Alors que les équipes qui les entourent cherchent à progresser en FA Cup, Burnley et Watford se préparent à verrouiller les cornes lors d'une bataille en sous-sol de Premier League à Turf Moor samedi soir.
Ce match a déjà été reporté deux fois en raison de la COVID-19, ce qui permet aux deux équipes de renforcer leurs rangs en janvier dans leurs combats pour éviter la chute.
Avant-match
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L'acquisition de l'attaquant de 6 pieds 5 pouces Wout Weghorst n'a fait qu'ajouter une nouvelle dimension aux prouesses de Burnley dans ce domaine, l'équipe média des Clarets ayant reçu des félicitations supplémentaires pour leur vidéo d'annonce sur le thème de Jurassic Park.
En apportant à Turf Moor son expérience en Bundesliga et en tant que buteur international, Weghorst s'efforcera de se démarquer des autres - à plus d'un titre - et Burnley ne pourra pas ressentir une inspiration offensive assez tôt.
L'équipe de Sean Dyche a réussi à tenir le top quatre en poursuivant Arsenal à un match nul sans but à l'Emirates Stadium avant la pause internationale - bien que le manque d'impitoyabilité des Gunners ait quelque chose à voir avec cela - et les Clarets restent bas de la pile avec 12 points à leur nom.
Bien sûr, Burnley a été énormément touché par la flambée des cas de COVID-19 et se frayera un chemin vers la sécurité s'ils remportent tous leurs matchs en main, mais ce succès 3-1 contre Brentford en octobre représente toujours leur seule victoire de haut niveau de la saison.
L'équipe de Dyche accueille Watford à Turf Moor dans le but d'éviter un 10e match d'affilée sans victoire toutes compétitions confondues, mais un parcours de quatre matchs invaincu en Premier League à domicile permettra d'augmenter la confiance avant la visite des Hornets, en plus de ne concéder que huit buts en championnat à Turf Moor jusqu'à présent.
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Après un nouveau licenciement anticipé à Watford, le vainqueur de la Premier League Claudio Ranieri n'ayant pas réussi à éloigner les Hornets du danger de rétrogradation, Roy Hodgson, 74 ans, est revenu pour devenir le prochain courageux à gérer le calice empoisonné.
Une humiliante défaite 3-0 à domicile face à ses rivaux de relégation Norwich City s'est avérée être le dernier clou dans le cercueil pour Ranieri - qui a supervisé huit défaites et un match nul de ses neuf derniers matchs aux commandes - même s'il aura toujours ce coup de pouce 4-1 de Manchester United sur lequel regarder en arrière avec affection.
Ce n'est pas le moment de la sentimentalité, car l'ancien patron de Crystal Palace et de l'Angleterre Hodgson prend le relais avec les Hornets languissant à la 19e place, bien que Norwich, 17e, n'ait que deux points d'avance après avoir joué deux matchs de plus.
Réparer cette défense toujours fuyante serait un bon point de départ pour Hodgson, Watford n'ayant pas réussi à garder une blanchissage en Premier League depuis février 2020, mais leurs perspectives offensives seront également touchées en l'absence de l'attaquant vedette suspendu Emmanuel Dennis.
Burnley a fait le doublé sur Watford sans encaisser de but lors de la saison 2019-2020 de Premier League, et les Hornets n'ont remporté qu'un seul de leurs six derniers matchs contre les hommes de Dyche en Premier League, bien que cela se soit produit à Turf Moor en août 2018.
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Actualités de l'équipe
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Burnley a perdu le milieu de terrain Josh Brownhill en suspension après qu'il eut récolté son cinquième carton jaune de la saison contre Arsenal, alors que Jack Cork et Dale Stephens s'affrontent pour s'associer à Ashley Westwood, samedi.
Maxwel Cornet devrait être bien joué après son retour de la Coupe d'Afrique des Nations, tandis que Charlie Taylor et Ashley Barnes devront être évalués, mais Matej Vydra a subi une opération d'une hernie et est absent aux côtés de Johann Berg Gudmundsson (appendicite).
Dyche ne devrait pas hésiter à lancer Weghorst pour ses débuts complets ici, alors que Cornet revient pour forme un front deux accrocheur pour le côté sous-sol de la Premier League.
Pendant ce temps, Watford devra se débrouiller sans l'attaquant de huit buts Dennis à la suite de son envoi contre Norwich, tandis que Kwadwo Baah, Nicolas Nkoulou et Peter Etebo ne se remettront pas de leurs blessures à temps.
Ismaila Sarr prépare la finale de la Coupe d'Afrique des Nations avec le Sénégal, mais William Troost-Ekong, Adam Masina et Imran Louza sont tous de retour à la disposition de Hodgson pour le déplacement au Turf Moor.
Ben Foster et Craig Cathcart tenteront tous deux de revenir de maladie à temps pour ce six points de relégation, mais le premier pourrait avoir du mal à déplacer Daniel Bachmann entre les poteaux.
Burnley composition probable:
Pope; Roberts, Mee, Tarkowski, Taylor; Lennon, Westwood, Stephens, McNeil; Weghorst, Cornet
Watford composition probable:
Bachmann; Femenia, Cathcart, Samir, Kamara; Sissoko, Kayembe, Cleverley; King, Pedro, Sema
Nous prédisons: Burnley 1-0 Watford
Malgré leur position au bas du tableau, Burnley peut se vanter d'avoir l'honneur d'être l'une des meilleures équipes défensives à domicile ce trimestre, ce qui devrait bien les servir face à un Watford dont la confiance est épuisée.
Le soutien itinérant espère voir le nouveau manager rebondir à plein régime pour les Hornets, mais une nouvelle ligne de front composée de Weghorst et Cornet peut s'attendre à aider Burnley en contribuant à une victoire serrée.
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