Preparando-se para outra temporada inimaginável na Liga Europa, os Rangers se preparam para dar as boas-vindas à roupa armênia Alashkert FC ao Ibrox para a primeira mão do empate da rodada dos playoffs na quinta-feira à noite.
Os homens de Steven Gerrard caíram da Liga dos Campeões após a derrota para Malmo por duas pernas, enquanto os visitantes já derrotaram Kairat para progredir até aqui.
Prévia do jogo
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A primeira vitória do título da Premiership Escocesa dos Rangers em 10 anos - e muito convincente nisso - não se traduziu em uma primeira aparição na fase de grupos da Liga dos Campeões em 11 anos, já que Malmo mais uma vez provou ser uma pele de banana para a roupa Ibrox durante a qualificação.
Depois de despejar os Rangers na terceira rodada preliminar durante a temporada 2011-12, Malmo apresentou as mercadorias 10 anos depois para enviar os campeões escoceses fazendo as malas no mesmo estágio desta vez, já que os homens de Gerrard perderam 2-1 em casa e fora e agora devem lutar pelo direito de chegar à Liga Europa propriamente dita.
O ex-capitão do Liverpool admitiu que as coisas deram “muito errado” para o seu lado na segunda mão no Ibrox, onde o abridor de Alfredo Morelos e um cartão vermelho para Bonke Innocent de Malmo pareciam uma certa receita para o sucesso, mas os visitantes de 10 homens atingiram duas vezes em quatro minutos por Antonio Colak para deixar Gerrard arruinando uma tela sem brilho na segunda metade.
Uma derrota por 1-0 na liga para o Dundee United foi intercalada entre essas duas derrotas para Malmo durante uma semana onde nada poderia ir certo para Gerrard no banco, mas seu lado restaurou alguma paridade com um 5-0 Scottish League Cup drobbing de Dunfermline no fim de semana, com Kemar Roofe (dois), Ianis Hagi, Scott Wright e John Lundstram encontrando a parte de trás da rede.
Uma quarta aparição consecutiva nas fases de grupos da Liga Europa ainda não está selada, mas os Rangers ainda não provaram a derrota nesta fase de qualificação e certamente mantêm a etiqueta favorita contra seus visitantes relativamente desconhecidos.
A maldição da segunda rodada mais uma vez atormentou Alashkert na qualificação da Liga dos Campeões, já que eles foram parados em suas pistas naquela fase pelo xerife Tiraspol para cair para a Liga Europa.
Tendo jogado fora um impasse sem gols com as potências do Cazaquistão Kairat Almaty na primeira mão de seu empate de qualificação na terceira rodada, Alashkert não conseguiu fazer sua vantagem de dois homens contar no tempo normal após um empate pulsante de 2-2 em 90 minutos durante a segunda mão, mas os nove homens de Kairat, em última análise curvado como o substituto Aleksandar Glisic ganhou um vencedor de 103 minutos.
Os campeões armênios só ostentam uma história muito breve nas competições da UEFA, com a campanha 2015-16 representando a sua primeira temporada no cenário continental, e Aleksandr Grigoryan já levou o seu lado para o seu melhor final de sempre na Europa, enquanto procuram desafiar as probabilidades e fazer as fases de grupos da Liga Europa .
Alashkert enfrentou anteriormente o Celtic durante a primeira rodada da qualificação da Liga dos Campeões 2018-19 e caiu para uma derrota agregada 6-0, e sua defesa pelo título na Premier League Armênia também começou miseravelmente com derrotas consecutivas para Ararat-Armenia e Van em agosto.
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Notícias do Times
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O médio dos Rangers, Glen Kamara, continua a servir uma suspensão continental após as cenas feias contra a Slavia Prague, com Steven Davis mais uma vez esperado para preencher o vazio no meio-campo.
Ryan Jack e Nnamdi Ofoborh permanecem na mesa de tratamento, enquanto o dobro de Roofe no fim de semana certamente não será suficiente para vê-lo manter seu lugar no topo sobre Morelos, mas Fashion Sakala perdeu contra Dunfermline devido a um problema na virilha.
Uma mistura saudável de juventude e experiência fez o trabalho contra Dunfermline, mas Gerrard certamente restabeleceria os gostos de James Tavernier, Allan McGregor e Ryan Kent para o primeiro XI na quinta-feira.
Enquanto isso, o treinador do Alashkert, Grigoryan, embaralhou consideravelmente o pacote para o recente encontro da liga de seu lado com Van, e as mudanças abundantes não valeram a pena durante uma humilde derrota por 2-0.
O gerente visitante lembrará, portanto, alguns de seus grandes rebatedores para o primeiro XI, ou seja, Jose Embalo, que marcou dois dos três gols de seu lado em sua emocionante vitória na segunda mão sobre Kairat.
Artak Grigoryan e David Khurtsidze também devem retornar a um meio-campo rejeitado, enquanto o goleiro Ognjen Cancarevic é um dos poucos jogadores que podem se sentir confiantes em manter seu lugar a partir do fim de semana.
Rangers provável escalação:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Aribo, Davis, Lundstram; Hagi, Morelos, Kent
Alashkert FC provável escalação:
Cancarevic; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic; Grigoryan, Khurtsidze, Hovsepyan; Papikyan, Embalo, James
Dizemos: Rangers 3-0 Alashkert FC
Mesmo com uma vantagem de dois homens, Alashkert fez duro trabalho com sua vitória sobre Kairat e fez a viagem para Ibrox na parte de trás de dois resultados decepcionantes da liga.
Os rangers não ficaram sem seus próprios problemas durante o período embrionário da temporada, mas os homens de Gerrard devem invadir uma liderança saudável de primeira perna em solo doméstico.