Le Pays de Galles et l'Autriche reprendront leurs efforts pour se qualifier pour la Coupe du monde 2022 jeudi soir avec leur match éliminatoire en demi-finale à Cardiff.
Celui qui l'emportera organisera une confrontation avec l'Écosse ou l'Ukraine, mais cette finale sera jouée à une date ultérieure en raison de l'invasion militaire de cette dernière par la Russie.
Avant-match
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Ayant été tiré au sort dans un groupe aux côtés de la Belgique, le meilleur que le pays de Galles pouvait espérer de façon réaliste était une place dans les séries éliminatoires de la Coupe du monde, et Robert Page mérite un énorme mérite pour avoir fait passer son équipe au-dessus de la ligne.
Leurs efforts dans l'UEFA Nations League leur avaient déjà garanti une place en séries éliminatoires, mais le fait de devancer la République tchèque pour la deuxième place leur a assuré un avantage à domicile pour la demi-finale de jeudi.
Les Dragons ont enregistré un record de deux victoires et deux nuls en territoire familier dans le Groupe E et bien que l'une de ces impasses se soit produite à domicile contre l'Estonie, le fait qu'ils aient évité la défaite contre la Belgique et la République tchèque souligne l'importance potentielle de jouer leur prochain match à Cardiff.
La dernière fois, le Pays de Galles a affiché un match nul 1-1 avec le premier, portant son record d'invaincus à sept matches et ne portant que deux défaites en 12 sorties, toutes deux survenues à l'Euro 2020.
Les doutes sur la forme physique sur le talisman Gareth Bale sont un sujet de discussion évident, le joueur de 32 ans ne jouant que 77 minutes de football compétitif depuis novembre, mais ce groupe uni se remettra en place pour organiser une finale avec l'Écosse ou l'Ukraine quelle que soit la performance de l'attaquant du Real Madrid.
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Néanmoins, d'autres hommes clés du camp gallois ont été blessés, et c'est quelque chose que l'Autriche cherchera à nourrir alors qu'elle tentera de provoquer ce qui serait considéré comme un bouleversement.
Bien que Unsere Burschen ait ses qualités, c'est une équipe qui a terminé quatrième d'un groupe derrière le Danemark, l'Écosse et Israël, ne fermant sa place qu'en raison de ses performances en Ligue des Nations.
L'équipe de Franco Foda a terminé sa campagne de qualification avec des victoires à domicile contre Israël et la Moldavie, marquant huit buts dans le processus mais en concédant trois des siens, et c'est la seule fois en 2021 qu'elle a enregistré des victoires successives.
Marko Arnautovic a marqué trois fois au cours de cette double-tête et avec neuf frappes à venir en Serie A cette campagne, il représente le danger évident pour la ligne arrière du pays de Galles.
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Actualités de l'équipe
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Alors que Bale devrait prendre sa place en attaque, le pays de Galles est sans Danny Ward et Kieffer Moore par blessure et Joe Morrell par suspension.
Le gardien de but de deuxième choix Wayne Hennessey devrait suppléer entre les bâtons, Ethan Ampadu étant de retour en lice pour remplacer Morrell.
Aaron Ramsey étant susceptible de décrocher un rôle créatif plus loin, Dan James devrait devancer Harry Wilson et Brennan Johnson à la dernière place dans les trois premiers.
Malgré ses victoires face à Israël et à la Moldavie, Philipp Lienhart pourrait abandonner la ligne arrière autrichienne pour permettre à Aleksandar Dragovic et Martin Hinteregger de reprendre leur partenariat.
Le gardien Daniel Bachmann espère conserver sa place, malgré son manque de temps de jeu pour Watford, tandis que Louis Schaub s'attendra à figurer après avoir impressionné lors du plus récent double-en-tête.
Wales composition probable:
Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ampadu, Allen, N. Williams; Ramsey; James, Bale
Austria composition probable:
Bachmann; Trimmel, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch; Schaub, Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic
Nous prédisons: Wales 2-1 Austria
Ce ne peut être qu'un match serré, sûrement. Les deux équipes ont leurs avantages et leurs inconvénients, et cela devrait durer 90 minutes, voire plus. Cependant, avec une foule locale derrière eux, nous pensons que le Pays de Galles finira par faire le travail, peut-être avec un gagnant dans les dernières étapes.