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NederlandL'Irak affronte les Émirats arabes unis à Riyad, les deux pays ayant toujours l'espoir de se qualifier pour la Coupe du monde cette année.
Les deux équipes visent une place en séries éliminatoires lors des qualifications asiatiques ; l'Irak est actuellement cinquième du groupe A, quatre points derrière les Émirats arabes unis qui sont en troisième position.
Avant-match
© Reuters
Ce jeu devait être le premier international officiel à Bagdad depuis l'invasion menée par les États-Unis en 2003, mais il a été transféré à Riyad, la capitale saoudienne, en raison de l'attaque au missile de dimanche sur la ville d'Erbil, dans le nord du pays.
L'Irak n'a remporté aucun de ses huit matchs dans le groupe jusqu'à présent, mais reste en lice pour la qualification après cinq nuls. Cependant, seule une victoire dans ce match permettra de garder leurs espoirs vivants avant qu'ils n'affrontent la Syrie dans le dernier match de groupe la semaine prochaine.
La confiance de l'équipe aura été renforcée par une victoire 3-1 contre la Zambie lors d'un match amical la semaine dernière, qui était le premier match d'Abdul Ghani Shahad aux commandes.
Abdul-Ghani, ancien entraîneur des moins de 23 ans du pays, a remplacé le Monténégrin Zeljko Petrovic limogé le mois dernier.
L'Irak, qui n'a participé qu'une seule fois à la Coupe du monde en 1986, est le plus faible buteur à cette étape des qualifications asiatiques avec seulement quatre buts en huit matchs.
L'Iran et la Corée du Sud étant déjà qualifiés dans le groupe A, les Émirats arabes unis occupent actuellement la place des séries éliminatoires ; s'ils peuvent s'y accrocher, ils affronteront la troisième équipe du groupe B, puis des séries éliminatoires intercontinentales s'ils sont victorieux.
Ils ont actuellement trois points d'avance sur le Liban, quatrième, ce qui signifie qu'ils peuvent obtenir une place en séries éliminatoires s'ils gagnent ce match et que le Liban ne parvient pas à battre la Syrie. Les EAU affronteront la Corée du Sud la semaine prochaine et le Liban rencontrera l'Iran.
Comme l'Irak, les Émirats arabes unis se sont tournés vers un nouveau manager dans l'espoir d'obtenir une place pour leur première Coupe du monde depuis 1990 ; il s'agit d'un premier match à la barre de l'ex-international argentin Rodolfo Arruabarrena.
Il succède à l'ancien patron des Pays-Bas Bert van Marwijk, congédié après une série de trois défaites en quatre matches.
Ces deux pays ont joué un match nul 2-2 dans le match inverse lors des qualifications, alors qu'Ali Mabkhout a marqué un égalisation à la 94e minute pour les Émirats arabes unis après qu'Aymen Hussein avait semblé gagner pour l'Irak à la 89e minute.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le gardien de but de premier choix de l'Irak Fahad Talib a subi une blessure au genou et est absent, donc Mohammed Hameed est susceptible d'obtenir le clin d'oeil entre les bâtons.
Le défenseur central Saad Natiq a marqué lors du match amical contre la Zambie la semaine dernière, mais s'est depuis retiré de l'équipe en raison d'une blessure.
L'adolescent de Manchester United Zidane Iqbal espère gagner plus de minutes après avoir fait ses débuts en janvier.
Le leader des Émirats arabes unis Ali Mabkhout, qui a marqué 14 buts à toutes les étapes de qualification pour la Coupe du monde 2022, est de nouveau disponible après avoir raté les matchs plus tôt dans l'année.
Comme son numéro opposé, Rodolfo Arruabarrena est également sans son gardien de premier choix puisqu'Ali Khasif est mis à l'écart.
Iraq composition probable:
Hameed; Karim, Ibrahim, Younis, Raed, Ismail; Ali Abbood, Abdul-Amir; Abdulkareem, Hussein, Bayesh
United Arab Emirates composition probable:
Al-Shamsi; Hussain, Al-Attas, Abbas, Al Hammadi; Hassan, Salmin; Al-Zaabi, Saleh, Al Ghassani; Mabkhout
Nous prédisons: Iraq 1-1 United Arab Emirates
Il s'agit d'un affrontement vraiment intrigant car les deux pays ont de nouveaux managers et les deux peuvent encore terminer en séries éliminatoires du Groupe A. Nous pensons que cela se terminera parfaitement, ce qui mettrait fin aux espoirs de l'Irak et laisserait les EAU entrer dans leur dernier match contre la Corée du Sud avec tout pour jouer.
