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NederlandDer Irak trifft in Riad auf die Vereinigten Arabischen Emirate, wobei beide Länder immer noch Hoffnungen hegen, sich für die diesjährige Weltmeisterschaft zu qualifizieren.
Die beiden Mannschaften streben einen Playoff-Platz in der asiatischen Qualifikation an. Der Irak liegt derzeit auf dem fünften Platz in der Gruppe A, vier Punkte hinter den VAE, die auf dem dritten Platz liegen.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Dieses Spiel sollte der erste offizielle Nationalspieler in Bagdad seit der US-geführten Invasion 2003 sein, wurde jedoch aufgrund des Raketenangriffs am Sonntag auf die nördliche Stadt Erbil in die saudi-arabische Hauptstadt Riad verlegt.
Der Irak hat bisher keines seiner acht Spiele in der Gruppe gewonnen, kämpft aber nach fünf Unentschieden weiterhin um die Qualifikation. Nur ein Sieg in diesem Spiel wird ihre Hoffnungen am Leben erhalten, bevor sie im letzten Gruppenspiel nächste Woche gegen Syrien stehen.
Das Selbstvertrauen des Kaders wurde durch einen 3:1 -Sieg gegen Sambia in einem Freundschaftsspiel in der letzten Woche gestärkt, was Abdul Ghani Shahad zum ersten Mal war.
Abdul-Ghani, zuvor U23-Manager des Landes, hat den Montenegriner Zeljko Petrovic abgelöst, der letzten Monat entlassen wurde.
Der Irak, der 1986 nur einmal bei der Weltmeisterschaft aufgetreten ist, erzielte in dieser Phase der asiatischen Qualifikation mit nur vier Toren in acht Spielen die niedrigsten Torschützen.
Da sich der Iran und Südkorea bereits aus der Gruppe A qualifiziert haben, nehmen die VAE derzeit den Playoff-Platz ein. Wenn sie sich daran festhalten können, treffen sie auf die drittplatzierte Mannschaft in Gruppe B und dann auf ein interkontinentales Playoff, wenn sie siegen.
Sie liegen derzeit drei Punkte vor dem vierten Platz Libanon, was bedeutet, dass sie sich einen Playoff-Platz sichern können, wenn sie dieses Spiel gewinnen und der Libanon Syrien nicht besiegt. Die VAE treffen nächste Woche auf Südkorea und der Libanon trifft auf den Iran.
Wie der Irak haben sich die VAE an einen neuen Manager gewandt, in der Hoffnung, sich bei ihrer ersten Weltmeisterschaft seit 1990 einen Platz zu sichern. Dies ist ein erstes Spiel an der Spitze des ehemaligen argentinischen Nationalspielers Rodolfo Arruabarrena.
Er folgt auf den ehemaligen niederländischen Chef Bert van Marwijk, der nach drei Niederlagen in vier Spielen gefeuert wurde.
Diese beiden Länder erzielten im Rückspiel im Qualifying ein spannendes 2:2 -Unentschieden, als Ali Mabkhout in den VAE einen 94-Minuten-Equalizer erzielte, nachdem Aymen Hussein ihn in der 89. Minute für den Irak gewonnen hatte.
