Die Ranger bereiten sich auf einen weiteren unausgefallenen Stint in der Europa League vor und bereiten sich darauf vor, das armenische Team Alashkert FC für die Hinspiel ihrer Playoff-Runde am Donnerstagabend bei Ibrox willkommen zu heißen.
Steven Gerrards Männer fielen nach einer Niederlage gegen Malmö über zwei Beine aus der Champions League zurück, während die Besucher Kairat bereits geschlagen haben, um so weit voranzukommen.
Spiel-Vorschau
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Der erste Titelsieg der Scottish Premiership der Rangers seit 10 Jahren - und ein sehr überzeugender Titelsieg - führte nicht zu einem ersten Auftritt in der Champions-League-Gruppenphase seit 11 Jahren, da sich Malmö während des Qualifyings erneut als Bananenschale für das Ibrox-Outfit erwies.
Nachdem Malmö die Ranger in der dritten Vorrunde in der Saison 2011-12 verlassen hatte, stellte Malmö 10 Jahre später die Waren auf, um die schottischen Champions diesmal zur gleichen Phase zum Verpacken zu schicken, da Gerrards Männer 2-1 nach Hause und Auswärts verloren haben und nun um das Recht kämpfen müssen, die eigentliche Europa League zu erreichen.
Der ehemalige Liverpool-Kapitän gab zu, dass es für seine Seite im Rückspiel bei Ibrox, wo Alfredo Morelos Auftakt und eine rote Karte für Malmos Bonke Innocent ein gewisses Erfolgsrezept schienen, aber die 10-Mann-Besucher schlugen zweimal in vier Minuten durch Antonio Colak zu, um Gerrard ruinieren zu lassen ein glanzloses Display in der zweiten Hälfte.
Ein Verlust der 1:0 -Liga gegen Dundee United lag zwischen diesen beiden Niederlagen gegen Malmö während einer Woche, in der Gerrard im Unterstand nichts richtig gehen konnte, aber seine Seite stellte eine gewisse Parität mit einem 5-0 Scottish League Cup Drubbing von Dunfermline am Wochenende wieder her, mit Kemar Roofe (zwei), Ianis Hagi, Scott Wright und John Lundstram findet die Rückseite des Netzes.
Ein vierter Auftritt in Folge in der Gruppenphase der Europa League ist noch nicht besiegelt, aber die Ranger müssen in dieser Phase des Qualifyings noch keine Niederlage schmecken und halten sicherlich den Favoriten-Tag gegen ihre relativ unbekannten Besucher.
Der Fluch der zweiten Runde verunstaltete Alashkert erneut im Champions-League-Qualifying, da sie zu diesem Zeitpunkt von Sheriff Tiraspol auf ihren Spuren gestoppt wurden, um in die Europa League zu fallen.
Nachdem Alashkert im Hinspiel ihres Qualifikationsspiels in der dritten Runde eine torlose Pattsituation mit den kasachischen Kraftpaketen Kairat Almaty gespielt hatte, konnte Alashkert nach einem pulsierenden 2-2-Unentschieden in 90 Minuten im Rückspiel ihren Zwei-Mann-Vorteil nicht in der normalen Zeit zählen, aber letztendlich die neun Männer von Kairat verbeugte sich als Ersatz Aleksandar Glisic einen 103-Minuten-Gewinner.
Die armenischen Meister haben nur eine sehr kurze Geschichte bei UEFA-Wettbewerben, wobei die Kampagne 2015-16 ihren ersten Stint auf der Kontinentalbühne darstellt, und Aleksandr Grigoryan hat seine Seite bereits zu ihrem besten Ziel in Europa geführt, als sie versuchen, den Chancen zu trotzen und die Gruppenphasen der Europa League zu erreichen .
Alashkert traf zuvor in der ersten Runde der Champions-League-Qualifikation 2018-19 Celtic und fiel auf eine Gesamtniederlage von 6-0, und ihre Titelverteidigung in der armenischen Premier League begann auch kläglich mit Rücken-to-Back-Niederlagen gegen Ararat-Armenien und Van im August.
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Team Nachrichten
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Der Rangers-Mittelfeldspieler Glen Kamara dient nach den hässlichen Szenen gegen Slavia Prague weiterhin eine kontinentale Suspendierung, wobei Steven Davis erneut erwartet wird, dass er die Lücke im Mittelfeld füllen wird.
Ryan Jack und Nnamdi Ofoborh bleiben auf dem Behandlungstisch, während Roofes Double am Wochenende sicherlich nicht ausreichen wird, um zu sehen, wie er seinen Platz oben über Morelos behält, aber Fashion Sakala verpasste Dunfermline aufgrund eines Leistenproblems.
Eine gesunde Mischung aus Jugend und Erfahrung hat die Arbeit gegen Dunfermline erledigt, aber Gerrard wird Leute wie James Tavernier, Allan McGregor und Ryan Kent sicher wieder auf das erste XI am Donnerstag bringen.
In der Zwischenzeit mischte der Alashkert-Manager Grigoryan das Rudel für die jüngste Liga-Begegnung seiner Mannschaft mit Van erheblich, und die üppigen Änderungen zahlten sich während einer niedrigen 2:0 -Niederlage nicht aus.
Der Gastmanager wird sich daher an einige seiner Big-Hitter an das erste XI erinnern, nämlich Jose Embalo, der bei ihrem spannenden Sieg im zweiten Spiel gegen Kairat zwei der drei Tore seiner Mannschaft erzielte.
Artak Grigoryan und David Khurtsidze sollten ebenfalls beide in ein zurückgewiesenes Mittelfeld zurückkehren, während Torhüter Ognjen Cancarevic einer der wenigen Spieler ist, die sich sicher sein können, seinen Platz vom Wochenende an zu behalten.
Rangers möglich Aufstellung:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Aribo, Davis, Lundstram; Hagi, Morelos, Kent
Alashkert FC möglich Aufstellung:
Cancarevic; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic; Grigoryan, Khurtsidze, Hovsepyan; Papikyan, Embalo, James
Wir denken: Rangers 3-0 Alashkert FC
Selbst mit einem Zwei-Mann-Vorteil machte Alashkert hart an seinem Sieg über Kairat und machte die Reise nach Ibrox aufgrund zweier enttäuschender Ligaergebnisse.
Ranger waren während der Embryonalperiode der Saison nicht ohne ihre eigenen Probleme, aber Gerrards Männer sollten auf heimischem Boden in eine gesunde Führung im Hinspiel stürmen.