Australia buscará continuar su récord perfecto en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2022 el jueves, cuando se enfrente a Omán en el Estadio Internacional Khalifa de Doha.
El equipo de abajo se encuentra actualmente en la cima del Grupo B, mientras que sus oponentes ocupan el tercer lugar, después de haber logrado una impactante victoria en su primer partido.
Previa de partido
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Como suele ocurrir en las primeras etapas de la clasificación en la AFC, Australia destruyó la competición en la segunda ronda de clasificación, ganando los ocho partidos y encajando solo dos goles.
Al parecer, los Socceroos también han llevado esa forma a la siguiente etapa, ganando sus dos primeros partidos en la tercera ronda sin encajar un gol.
Dos goles en dos minutos de Awer Mabil y Martin Boyle pusieron al equipo de Graham Arnold en camino en el primer partido del Grupo B, con Mitchell Duke añadiendo un tercero en el minuto 70 para asegurar una cómoda victoria por 3-0 sobre China en Doha.
Un viaje a Hanoi para derrotar a Vietnam en su próximo partido resultó más difícil, pero el primer gol internacional de Rhyan Grant marcó una estrecha victoria por 1-0 que los lleva a estar al frente del grupo por diferencia de goles con respecto a Arabia Saudí.
La pandemia ha hecho la vida particularmente difícil para Australia, ya que las restricciones continuas en su país de origen significan que los Socceroos no pueden jugar partidos internacionales en su propio territorio, un golpe significativo para un equipo que ha perdido solo un partido de clasificación para la Copa Mundial desde principios de la década de 1980, de ahí otro viaje a Doha para lo que habría sido un partido en casa.
Sin embargo, siguen siendo uno de los favoritos para avanzar a la final de la Copa del Mundo por quinta vez consecutiva y han comenzado esta ronda de la manera perfecta.
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Por otro lado, se esperaba que Omán estuviera satisfecho solo por llegar a esta etapa de clasificación por tercera vez.
Los rojos avanzaron al terminar como subcampeones asiáticos Catar en el Grupo E, ganando seis de sus ocho partidos, a pesar de un comienzo inestable en el que se quedaron atrás ante India en su primer partido.
Sin embargo, parecen estar soñando a lo grande esta campaña y se aseguraron una impactante victoria por 1-0 en su primer partido de la tercera ronda de clasificación, superando a Japón fuera de casa gracias a un ganador en el minuto 88 de Issam Al Sabhi.
Otro partido difícil contra Arabia Saudí cinco días después los vio terminar en el otro extremo del mismo marcador, a pesar de una buena actuación, pero pueden estar razonablemente satisfechos de haber sacado tres puntos de esos dos partidos y con el efecto que el nuevo entrenador Branko Ivankovic parece haber tenido en el equipo. .
Ahora se enfrentan a un desafío aún mayor, ya que intentan salir con algo contra un equipo en una racha de 10 victorias consecutivas, pero tal vez puedan aprovechar el impulso de una enfática victoria amistosa por 7-2 sobre Nepal la semana pasada.
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Noticias del Equipo
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Australia ha llamado a Bailey Wright del Sunderland para reemplazar a Milos Degenek para las próximas eliminatorias después de que el defensor diera positivo por COVID-19.
Su compañero defensa Brad Smith también se perdió el equipo debido a una prueba de COVID-19 positiva, pero el lateral derecho Fran Karacic regresa tras perderse los dos últimos partidos por lesión.
Arnold estará encantado de que no haya restricciones de viaje actuales para impedir que el hombre clave Aaron Mooy, del Shanghai Port FC, juegue, y el centrocampista seguramente dictará las cosas en medio del parque.
La tarea poco envidiable de sustituir al mejor futbolista de Omán de todos los tiempos ha recaído en Faiz Al-Rushaidi, que ha asumido el puesto número uno tras la retirada del icónico Ali Al-Habsi, pero al portero le ha ido bien, encajando solo una vez en los dos primeros partidos.
El ganador del partido de Japón, Al Sabhi, vuelve a estar en la plantilla y seguramente será considerado después de que el equipo no lograra anotar ante Arabia Saudí cuando quedó en el banquillo.
Australia posible alineación:
Ryan; Behich, Souttar, Sainsbury, Grant; Irvine, Mooy, Rogic; Boyle, Duke, Mabil
Oman posible alineación:
Al-Rushaidi; Al Harthi, Al Khamisi, Al Habsi, Al-Busaidi; Al Aghbari, Al-Saadi, Fawaz; Al-Yahyaei; Al-Alawi, Al-Hajri
Predecimos: Australia 2-0 Oman
Omán ha mostrado un progreso real últimamente -y parece haber desarrollado una defensa obstinada bajo Ivankovic-, pero la clase en las filas de Socceroos seguramente será demasiado para ellos. Sin embargo, esperamos que el marcador siga siendo respetable.