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NederlandDopo una pausa di un anno, l'Atlanta United è tornato ai playoff, sperando di recuperare il tempo perso quando domenica si dirigeranno allo Yankee Stadium per un appuntamento con il New York City FC nel primo turno dei playoff della MLS Cup.
I Pigeons sono tornati a disegnare la Philadelphia Union nel Decision Day, guadagnando la quarta testa di serie nella Eastern Conference e una partita casalinga dei playoff, mentre i campioni della MLS 2018 hanno cancellato un deficit di 1-0 nell'ultimo incontro della regular season, battendo l'FC Cincinnati 2-1.
Anteprima della partita
© Reuters
I Boys in Blue si sono qualificati per i playoff della MLS Cup per il sesto anno consecutivo, anche se questa volta è stata una strada molto più accidentata per arrivarci.
La loro serie di cinque anni dopo la stagione sembrava volgere al termine dopo essere rimasta senza vittorie in sei partite consecutive prima di battere il DC United 6-0 e rimanere imbattuti nelle ultime quattro partite per mantenere viva quella serie.
Si sono messi in molte buone posizioni per conquistare la MLS Cup nel corso degli anni diretti alla postseason, anche se New York ha lottato nei giochi che contano, vale a dire nella fase a eliminazione diretta.
Solo una volta nella loro storia i Boys in Blue hanno vinto la partita di apertura dei playoff, sia nel round di apertura che più avanti, perdendo in un drammatico rigore nel 2020 contro l'Orlando City.
È solo al suo secondo anno di lavoro, ma a detta di tutti, l'incoerenza che i suoi giocatori hanno mostrato in autunno ha molti fan che si interrogano se Ronny Deila sia l'uomo giusto per guidare questa squadra in futuro, quindi ci sarà molta pressione su di lui per far sì che la sua parte si esibiscano alle loro capacità.
New York è benedetta con un sacco di opzioni di attacco di cui gli avversari dovranno essere consapevoli lungo i fianchi, e questo potrebbe essere un vantaggio per loro di entrare in questa partita contro una squadra di Atlanta che lascia molte lacune dietro le spalle, aree che New York cercherà di sfruttare.
© Reuters
Per molto tempo, è sembrato che la campagna 2021 sarebbe stata una cancellazione completa per i Five Stripes, che sono stati sconvolti in una corsa senza vittorie di otto partite a un certo punto, con i giocatori apparentemente non andare d'accordo con il loro ex capo Gabriel Heinze e una mancanza di gioco coeso per l'avvio.
Gonzalo Pineda non solo è entrato e ha cambiato la mentalità e l'umore in quello spogliatoio, ma da quando è arrivato, questa squadra ha trovato la loro coerenza, perdendo solo tre dei loro ultimi 16 affari della stagione regolare per finire come testa di serie numero cinque.
Anche se era contro la peggiore squadra della MLS (FC Cincinnati), Pineda e la sua squadra tireranno fuori quello che sono stati in grado di fare nel loro finale di stagione regolare, tornando a vincere su strada, solo la seconda volta in cui le Five Stripes erano mai arrivate da dietro per vincere un appuntamento su strada.
Atlanta non ha funzionato alle proprie capacità per una parte prolungata dell'anno, ma non commettere errori, questo è un lato pericoloso con molte armi che possono cambiare un gioco.
Ti faranno anche pagare i tuoi omaggi, possedendo Luiz Araujo, un centrocampista offensivo ingannevole e creativo, per non parlare di un giovane promettente di Ezequiel Barco e di un ex vincitore della Scarpa d'Oro, Josef Martinez.
La loro velocità e qualità nella transizione sono state eccezionali da quando Pineda è diventato il capo allenatore, ma difensivamente possono bruciarsi se isolati in situazioni uno contro uno.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Valentin Castellanos ha vinto il Golden Boot MLS 2021, segnando 19 volte quest'anno a New York, e di conseguenza, è nella rosa dei candidati per il Landon Donovan MLS Most Valuable Player Award insieme a Carles Gil, Hany Mukhtar, Joao Paulo e Daniel Salloi.
Gedion Zelalem è stato espulso dopo soli 23 minuti nel loro incontro finale di regular season contro Philly, Anton Tinnerholm è fuori con un infortunio al Achille, Keaton Parks è andato via per l'anno dopo aver subito un coagulo di sangue alle gambe, mentre Nicolas Acevedo, Ismael Tajouri-Shradi e Gudmundur Thorarinsson sono tutti discutibili con lesioni alla parte inferiore del corpo.
Il portiere Sean Johnson è stato formidabile lungo il tratto per la sua squadra, subendo un gol o meno nelle sue ultime sette partite dirette ai playoff, mentre Maxi Moralez ha raccolto un assist nelle partite back-to-back.
Marcelino Moreno è terzo nella regular season della MLS in termini di duelli vinti, vincendo 239 dei 441 che ha contestato, e ha segnato nove gol, secondo solo a Josef Martinez, che ne aveva 12 a guidare le Five Stripes.
Ezequiel Barco ha assistito al loro gol di pareggio contro l'Arancione-e-Blu, il suo sesto della campagna per guidare la sua squadra in quel dipartimento, mentre Brad Guzan non ha subito gol multipli nelle sue ultime nove partite e Miles Robinson è uno dei candidati a Difensore dell'Anno.
Emerson Hyndman ha un ACL strappato e non dovrebbe giocare, mentre Santiago Sosa è discutibile con un infortunio alla parte inferiore del corpo.
New York City FC probabili formazioni:
Johnson; Sands, Chanot, Callens, Amundsen; Morales, Thorarinsson; Medina, Moralez, Andrade; Castellenos
Atlanta United probabili formazioni:
Guzan; Walkes, Franco, Robinson; Bello, Ibarra, Rossetto, Lennon; Barco, Martinez, Araujo
Prevediamo: New York City FC 2-1 Atlanta United
Sia New York che Atlanta sono squadre attaccanti a cui piace spingere avanti, e ognuna ha un attaccante di livello mondiale in ottima forma, ma potresti essere sorpreso di sapere che queste erano due delle migliori unità difensive del campionato nel 2021 in termini di gol subiti poiché i Boys in Blue hanno rinunciato solo a 36 con i Five Strisce che subisce 37.
La differenza potrebbe essere chi è più nitido sul lato difensivo, ed è qui che i piccioni hanno un leggero vantaggio in quanto non consentono tanto spazio quanto Atlanta fa dietro la linea di centrocampo.
