Preparandosi per un altro periodo poco fantasioso in Europa League, i Rangers si preparano ad accogliere la squadra armena Alashkert FC a Ibrox per l'andata del loro giro di playoff giovedì sera.
Gli uomini di Steven Gerrard sono scesi dalla Champions League dopo la sconfitta contro Malmo su due gambe, mentre i visitatori hanno già battuto Kairat per progredire finora.
Anteprima della partita
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La prima vittoria del titolo Scottish Premiership dei Ranger in 10 anni - e molto convincente - non si è tradotta in una prima fase a gironi in Champions League in 11 anni, dato che Malmo si è dimostrato ancora una volta una pelle di banana per la squadra Ibrox durante le qualifiche.
Dopo aver scaricato i Rangers nel terzo turno preliminare durante la stagione 2011-12, Malmo ha inventato la merce 10 anni dopo per mandare i campioni scozzesi a fare la valigia nella stessa fase questa volta, visto che gli uomini di Gerrard hanno perso 2-1 in casa e in trasferta e devono ora lottare per il diritto di raggiungere l'Europa League giusta.
L'ex capitano del Liverpool ha ammesso che le cose andavano «male male» per il suo fianco nella seconda tappa a Ibrox, dove l'apripista di Alfredo Morelos e un cartellino rosso per Bonke Innocent di Malmo sembravano una certa ricetta per il successo, ma i visitatori di 10 uomini hanno colpito due volte in quattro minuti attraverso Antonio Colak per lasciare Gerrard rovinare un display del secondo tempo poco brillante.
Una sconfitta in campionato per 1-0 contro il Dundee United è stata infilata tra quelle due sconfitte contro Malmo durante una settimana dove nulla poteva andare giusto per Gerrard nel dugout, ma la sua squadra ha ripristinato una certa parità con un 5-0 Scottish League Cup drubbing di Dunfermline nel fine settimana, con Kemar Roofo (due), Ianis Hagi, Scott Wright e John Lundstram trova il retro della rete.
Una quarta apparizione consecutiva nelle fasi a gironi di Europa League non è ancora sigillata, ma i Rangers devono ancora assaporare la sconfitta in questa fase di qualificazione e sicuramente mantengono il tag favorito contro i loro visitatori relativamente sconosciuti.
La maledizione del secondo turno ha ancora una volta sorpreso Alashkert nelle qualifiche in Champions League, mentre in quella fase sono stati fermati in pista dallo sceriffo Tiraspol per scendere in Europa League.
Dopo aver giocato uno stallo senza gol con le potenze del Kazakistan Kairat Almaty nell'andata del loro pareggio di qualificazione al terzo turno, Alashkert non è riuscito a far contare il vantaggio di due uomini in tempo normale dopo un pulsante pareggio 2-2 in 90 minuti durante la seconda tappa, ma i nove uomini di Kairat alla fine si è inchinato come sostituto Aleksandar Glisic ha ottenuto un vincitore del 103° minuto.
I campioni armeni vantano solo una storia molto breve nelle competizioni UEFA, con la campagna 2015-16 che rappresenta il loro primo periodo sulla scena continentale, e Aleksandr Grigoryan ha già guidato la sua squadra al loro miglior traguardo in Europa mentre cercano di sfidare le probabilità e fare le fasi a gironi di Europa League. .
Alashkert ha affrontato in precedenza il Celtic durante il primo turno di qualificazione in Champions League 2018-19 ed è sceso a una sconfitta aggregata per 6-0, e anche la loro difesa per il titolo nella Premier League armena è iniziata miseramente con sconfitte back-to-back contro Ararat-Armenia e Van in agosto.
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Notizie sulle Squadre
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Il centrocampista dei Rangers Glen Kamara continua a scontare una sospensione continentale dopo le brutte scene contro la Slavia Prague, con Steven Davis che ancora una volta dovrebbe riempire il vuoto a centrocampo.
Ryan Jack e Nnamdi Ofoborh rimangono sul tavolo dei trattamenti, mentre il doppio di Rooffe nel fine settimana non sarà sicuramente sufficiente a vederlo tenere il suo posto sopra Morelos, ma Fashion Sakala ha perso contro Dunfermline a causa di un problema inguinale.
Un sano mix di giovani ed esperienze ha portato a termine il lavoro contro Dunfermline, ma Gerrard reintegrerà sicuramente artisti del calibro di James Tavernier, Allan McGregor e Ryan Kent al primo XI di giovedì.
Nel frattempo, il manager dell'Alashkert Grigoryan ha mescolato notevolmente il branco per il recente incontro di campionato della sua squadra con Van, e i cambiamenti sostanziali non hanno ripagato durante un'umile sconfitta per 2-0.
Il visiting manager richiederà quindi alcuni dei suoi big hitters al primo XI, vale a dire Jose Embalo, che ha segnato due dei tre gol del suo fianco nella loro emozionante vittoria di seconda tappa su Kairat.
Artak Grigoryan e David Khurtsidze dovrebbero anche tornare a un centrocampo rigettato, mentre il portiere Ognjen Cancarevic è uno dei pochi giocatori che possono sentirsi sicuri di mantenere il suo posto dal fine settimana.
Rangers probabili formazioni:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Aribo, Davis, Lundstram; Hagi, Morelos, Kent
Alashkert FC probabili formazioni:
Cancarevic; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic; Grigoryan, Khurtsidze, Hovsepyan; Papikyan, Embalo, James
Prevediamo: Rangers 3-0 Alashkert FC
Anche con un vantaggio di due uomini, Alashkert ha fatto duro lavoro per la vittoria su Kairat e ha fatto il viaggio verso Ibrox sulla schiena di due deludenti risultati della lega.
I ranger non sono stati privi di problemi durante il periodo embrionale della stagione, ma gli uomini di Gerrard dovrebbero impazzire in un sano guinzaglio di prima gamba sul terreno di casa.