Gales y Austria retomarán sus esfuerzos para clasificarse para la Copa del Mundo de 2022 el jueves por la noche con su eliminatoria de semifinales en Cardiff.
Quienquiera que gane organizará un enfrentamiento con Escocia o Ucrania, pero esa final se jugará en una fecha posterior debido a la invasión militar de Rusia de este último.
Previa de partido
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Después de haber sido empatado en un grupo junto a Bélgica, lo mejor que Gales podía esperar de manera realista era un lugar en los playoffs de la Copa Mundial, y Robert Page merece un gran crédito por conseguir que su equipo supere la línea.
Sus esfuerzos en la Liga de las Naciones de la UEFA ya habían garantizado un lugar en los playoffs, pero superar a la República Checa por el segundo puesto aseguró que se asegurara una ventaja en casa para la semifinal del jueves.
Los Dragones registraron un récord de dos victorias y dos empates en territorio familiar en el Grupo E y, aunque uno de esos empates llegó en casa a Estonia, el hecho de que evitaran la derrota ante Bélgica y la República Checa pone de manifiesto la importancia potencial de jugar su próximo partido en Cardiff.
La última vez, Gales empató 1-1 con los primeros, extendiendo su récord de invictos a siete partidos y haciendo solo dos derrotas en 12 salidas, ambas en la Eurocopa 2020.
Las dudas sobre el estado físico sobre el talismán Gareth Bale son un tema de conversación obvio, el jugador de 32 años que juega solo 77 minutos de fútbol competitivo desde noviembre, pero este grupo unido se respaldará para establecer una final con Escocia o Ucrania independientemente de la actuación del delantero del Real Madrid.
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Sin embargo, hay heridos en otros hombres clave en el campo galés, y eso es algo de lo que Austria tratará de alimentarse mientras intentan causar lo que se consideraría un malestar.
Aunque Unsere Burschen tiene sus cualidades, este es un equipo que terminó cuarto en un grupo por detrás de Dinamarca, Escocia e Israel, sellando su lugar solo debido a sus actuaciones en la Liga de las Naciones.
El equipo de Franco Foda terminó su campaña de clasificación con victorias en casa sobre Israel y Moldavia, marcando ocho goles en el proceso pero concediendo tres, y esa es la única vez durante 2021 que logró victorias sucesivas.
Marko Arnautovic anotó tres veces durante ese doble cabezazo y con nueve strikes llegando en la Serie A esta campaña, representa el obvio peligro para la línea de fondo de Gales.
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Noticias del Equipo
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Mientras que se espera que Bale ocupe su lugar en ataque, Gales está sin Danny Ward y Kieffer Moore por lesión y Joe Morrell por suspensión.
El portero de segunda elección Wayne Hennessey debería ser suplente entre los palos, con Ethan Ampadu de vuelta en la contienda para reemplazar a Morrell.
Con Aaron Ramsey probablemente obtenga el visto bueno en un papel creativo más adelante, Dan James debería aparecer por delante de Harry Wilson y Brennan Johnson en el último puesto entre los tres primeros.
A pesar de jugar en las victorias sobre Israel y Moldavia, Philipp Lienhart puede abandonar la línea de fondo de Austria para permitir que Aleksandar Dragovic y Martin Hinteregger reanuden su asociación.
El portero Daniel Bachmann esperará conservar su puesto, a pesar de su falta de tiempo de juego para el Watford, mientras que Louis Schaub esperará figurar tras impresionar en el más reciente doble cabezazo.
Wales posible alineación:
Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ampadu, Allen, N. Williams; Ramsey; James, Bale
Austria posible alineación:
Bachmann; Trimmel, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch; Schaub, Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic
Predecimos: Wales 2-1 Austria
Esto solo puede ser un juego reñido, sin duda. Ambos equipos tienen sus pros y sus contras, y deberían ser 90 minutos estresantes, potencialmente incluso más. Sin embargo, con un público local detrás de ellos, creemos que Gales acabará con el trabajo, quizás con un ganador en los tramos finales.