Após um hiato de um ano, Atlanta United está de volta aos playoffs, na esperança de recuperar o tempo perdido quando se dirigem ao Yankee Stadium no domingo para um encontro com o New York City FC na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup.
Os Pigeons voltaram para empatar a União da Filadélfia no Dia da Decisão, ganhando a quarta semente na Conferência Leste e um jogo de playoff em casa, enquanto os campeões da MLS de 2018 apagaram um déficit de 1-0 em seu último encontro na temporada regular, batendo o FC Cincinnati por 2-1.
Prévia do jogo
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Os Boys in Blue se classificaram para os Playoffs da MLS Cup pelo sexto ano consecutivo, embora tenha sido um caminho muito mais acidentado para chegar lá desta vez.
Sua sequência de cinco anos na pós-temporada parecia estar chegando ao fim depois de ficar sem vitórias em seis jogos consecutivos antes de esmagar o DC United por 6-0 e ficar invicto nas quatro últimas partidas para manter essa sequência viva.
Eles se colocaram em muitas boas posições para conquistar a MLS Cup ao longo dos anos que se dirigem para a pós-temporada, embora Nova York tenha lutado nos jogos que contam, nomeadamente na fase eliminatória.
Apenas uma vez em sua história os Boys in Blue venceram seu jogo de abertura do playoff, seja na rodada de abertura ou mais adiante, perdendo em uma dramática disputa de pênaltis em 2020 para o Orlando City.
Ele está apenas em seu segundo ano no trabalho, mas por todas as contas, a inconsistência que seus jogadores mostraram no outono tem muitos fãs questionando se Ronny Deila é o homem certo para liderar esse time no futuro, então haverá muita pressão sobre ele para fazer com que seu lado desempenhe suas capacidades.
Nova York é abençoada com uma tonelada de opções de ataque que os oponentes precisarão estar cientes nos flancos, e isso pode ser uma vantagem para eles entrarem neste jogo contra um time de Atlanta que deixa muitas lacunas atrás de suas costas, áreas que Nova York tentará explorar.
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Por muito tempo, parecia que a campanha de 2021 seria uma baixa completa para os Five Stripes, que foram marcados em uma corrida sem vitórias de oito jogos em um ponto, com os jogadores aparentemente não se dando bem com seu ex-chefe Gabriel Heinze e uma falta de jogo coeso para arrancar.
Gonzalo Pineda não só entrou e mudou a mentalidade e o humor naquele vestiário, mas desde que ele chegou, essa equipe encontrou sua consistência, perdendo apenas três de seus últimos 16 assuntos da temporada regular para terminar como a semente número cinco.
Mesmo sendo contra a pior equipe da MLS (FC Cincinnati), Pineda e seu lado vão tirar o que foram capazes de fazer em seu final de temporada regular, voltando a vencer na estrada, apenas a segunda vez em que o Five Stripes já tinha vindo de trás para ganhar um jogo de estrada.
Atlanta não cumpriu suas capacidades por uma parte prolongada do ano, mas não se engane, este é um lado perigoso com muitas armas que podem mudar um jogo.
Eles também farão você pagar por seus brindes, possuindo Luiz Araújo, um meio-campista agressor complicado e criativo, sem mencionar um jovem promissor em Ezequiel Barco e um ex-vencedor da Chuteira de Ouro, Josef Martinez.
Sua velocidade e qualidade na transição têm sido excepcionais desde que Pineda se tornou o treinador principal, mas defensivamente eles podem se queimar se isolados em situações um contra um.
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Notícias do Times
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Valentin Castellanos venceu a Chuteira de Ouro da MLS 2021, marcando 19 vezes este ano para Nova York, e como resultado, ele está na lista de finalistas para o Landon Donovan MLS Most Valuable Player Award ao lado de Carles Gil, Hany Mukhtar, João Paulo e Daniel Salloi.
Gedion Zelalem foi expulso depois de apenas 23 minutos em seu último encontro na temporada regular contra Philly, Anton Tinnerholm está fora com uma lesão de Aquiles, Keaton Parks se foi por um ano depois de sofrer um coágulo de sangue na perna, enquanto Nicolas Acevedo, Ismael Tajouri-Shradi e Gudmundur Thorarinsson são todos questionáveis com lesões na parte inferior do corpo.
O goleiro Sean Johnson foi ótimo na reta final para sua equipe, sofrendo um gol ou menos em suas sete partidas finais indo para os playoffs, enquanto Maxi Moralez pegou uma assistência em jogos consecutivos.
Marcelino Moreno foi o terceiro na temporada regular da MLS em termos de duelos vencidos, vencendo 239 dos 441 que disputou, e ele marcou nove gols, perdendo apenas para Josef Martinez, que tinha 12 para liderar o Five Stripes.
Ezequiel Barco ajudou em seu gol de empatamento contra o laranja e azul, seu sexto da campanha para liderar sua equipe nesse departamento, enquanto Brad Guzan não sofreu vários gols em suas últimas nove partidas e Miles Robinson é um dos candidatos a Defensor do Ano.
Emerson Hyndman tem uma LCA rasgada e não se espera que jogue, enquanto Santiago Sosa é questionável com uma lesão na parte inferior do corpo.
New York City FC provável escalação:
Johnson; Sands, Chanot, Callens, Amundsen; Morales, Thorarinsson; Medina, Moralez, Andrade; Castellenos
Atlanta United provável escalação:
Guzan; Walkes, Franco, Robinson; Bello, Ibarra, Rossetto, Lennon; Barco, Martinez, Araujo
Dizemos: New York City FC 2-1 Atlanta United
Tanto Nova York quanto Atlanta são times com mentalidade de ataque que gostam de avançar, e cada um tem um atacante de classe mundial em boa forma, mas você pode se surpreender ao saber que essas foram duas das principais unidades defensivas da liga em 2021 em termos de gols sofridos, já que os Boys in Blue desistiram apenas de 36 com os Cinco Listras que concedem 37.
A diferença pode ser quem é mais nítido no lado defensivo, e é aí que os pombos têm uma ligeira vantagem, pois não permitem tanto espaço quanto Atlanta atrás da linha do meio-campo.