A Áustria continua em busca de um lugar no Qatar 2022 no sábado, enquanto visitam Israel na segunda partida de sua tripla cabeceira de qualificação para a Copa do Mundo.
Os pares são rivais diretos para um provável lugar nos playoffs; trancados juntos em sete pontos cada na tabela do Grupo F - cinco pontos à deriva dos líderes da Dinamarca.
Prévia do jogo
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Depois de avançar da fase de grupos do Euro 2020 - a primeira vez que sua nação o fez em qualquer grande torneio desde a Copa do Mundo de 1982 - o atual lado da Áustria tem ambições de chegar às finais globais do próximo ano.
Na verdade, a nação alpina não se classificou para o evento principal desde a França 98, mas o treinador alemão Franco Foda está determinado a liderar sua equipe até o Oriente Médio após uma chamada próxima nas fases eliminatórias neste verão. Tendo terminado em segundo lugar no Grupo C nos Euros, a Áustria empurrou eventuais campeões Itália todo o caminho nos últimos 16, antes de finalmente perder 2-1 em tempo extra.
Apesar de tal decepção esmagadora, Das Team recuperou ao retornar à ação competitiva na quarta-feira com uma vitória por 2-0 sobre a Moldávia em Chisinau, em virtude de gols no final de qualquer metade por Christoph Baumgartner e Marko Arnautovic.
Isso se seguiu a um início misto de sua campanha de qualificação, já que os homens de Foda reivindicaram apenas quatro pontos de seu trio de partidas de abertura na primavera passada - incluindo uma batida por 4-0 pela Dinamarca em terra natal.
O capitão e talismã David Alaba foi nomeado no banco no meio da semana, mas o seis vezes futebolista austríaco do ano fez uma breve participação em sua primeira aparição internacional desde que trocou o Bayern de Munique pelo Real Madrid.
Embora a opinião permaneça dividida sobre onde seus talentos são melhor utilizados pela equipe - tendo anteriormente destaque no lateral-esquerdo, no meio-campo central e em ambos os flancos - a ex-estrela Áustria Viena é parte integrante do esforço para montar um empurrão para os playoffs.
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Ao lado dos visitantes de sábado e da Escócia, Israel são os principais candidatos à segunda vaga no Grupo F, tendo igualado o curso de quatro pontos da Áustria na primeira fase de qualificação em março passado e, posteriormente, seguido com a vitória contra as Ilhas Faroé nesta semana.
O hat-trick de Eran Zahavi os ajudou a uma vitória por 4-0 em Torshavn na quarta-feira; criando impulso positivo antes do confronto potencialmente crucial deste fim de semana.
Após a derrota em sua partida de abertura do processo contra a Dinamarca impecável, Israel então reivindicou um ponto contra a Escócia com um empate 1-1 em Tel Aviv, antes de deixar de lado o grupo minnows Moldova.
No entanto, as coisas estão prontas para ficar mais difíceis para o esquadrão de Willi Ruttensteiner nos próximos dias, já que eles agora retornam à base para um jogo desafiador com os austríacos em Haifa, depois vão para a Dinamarca na próxima terça-feira.
Em meio a um momento difícil para o país, Ruttensteiner falou do impacto que uma equipe unificada de Israel, derivada de todas as origens, pode ter sobre a nação e sua população diversificada. Uma vitória em casa na noite de sábado certamente reuniria fãs de todo o espectro por pelo menos 90 minutos.
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Notícias do Times
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A Áustria começou com o estrela David Alaba no banco na Moldávia, mas ele está definido para começar no meio-campo para o lado de Franco Foda no sábado, embora também possa ser considerado para substituir Andreas Ulmer no lateral-esquerdo.
Na semana passada, o capitão Julian Baumgartlinger saiu do esquadrão devido a uma lesão recorrente no joelho, enquanto Marcel Sabitzer também perde devido a um problema na virilha.
Na sua ausência, Florian Grillitsch e Louis Schaub podem aparecer atrás de um par dianteiro composto por Marko Arnautovic e o atacante de Augsburg Michael Gregoritsch.
Os anfitriões, enquanto isso, incluíram dois jogadores que foram envolvidos em controvérsia fora de campo - Omer Atzili e avançado de Hoffenheim Menas Dabbur - em seu plantel e este último começará na frente no sábado, seguindo seu gol no meio da semana.
Um número de jovens jogadores também foram convocados, com o atacante do Celtic Liel Abada e os defensores Ofri Arad e Ori Dahan ambos envolvidos, com Arad agora esperando por uma oportunidade de partida depois de se apresentar como substituto contra as Faroes.
O trio experiente de Dabbur, Bibras Natkho e Eran Zahavi conduzirá o esforço de ataque israelense na frente.
Israel provável escalação:
Marciano; Arad, Tibi, Dgani, Nasa; Natkho, Peretz, Menahem, Solomon; Zahavi, Dabbur
Austria provável escalação:
Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Ulmer; Grillitsch; Laimer, Alaba, Baumgartner; Gregoritsch, Arnautovic
Dizemos: Israel 1-2 Austria
Embora a linha de frente de Israel certamente apresente à Áustria alguns sérios desafios - particularmente em solo doméstico -, os visitantes possuem um grande entendimento forjado nos últimos anos.
Alaba e Arnautovic trazem uma vanguarda que será difícil para o lado da casa também, então os austríacos estão preparados para ir longe de seus homólogos na corrida por um primeiro lugar.