulté mardi soir, mais Bochum reste néanmoins au milieu du peloton à son retour dans le classement supérieur.
Avec seulement cinq points pour le premier club de la zone de relégation et un mauvais rendement du RB Leipzig en neuvième position, l'équipe dirigée par Thomas Reis continuera de regarder par-dessus ses épaules, après sa défaite 2-0 en milieu de semaine.
La plupart des observateurs avaient présenté Die Unabsteigbaren comme des certitudes pour un retour immédiat en 2.Bundesliga lorsque leur campagne a commencé de façon misérable, mais ils sont au moins prêts à crier de rester debout maintenant - en grande partie grâce à leur forme au Ruhrstadion.
Après avoir remporté quatre de leurs sept matches à domicile à ce jour, ils n'ont perdu que contre les rivaux de la ville de leurs adversaires de ce week-end - battus par le Hertha Berlin en début de saison.
Avec un total de 20 points au total, Bochum est également sur la bonne voie pour sa meilleure saison au niveau élite depuis 2003-2004, lorsqu'il a improbablement terminé cinquième pour se qualifier pour l'Europe.
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Malgré sa défaite de choc face à Greuther Furth, un joueur du sous-sol, après un match nul à domicile contre Fribourg en milieu de semaine, l'Union Berlin reste dans la course pour une deuxième qualification européenne consécutive - se classant huitième, à seulement trois points des places de la Ligue des Champions.
Une série d'une victoire de leurs cinq dernières toutes compétitions confondues, cependant, inquiètera quelque peu l'entraîneur Urs Fischer, après qu'il a récemment vu la campagne de son camp en Europa Conference League prendre fin en phase de groupes.
Die Eisernen n'a gagné qu'une seule fois à l'extérieur de la ligue avant son voyage dans la Ruhr - encaissant des buts à un rythme de près de deux par match - donc lors de leur dernier road trip avant la pause hivernale, ils seront désireux d'améliorer ce modeste total aux dépens d'une équipe promue.
Bien qu'il s'agisse de la première rencontre de haut niveau de l'Union avec Bochum, ils ont toujours eu le dessus sur leurs adversaires de l'Ouest, ayant remporté 11 des 21 rencontres précédentes des clubs.
Avec une visite à Leverkusen qui devrait suivre immédiatement la reprise de l'action de la Bundesliga en janvier - et plus tard une égalité avec le DFB Pokal avec son vieil adversaire Hertha - Fischer ressentira sûrement le besoin d'une victoire stimulante samedi.
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Actualités de l'équipe
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Fischer pourrait apporter des changements depuis le blanc en milieu de semaine contre Fribourg, et a une main pleine à choisir, seul Laurenz Dehl étant toujours mis à l'écart en raison d'une blessure musculaire subie en octobre.
Julian Ryerson et Max Kruse devraient tous deux revenir dans le XI de départ après avoir été reposés la dernière fois, ce dernier partant derrière le duo de tête.
Les internationaux nigérians Taiwo Awoniyi et Sheraldo Becker sont prêts à obtenir le clin d'œil, bien que Kruse pourrait plutôt s'associer au premier, Becker étant alors utilisé comme joueur d'impact sur le banc.
Takuma Asano de Bochum est de retour en lice pour participer à l'attaque de l'équipe locale, après s'être auto-isolé en tant que contact étroit lié au COVID-19. Sa progression sera surveillée avant le coup d'envoi, mais il n'est pas prêt à prendre le départ.
Danny Blum (musclé), Saulo Decarli (épaule) et Simon Zoller restent indisponibles, tandis que Danilo Soares est aux prises avec un problème de dos et qu'il est un doute majeur d'être impliqué.
Le meilleur buteur de six buts Sebastian Polter est prêt à mener la ligne face à un club qu'il a représenté pendant trois saisons et demie plus tôt dans sa carrière.
VfL Bochum composition probable:
Riemann; Gamboa, Lampropoulos, Masovic, Stafylidis; Pantovic, Losilla, Rexhbecaj; Antwi-Adjei, Polter, Holtmann
Union Berlin composition probable:
Luthe; Friedrich, Baumgartl, Knoche; Ryerson, Khedira, Promel, Giesselmann; Kruse; Becker, Awoniyi
Nous prédisons: VfL Bochum 1-1 Union Berlin
Bochum est une force éprouvée sur son sol et peut terminer une excellente année avec un autre point précieux au siège du Ruhrstadion.
Die Unabsteigbaren n'a concédé que cinq buts en sept sorties en tant qu'hôtes jusqu'à présent, ce qui signifie que les chances de l'Union de marquer plus d'une fois sont minces, ce qui se traduit sûrement par un nul faible score.