O West Bromwich Albion procurará estender seu recorde de invencibilidade no Campeonato para 11 partidas quando enfrentar o Stoke City na noite de sexta-feira.
No entanto, os Potters vão para o jogo no estádio bet365, sentados apenas quatro pontos à deriva de seus oponentes na classificação .
Prévia do jogo
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Na parte de trás de três empates sucessivos e indo para trás cedo para o Queens Park Rangers, O técnico do West Brom, Valerien Ismael, enfrentou a perspectiva de um período difícil no esconderal.
No entanto, uma dramática vitória de retorno sobre os Hoops foi seguida pela a demolição do Cardiff City na noite de terça-feira, resultados que só fortalecem a sensação de que os Baggies serão difíceis de parar nesta temporada.
Mesmo com 20 gols em seu nome de 10 partidas, Ismael vai insistir que seus jogadores precisam ser mais clínicos no terço final, com nenhum deste plantel contribuindo com mais de quatro gols.
No entanto, até que um segundo escalão mostre que eles podem superar o West Brom, eles têm o potencial de se tornar um rolo compressor na corrida de promoção.
A maior vantagem dos dois últimos jogos tem sido a forma de Karlan Grant, que está finalmente começando a justificar a taxa relatada de 15 milhões de libras que foi desembolsada por seus serviços em outubro passado.
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O Stoke teve menos sorte com seus atacantes centrais nesta campanha, com nenhum de seus líderes reconhecidos conquistando mais de duas vezes no Campeonato.
No entanto, o versátil Nick Powell voltou de uma lesão para provar seu valor para esta equipe, compensando jogos contra Watford, Hull City e Preston North End, respectivamente.
Michael O'Neill não vai querer depender muito do craque, particularmente com a competição por lugares que ele criou nos Potters.
Há também a esperança de que Tyrese Campbell acabe por aparecer ao lado de Powell no terceiro final, agora que ele está se aproximando de um retorno de uma grave lesão no joelho.
Dito isto, o foco total será obter um resultado na sexta à noite por qualquer meio necessário, uma vitória sendo suficiente para mover Stoke a um ponto de seus rivais.
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Notícias do Times
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Apesar da maneira da vitória de seu lado no Sul do País de Gales, Ismael pode estar preparado para fazer pelo menos uma mudança em seu West Brom XI.
Matt Phillips e Grady Diangana tiveram impacto como substitutos e poderiam ser favorecidos em um papel criativo.
Sem problemas de condicionamento físico imprevistos, Jordan Hugill pode ser o jogador a perder.
Stoke terá que se virar sem Sam Clucas depois que o meio-campista recolheu seu quinto cartão amarelo em Deepdale, na terça-feira.
O'Neill poderia refrescar seu ataque substituindo Jacob Brown por Sam Surridge no que pode vir a ser a única mudança para a formação titular.
Stoke City provável escalação:
Davies; Ostigard, Souttar, Wilmot; Smith, Sawyers, Vrancic, Thompson, Tymon; Powell; Surridge
West Bromwich Albion provável escalação:
Johnstone; Ajayi, Bartley, Townsend; Furlong, Livermore, Mowatt, Reach; Phillips, Robinson, Grant
Dizemos: Stoke City 1-2 West Bromwich Albion
Isso tem todos os ingredientes de um jogo competitivo, um que Stoke confiará em vencer, dada a recente reviravolta na forma. No entanto, não podemos recuar contra os visitantes, que estão mostrando que eles têm o potencial de ficar claro na corrida de promoção.