Deux équipes de Ligue 1 aux prises de forme contrastées s'affronteront dimanche après-midi lorsque Nantes accueillera le Montpellier HSC au Stade de la Beaujoire.
Les hôtes ont remporté chacun de leurs six derniers matches toutes compétitions confondues à domicile, tandis que les visiteurs ont subi une défaite lors de trois de leurs quatre derniers matchs sur la route.
Avant-match
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Après avoir évité de justesse la rétrogradation en Ligue 2 via un succès en séries éliminatoires de relégation la saison dernière, Nantes s'est transformée en prétendante européenne ce mandat et les esprits sont naturellement bons dans le camp d'Antoine Kombouare.
Leur triomphe surprise 3-1 à domicile face au leader de la Ligue 1, le Paris Saint-Germain, a été suivi d'un match nul sans but à Metz, menacé de relégation le week-end dernier, mais les Canaries occupent néanmoins la septième place, à seulement quatre points de la place de qualification pour la Ligue Europa.
Depuis leur match nul contre Metz, Nantes a accédé à la finale de la Coupe de France pour la première fois depuis 2000 - l'année où ils ont remporté la compétition pour la dernière fois - après avoir battu Monaco 4-2 aux tirs au but mercredi, après un match nul 2-2 en 90 minutes.
Moses Simon a raté le coup de pied décisif après que le duo monégasque Wissam Ben Yedder et Aurélien Tchouameni aient raté leurs efforts de 12 yards, préparant un événement phare avec Nice, qui sera le premier à ne pas impliquer le PSG depuis 2014.
Nantes se tourne maintenant vers la Ligue 1 pour le match de dimanche contre Montpellier, une équipe qu'elle n'a pas réussi à battre lors de chacune de ses trois dernières rencontres, dont une défaite 2-1 à domicile la saison dernière.
Une victoire devant ses propres supporters permettrait toutefois à Nantes de dépasser son total de points par rapport à la saison dernière alors qu'il restait 11 matchs à disputer.
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Après une série de cinq défaites en six matches toutes compétitions confondues, le patron montpelliérain Olivier Dall'Oglio espérait que sa victoire 1-0 à l'extérieur contre Lorient pourrait servir de tremplin à une série de formes bien méritées.
Cependant, La Paillade a été condamnée à sa 11e défaite en Ligue 1 de la saison, ainsi qu'à sa cinquième défaite depuis le début de l'année, alors qu'elle avait perdu 4-2 à domicile contre Rennes le week-end dernier.
Les hôtes tiraient de l'arrière par deux buts au cours des 15 premières minutes, mais les frappes d'Ambroise Oyongo et Elye Wahi ont rétabli la parité avant la mi-temps. Après la pause, les visiteurs ont ensuite pris le contrôle du match et un but de Gaetan Laborde et Lovro Majer leur a permis de marquer les trois points.
Montpellier a chuté à la 11e place du classement de Ligue 1, mais une fin de campagne solide lors de ses 12 derniers matches pourrait les voir pousser pour une place européenne, avec seulement six points qui les séparent actuellement de Strasbourg en cinquième position.
La Paillade a remporté quatre de ses sept derniers matches à l'extérieur en Ligue 1, autant que lors de ses 18 derniers matches sur la route, et une victoire dimanche serait leur troisième d'affilée contre Nantes.
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Actualités de l'équipe
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Nantes sera privé de l'arrière latéral Fabio da Silva (cheville), de l'ailier Marcus Coco (cheville) et de l'attaquant Jean-Kevin Augustin (aine) en raison d'une blessure.
Le gardien de but de premier choix Alban Lafont devrait revenir entre les bâtons aux dépens de Remy Descamps, qui a débuté la coupe contre Monaco en milieu de semaine.
Samuel Moutoussamy et Pedro Chirivella devraient opérer au milieu de terrain central, le trio attaquant Simon, Randal Kolo Muani et Ludovic Blas formant un trio offensif.
Quant à Montpellier, Pedro Mendes (genou) et Mihailo Ristic (cuisse) sont tous deux écartés pour des blessures, tandis que Mamadou Sakho et Stephy Mavididi sont douteux et seront évalués avant le coup d'envoi.
L'arrière droit Arnaud Souquet est suspendu, donc Junior Sambia devrait occuper le poste de suppléant, rejoignant Nicolas Cozza, Maxime Esteve et Ambroise Oyongo dans les quatre derniers.
Le capitaine du club et milieu de terrain créatif Teji Savanier, qui a contribué à 12 buts cette saison (six buts et six aides), continuera probablement à occuper le poste de numéro 10 derrière l'attaquant central Elye Wahi.
Nantes composition probable:
Lafont; Appiah, Castalleto, Pallois, Girotto, Merlin; Chirivella, Moutoussamy; Blas, Kolo Muani, Simon
Montpellier HSC composition probable:
Omlin; Sambia, Cozza, Esteve, Oyongo; Ferri, Chotard; Germain, Savanier, Mollet; Wahi
Nous prédisons: Nantes 2-1 Montpellier HSC
Compte tenu de la différence de forme entre les deux équipes, Nantes peut être considérée comme la favorite pour sortir en tête ce week-end, même si Montpellier ne peut pas être sous-estimé et sera excité alors qu'ils tentent de renverser la vapeur.
Nantes n'a pas réussi à marquer lors du match inverse plus tôt cette saison, mais nous pouvons le voir s'assurer une victoire serrée à domicile cette fois-ci.