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NederlandLes leaders de la Premier League Manchester City tenteront de remporter leur 13e victoire consécutive en championnat lorsqu'ils affronteront Southampton à St Mary's samedi soir.
Les Saints, quant à eux, qui ont joué un match nul sans but à l'Etihad Stadium plus tôt cette saison, pourraient se hisser dans le top 10 s'ils obtenaient les trois points à domicile.
Avant-match
© Reuters
Les cinq matchs invaincus de Southampton toutes compétitions confondues ont pris fin le week-end dernier lorsqu'ils ont été battus 3-1 à l'extérieur à Wolverhampton Wanderers.
Après que Raul Jimenez et Conor Coady aient inscrit deux buts devant les hôtes, le roi James Ward-Prowse a marqué un étonnant coup franc de 35 verges à six minutes du temps pour donner aux Saints l'espoir d'un retour ; Seule la légende anglaise David Beckham (18 ans) a marqué plus de coups francs de Premier League que le capitaine de Southampton.
Cependant, les Wolves ont réussi à rétablir leur coussin de deux buts et à obtenir les trois points quand Adama Traoré a marqué dans le temps d'arrêt de jeu. Grâce à ce résultat, les hommes de Ralph Hasenhuttl ont glissé au 12e rang du classement, 11 points d'avance sur la zone de relégation et le même nombre de points derrière les sept premiers.
L'équipe de Hasenhuttl a également subi une défaite contre les Wolves à domicile plus tôt cette saison, mais il s'agit de sa seule défaite en championnat en 10 matchs à St Mary's cette campagne — en faisant six nuls et en remportant trois des neuf autres — un record qui leur donnera confiance avant l'affrontement de samedi avec les champions.
Les Saints prendront également note de leur résistance à l'Etihad Stadium en septembre dernier lorsqu'ils ont joué un match nul sans but, bien que beaucoup diraient que les visiteurs n'ont pas eu de chance de ne pas avoir obtenu les trois points à cette occasion.
Une autre performance défensive impressionnante sera requise samedi pour éviter la défaite lors des deux rencontres de ligue contre City pour la première fois depuis la campagne 2002-2003.
Cependant, depuis qu'il a gardé une blanchissage contre les Citizens, Southampton n'a enregistré que trois blanchissages lors de ses 16 derniers matches de championnat, expédiant 27 buts dans le processus.
© Reuters
Alors que Pep Guardiola insiste sur le fait que la course au titre n'est pas encore terminée, les fans de Manchester City sont sûrs de décrocher leur quatrième couronne en cinq ans après leur mince victoire 1-0 contre Chelsea le week-end dernier.
Kevin De Bruyne a hanté son ancien club avec la frappe décisive à la 70e minute pour sceller les trois points pour les Citizens, qui siègent désormais à 11 points de Liverpool à la deuxième place, ayant disputé un match de plus.
City semble imparable à l'heure actuelle et sans un numéro neuf reconnu, les hommes de Guardiola continuent d'exceller devant le but, marquant 34 buts au cours de leur série de 12 victoires consécutives dans la ligue.
Cependant, les Sky Blues n'ont pas réussi à franchir la ligne arrière de Southampton à domicile plus tôt cette saison, réussissant 16 tirs au but mais n'en enregistrant qu'un seul cadré. En fait, City n'a pas réussi à marquer lors de deux de ses quatre derniers matches de ligue contre les Saints malgré avoir trouvé le filet lors de chacun de ses 16 derniers matches contre eux.
Le groupe dynamique de Guardiola sera tout sauf préoccupé par une telle statistique, et après avoir ouvert le score dans plus de matches de Premier League différents cette saison, remportant les 17 matches dans le processus, un autre ouvreur potentiel samedi devrait leur donner la plate-forme pour obtenir encore une autre victoire de haut niveau.
City a six points de mieux qu'à ce stade la saison dernière, et une autre victoire samedi les verrait se déplacer de 14 points d'avance au sommet avant que Liverpool n'affronte Crystal Palace dimanche.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Après avoir raté la victoire contre Chelsea, le défenseur de Man City Nathan Ake a depuis repris le chemin de l'entraînement et sera en lice pour participer samedi.
Cependant, Oleksandr Zinchenko est mis à l'écart avec un toc et Cole Palmer est douteux en raison de problèmes de condition physique, tandis que Riyad Mahrez a été donné une semaine de vacances après que les détenteurs de la CAN Algérie aient été étonnamment éliminés en phase de groupes.
John Stones a été sélectionné devant Ruben Dias contre Chelsea, mais ce dernier — qui a débuté chaque match de Premier League à l'extérieur ce trimestre — devrait revenir au poste de défenseur central et jouer aux côtés d'Aymeric Laporte.
Ilkay Gundogan poussera pour amorcer son premier match de ligue depuis le Boxing Day, mais l'Allemand pourrait avoir du mal à déplacer l'un des trois milieux de terrain en forme Kevin De Bruyne, Rodri et Bernardo Silva.
Raheem Sterling - qui a marqué le seul but lors d'une victoire 1-0 à St Mary's la saison dernière - a opéré sur le flanc droit le week-end dernier, mais il pourrait basculer sur son côté gauche préféré des trois avant, si Gabriel Jesus est ramené dans le premier XI. Jack Grealish pourrait être le malheureux de décrocher si le Brésilien partait.
Quant à Southampton, les ailiers Theo Walcott et Mohamed Elyounoussi ont tous deux été testés positifs à la COVID-19 avant le voyage aux Wolves et devraient encore manquer cette fin de semaine.
Valentino Livramento et William Smallbone resteront tous deux sur la touche avec des blessures au genou et au mollet, tandis que Moussa Djenepo sera absent avec le Mali à la Coupe d'Afrique des Nations.
Le gardien Alex McCarthy, qui a raté les huit derniers matchs toutes compétitions confondues en raison d'un problème à la cuisse, est également écarté, alors Fraser Forster devrait continuer entre les bâtons devant l'ancien stoppeur de Man City Willy Caballero.
Hasenhuttl a adopté une formation 3-5-2 à chacun de ses trois derniers matches de championnat, et l'Autrichien pourrait décider de s'en tenir à ce système pour tenter de contrer la menace attaquante des Citizens.
Après une période de crise avec COVID-19, l'arrière latéral Kyle Walker-Peters espère revenir dans le premier XI aux dépens de Nathan Tella ou Romain Perraud, tandis qu'Adam Armstrong ou Che Adams pourraient forme un partenariat avec Armando Broja dès le départ.
Southampton composition probable:
Forster; Bednarek, Lyanco, Salisu; Walker-Peters, Diallo, Romeu, Ward-Prowse, Perraud; Adams, Broja
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; De Bruyne, Rodri, B. Silva; Jesus, Foden, Sterling
Nous prédisons: Southampton 0-2 Manchester City
Le point de Southampton obtenu contre Man City plus tôt cette saison donnera certainement à Hasenhuttl la conviction qu'elle peut prétendre à un autre résultat positif samedi.
Cependant, les Citizens ont mis en place une série de forme remarquables et il est difficile de prédire quoi que ce soit d'autre qu'une victoire à l'extérieur pour les leaders de la Premier League.
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