Em um jogo potencialmente crucial para as quatro maiores esperanças de ambos os lados, Manchester United e West Ham United se preparam para a batalha em Old Trafford no confronto da Premier League no sábado.
Os Red Devils venceram por 3-1 em Brentford no meio da semana, enquanto os homens de David Moyes caíram por 3-2 em casa para o Leeds United.
Prévia do jogo
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Não seria um jogo do Manchester United sem David de Gea ser forçado a pagar a fiança de seu lado em uma ou duas ocasiões, mas a equipe de Ralf Rangnick encontrou seu toque de gol no segundo período para finalmente ver fora Brentford com facilidade.
Anthony Elanga foi para casa apenas seu segundo gol na Premier League para quebrar o impasse antes de Mason Greenwood e Marcus Rashford fazerem a ondulação líquida para colocar os Red Devils por 3 a 0 para cima no dia, com a greve tardia de Ivan Toney incapaz de inspirar um retorno dramático para o Brentford.
Tal resultado foi uma maneira convincente para o Man United terminar sua sequência de dois jogos sem vitórias na primeira divisão, mas os Red Devils ainda são outsiders quando se trata da batalha entre os quatro primeiros, já que o lado de Rangnick está sétimo no ranking antes da batalha decisiva deste fim de semana.
Os Hammers estão apenas dois pontos acima do Man United, tendo jogado mais um jogo, então os anfitriões certamente poderiam abrir a corrida da Liga dos Campeões com a vitória aqui, e desde 1985 os Red Devils não abriram o ano civil com derrotas consecutivas na primeira divisão em casa.
Uma contagem de apenas uma folha limpa de seus últimos 15 jogos da Premier League em Old Trafford será motivo de preocupação para Rangnick, no entanto, e o talento atacante nas fileiras dos visitantes está preparado para tornar o retorno de seu gerente ao Theatre of Dreams memorável.
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A visita do Leeds ao Estádio de Londres nunca seria um encontro em que as defesas ocupassem o centro do palco, mas infelizmente para os fiéis da casa, o West Ham estava no lado errado de um thriller de cinco gols na capital.
Duas vezes o lado de Marcelo Bielsa liderou através de Jack Harrison, e duas vezes eles foram atrelados de volta por Jarrod Bowen e Pablo Fornals, mas o terceiro do dia do ex-homem do Manchester City acabou resolvendo a disputa como Bowen rejeitou uma chance tardia de borda dourada com seu peito.
A sequência de quatro vitórias dos Hammers em todas as competições chegou a um fim amargo em seu próprio território no fim de semana, mas a equipe de Moyes está se agarrando ao quarto e último lugar na Liga dos Campeões pelo mais fino dos tópicos, como Man United, Tottenham Hotspur e Arsenal aplicam a pressão.
A derrota do West Ham por 3-2 para o Leeds representou o quinto jogo consecutivo da Premier League que Moyes tinha testemunhado o seu lado a marcar pelo menos dois golos, e ensacar sete golos nas suas duas vitórias anteriores fora contra o Watford e o Crystal Palace mantém-los em bom lugar antes de uma viagem assustadora para o norte.
A equipe de Moyes já levou a melhor sobre o Man United em Old Trafford na EFL Cup desta temporada, mas os Red Devils venceram uma disputa acirrada por 2-1 na capital em setembro, quando o ex-Hammer Jesse Lingard afundou o clube londrino.
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Notícias do Times
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Scott McTominay foi retirado nas brasas moribundas contra Brentford com um problema nas costas, mas deve estar disponível para sábado, o que é mais do que pode ser dito de Paul Pogba e do representante da Copa das Nações da África, Eric Bailly.
Luke Shaw e Edinson Cavani também provavelmente perderão mais uma vez depois de sofrerem problemas no treinamento, enquanto Jadon Sancho ainda está em dúvida com problemas pessoais e a doença de Aaron Wan-Bissaka deve mantê-lo afastado novamente.
Cristiano Ronaldo ficou menos do que satisfeito com sua substituição aos 71 minutos em Brentford, mas o cinco vezes vencedor do Ballon d"Or deve manter Rashford fora do XI, já que Rangnick se recusa a consertar o que não está quebrado.
Harry Maguire deve ganhar um recall na parte de trás, no entanto, com Victor Lindelof indisponível depois que sua casa foi invadida durante o concurso de Brentford.
Quanto ao West Ham, Moyes está cautelosamente otimista com as chances de Tomas Soucek retornar do COVID-19, mas a lesão no joelho de Mark Noble deve mantê-lo afastado mais uma vez.
Said Benrahma continua ausente na Copa das Nações Africanas, enquanto os zagueiros Angelo Ogbonna e Kurt Zouma - o último dos quais está perto de um retorno - completam um quinteto de possíveis ausentes para o quarto colocado neste fim de semana.
Alex Kral continua a lutar por oportunidades no meio, mesmo com Noble e Soucek ausentes, mas Moyes pode ficar tentado a trazer o jogador defensivo de 23 anos, se necessário, aqui.
Manchester United provável escalação:
De Gea; Dalot, Varane, Maguire, Telles; Fred, McTominay; Greenwood, Fernandes, Elanga; Ronaldo
West Ham United provável escalação:
Fabianski; Coufal, Diop, Dawson, Cresswell; Rice, Soucek; Bowen, Lanzini, Fornals; Antonio
Dizemos: Manchester United 2-2 West Ham United
O West Ham e os casos de baixa pontuação não andam de mãos dadas, com as persistentes deficiências defensivas dos anfitriões a serem expostas pela safra implacável de Moyes no sábado.
No entanto, os Red Devils finalmente parecem estar crescendo em confiança no terceiro final novamente, e esperamos que uma batalha divertida termine com os dois lados apertando as mãos em um ponto cada.
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