País de Gales e Áustria retomarão seus esforços para se classificar para a Copa do Mundo de 2022 na noite de quinta-feira, com o empate nos playoffs das semifinais em Cardiff.
Quem prevalecer marcará um confronto com a Escócia ou a Ucrânia, mas essa final será disputada em uma data posterior devido à invasão militar da Rússia.
Prévia do jogo
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Tendo sido sorteado em um grupo ao lado da Bélgica, o melhor que o País de Gales poderia realisticamente esperar era uma vaga nos playoffs da Copa do Mundo, e Robert Page merece enorme crédito por ter sua equipe acima da linha.
Seus esforços na Liga das Nações da UEFA já haviam garantido uma vaga nos playoffs, mas derrotar a República Tcheca para o segundo lugar garantiu a vantagem em casa para a semifinal de quinta-feira.
Os Dragões registraram um recorde de duas vitórias e dois empates em território familiar no Grupo E e, embora um desses impasses tenha chegado em casa na Estônia, o fato de terem evitado a derrota para a Bélgica e a República Tcheca destaca a importância potencial de jogar seu próximo jogo em Cardiff.
Da última vez, o País de Gales empatou em 1-1 com o primeiro, estendendo seu recorde de invencibilidade para sete partidas e fazendo apenas duas derrotas em 12 partidas, ambas na Euro 2020.
As dúvidas de condicionamento físico sobre o talismã Gareth Bale são um ponto de discussão óbvio, o jogador de 32 anos jogando apenas 77 minutos de futebol competitivo desde novembro, mas este grupo unido vai se apoiar para marcar uma final com a Escócia ou a Ucrânia, independentemente do desempenho do atacante do Real Madrid.
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No entanto, há ferimentos em outros homens-chave no campo galês, e isso é algo que a Áustria procurará se alimentar enquanto tentam causar o que seria considerado um transtorno.
Embora Unsere Burschen tenha suas qualidades, esta é uma equipe que terminou em quarto lugar em um grupo atrás da Dinamarca, Escócia e Israel, apenas selando seu lugar devido ao seu desempenho na Liga das Nações.
A equipe de Franco Foda encerrou sua campanha de qualificação com vitórias em casa sobre Israel e Moldávia, marcando oito gols no processo, mas sofrendo três gols, e essa é a única vez em 2021 que eles registraram vitórias sucessivas.
Marko Arnautovic marcou três vezes durante essa dupla cabeçada e com nove greves chegando na Série A nesta campanha, ele representa o perigo óbvio para a linha de trás do País de Gales.
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Enquanto Bale é esperado para tomar seu lugar no ataque, País de Gales está sem Danny Ward e Kieffer Moore por lesão e Joe Morrell por suspensão.
O goleiro Wayne Hennessey, segundo escolhido, deve substituir entre os bastões, com Ethan Ampadu de volta à disputa, substitua Morrell.
Com Aaron Ramsey provavelmente acenando com a cabeça em um papel criativo mais adiante, Dan James deve estar à frente de Harry Wilson e Brennan Johnson na última vaga nas três primeiras.
Apesar de jogar nas vitórias sobre Israel e Moldávia, Philipp Lienhart pode sair da linha de defesa da Áustria para permitir que Aleksandar Dragovic e Martin Hinteregger retomem sua parceria.
O goleiro Daniel Bachmann espera manter sua vaga, apesar de sua falta de tempo de jogo para o Watford, enquanto Louis Schaub esperará figurar depois de impressionar na mais recente dupla cabeçada.
Wales provável escalação:
Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ampadu, Allen, N. Williams; Ramsey; James, Bale
Austria provável escalação:
Bachmann; Trimmel, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch; Schaub, Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic
Dizemos: Wales 2-1 Austria
Isso só pode ser um jogo fechado, certamente. Ambas as equipes têm seus prós e contras, e isso deve resultar em 90 minutos estressantes, potencialmente ainda mais. No entanto, com uma multidão em casa atrás deles, sentimos que o País de Gales acabará por fazer o trabalho, talvez com um vencedor nas fases finais.