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NederlandAprès une pause d'un an, Atlanta United est de retour en séries éliminatoires, espérant rattraper le temps perdu en se rattrapant au Yankee Stadium dimanche pour un rendez-vous avec le New York City FC au premier tour des éliminatoires de la Coupe MLS.
Les Pigeons sont revenus pour faire match nul au syndicat de Philadelphie le jour de la décision, remportant la quatrième tête de série de la Conférence de l'Est et un match éliminatoire à domicile, tandis que les champions de la MLS 2018 ont comblé un déficit de 1-0 lors de leur dernière rencontre en saison régulière, battant le FC Cincinnati 2-1.
Avant-match
© Reuters
Les Boys in Blue se sont qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe MLS pour une sixième année consécutive, même si la route a été beaucoup plus ennuyante pour y arriver cette fois-ci.
Leur série de cinq ans en séries éliminatoires semblait prendre fin après avoir été sans victoire en six matchs consécutifs avant qu'ils n'écrasent DC United 6-0 et ne soient invaincus lors de leurs quatre derniers matches pour maintenir cette série en vie.
Ils se sont mis dans de nombreuses bonnes positions pour s'emparer de la Coupe MLS au cours des années qui ont précédé les séries éliminatoires, bien que New York ait éprouvé des difficultés dans les matchs qui comptent, notamment dans la phase à élimination directe.
Ce n'est qu'une fois dans leur histoire que les Boys in Blue ont remporté leur premier match éliminatoire, que ce soit au premier tour ou plus loin, perdant lors d'une dramatique tirs au but en 2020 contre Orlando City.
Il n'en est qu'à sa deuxième année au travail, mais à tous égards, l'incohérence dont ses joueurs ont fait preuve à l'automne fait que de nombreux partisans se demandent si Ronny Deila est l'homme qu'il faut pour diriger cette équipe à l'avenir, donc il y aura beaucoup de pression sur lui pour que son camp performe à leurs capacités.
New York a la chance d'avoir une tonne d'options d'attaque dont les adversaires devront être conscients sur les flancs, et cela pourrait être un avantage pour eux avant ce match contre une équipe d'Atlanta qui laisse beaucoup de lacunes derrière leurs arrières ailes, des domaines que New York tentera d'exploiter.
© Reuters
Pendant longtemps, il est apparu que la campagne 2021 serait une annulation complète pour les Five Stripes, qui ont été entachés dans une série de huit matchs sans victoire à un moment donné, les joueurs ne semblant pas s'entendre avec leur ancien patron Gabriel Heinze et un manque de cohésion du jeu pour démarrer.
Gonzalo Pineda est non seulement entré et a changé l'état d'esprit et l'ambiance dans ce vestiaire, mais depuis son arrivée, cette équipe a trouvé sa constance, ne perdant que trois de ses 16 dernières affaires de saison régulière pour terminer en tant que tête de série numéro cinq.
Même si c'était contre la pire équipe de la MLS (FC Cincinnati), Pineda et son équipe vont tirer parti de ce qu'ils ont pu faire lors de leur finale de saison régulière, revenant gagner sur la route, seulement la deuxième fois où les Five Stripes étaient jamais venus de derrière pour remporter un match sur route.
Atlanta n'a pas fonctionné à ses capacités pendant une longue partie de l'année, mais ne vous y trompez pas, c'est un côté dangereux avec de nombreuses armes qui peuvent changer la donne.
Ils vous feront également payer vos cadeaux, en possession de Luiz Araujo, un milieu de terrain offensif délicat et créatif, sans oublier un jeune prometteur d'Ezequiel Barco et un ancien vainqueur du Golden Boot, Josef Martinez.
Leur vitesse et leur qualité en transition ont été exceptionnelles depuis que Pineda est devenu l'entraîneur-chef, mais défensivement, ils peuvent être brûlés s'ils sont isolés dans des situations un contre un.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Valentin Castellanos a remporté le Golden Boot de la MLS 2021, marquant 19 fois cette année pour New York, et par conséquent, il est sur la liste des finalistes du Landon Donovan MLS Most Valuable Player Award aux côtés de Carles Gil, Hany Mukhtar, Joao Paulo et Daniel Salloi.
Gedion Zelalem a été renvoyé après seulement 23 minutes lors de sa dernière rencontre en saison régulière contre Philly, Anton Tinnerholm est sorti avec une blessure d'Achille, Keaton Parks est parti pour l'année après avoir souffert d'un caillot de sang à la jambe, tandis que Nicolas Acevedo, Ismael Tajouri-Shradi et Gudmundur Thorarinsson sont tous douteux avec des blessures au bas du corps.
Le gardien Sean Johnson a été formidable dans la ligne droite pour son équipe, concédant un but ou moins à ses sept derniers matches avant les séries éliminatoires, tandis que Maxi Moralez a récolté une aide dans des matchs consécutifs.
Marcelino Moreno a terminé troisième de la saison régulière de la MLS en termes de duels remportés, remportant 239 des 441 qu'il a disputés, et il a marqué neuf buts, deuxième seulement derrière Josef Martinez, qui en avait 12 pour mener les Five Stripes.
Ezequiel Barco a aidé sur leur but égalisateur contre l'Orange-et-Bleu, son sixième de la campagne pour mener son équipe dans ce département, tandis que Brad Guzan n'a pas concédé de multiples buts lors de ses neuf derniers matches et que Miles Robinson est l'un des candidats au titre de Défenseur de l'année.
Emerson Hyndman a une LCA déchirée et ne devrait pas jouer, tandis que Santiago Sosa est douteux avec une blessure au bas du corps.
New York City FC composition probable:
Johnson; Sands, Chanot, Callens, Amundsen; Morales, Thorarinsson; Medina, Moralez, Andrade; Castellenos
Atlanta United composition probable:
Guzan; Walkes, Franco, Robinson; Bello, Ibarra, Rossetto, Lennon; Barco, Martinez, Araujo
Nous prédisons: New York City FC 2-1 Atlanta United
New York et Atlanta sont toutes deux des équipes d'attaque qui aiment aller de l'avant, et elles ont chacune un attaquant de classe mondiale en bonne forme, mais vous serez peut-être surpris de savoir qu'il s'agissait de deux des meilleures unités défensives de la ligue en 2021 en termes de buts encaissés alors que les Boys in Blue n'en ont donné que 36 avec les Cinq Stripes concédant 37.
La différence pourrait être de savoir qui est le plus net du côté défensif, et c'est là que les Pigeons ont un léger avantage car ils ne laissent pas autant d'espace qu'Atlanta le fait derrière leur ligne de milieu de terrain.
