Austria continúa su búsqueda de un lugar en Qatar 2022 el sábado, ya que visitan Israel en el segundo partido de su triple-encabezado clasificatorio para el Mundial.
El par son rivales directos por un probable lugar de playoffs; encerrados juntos en siete puntos cada uno en la tabla del Grupo F - cinco puntos a la deriva de los líderes Dinamarca.
Previa de partido
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Después de avanzar desde la fase de grupos de la Eurocopa 2020 -la primera vez que su nación lo había hecho en cualquier torneo importante desde el Mundial de 1982 - la actual bando de Austria tiene ambiciones de llegar a las finales globales del próximo año.
De hecho, la nación alpina no se ha clasificado para el evento principal desde Francia '98, pero el técnico alemán Franco Foda está decidido a dirigir a su equipo todo el camino hacia Oriente Medio tras una cercana convocatoria en las etapas eliminatorias de este verano. Habiendo terminado segundo en el Grupo C en los Euros, Austria empujó a los eventuales campeones Italia hasta el final en los últimos 16, antes de perder en última instancia 2-1 en tiempo extra.
A pesar de tal decepción aplastante, Das Team rebotó a su regreso a la acción competitiva el miércoles con una victoria de 2-0 sobre Moldavia en Chisinau, en virtud de goles al final de cualquiera de las dos partes por Christoph Baumgartner y Marko Arnautovic.
Eso siguió un inicio mixto a su campaña clasificatoria, ya que los hombres de Foda reclamaron sólo cuatro puntos de su trío inaugural de partidos la primavera pasada -incluyendo un golpeo 4-0 de Dinamarca en suelo local.
El capitán y talismán David Alaba fue nombrado en el banquillo a mitad de semana, pero el sexenio futbolista austriaco del año hizo un breve cameo en su primera aparición internacional desde que intercambió el Bayern Munich por el Real Madrid.
A pesar de que la opinión sigue dividida sobre donde sus talentos son mejor usados por el equipo -habiendo destacado anteriormente en el lateral izquierdo, en el centro del campo y en ambos flancos - la ex estrella de Viena de Austria es parte integral del esfuerzo por montar un empujón para los playoffs.
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Al lado de los visitantes del sábado y Escocia, Israel es el principal contendiente por el segundo lugar del Grupo F, habiendo igualado el acarreo de cuatro puntos de Austria en la primera fase de la clasificación en marzo pasado y posteriormente seguido con la victoria ante las Islas Feroe esta semana.
El hat-trick de Eran Zahavi les ayudó a lograr una victoria por 4-0 en Torshavn el miércoles; construyendo un impulso positivo antes del enfrentamiento potencialmente pivotal de este fin de semana.
Después de la derrota en su partido de apertura del proceso ante Dinamarca impecable, Israel reclamó entonces un punto ante Escocia con un empate 1-1 en Tel Aviv, antes de dejar a un lado los minnows de grupo Moldavia.
No obstante, las cosas se ponen más duras para el plantel de Willi Ruttensteiner en los próximos días, ya que ahora regresan a la base para un juego desafiante con los austriacos en Haifa, para luego dirigirse a Dinamarca el próximo martes.
En medio de un momento difícil para el país, Ruttensteiner ha hablado del impacto que un equipo unificado de Israel, derivado de todos los antecedentes, puede tener sobre la nación y su diversa población. Un triunfo en casa el sábado por la noche seguramente traería a fans de todo el espectro juntos durante 90 minutos al menos.
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Noticias del Equipo
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Austria comenzó con el hombre estrella David Alaba en el banquillo de Moldavia, pero está listo para iniciar en medio campo para el lado de Franco Foda el sábado, aunque también podría considerarse para reemplazar a Andreas Ulmer en el lateral izquierdo.
La semana pasada, el capitán Julian Baumgartlinger se retiró del plantel debido a una recurrente lesión en la rodilla, mientras que Marcel Sabitzer también echa de menos por un problema en la ingle.
En su ausencia, Florian Grillitsch y Louis Schaub podrían aparecer detrás de un par delantero integrado por Marko Arnautovic y el delantero de Augsburgo Michael Gregoritsch.
Los anfitriones, por su parte, han incluido en su plantel a dos jugadores que han estado envueltos en polémica fuera del campo -Omer Atzili y el delantero de Hoffenheim Munas Dabbur - y este último arrancará de frente el sábado, siguiendo su gol a mitad de semana.
También se ha convocado a una serie de jóvenes jugadores, con el delantero celta Liel Abada y los defensores Ofrii Arad y Ori Dahan ambos involucrados, con Arad ahora esperando una oportunidad de inicio tras presentarse como sustituto ante las Feroe.
El experimentado trío de Dabbur, Bibras Natkho y Eran Zahavi impulsará el esfuerzo de ataque israelí por delante.
Israel posible alineación:
Marciano; Arad, Tibi, Dgani, Nasa; Natkho, Peretz, Menahem, Solomon; Zahavi, Dabbur
Austria posible alineación:
Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Ulmer; Grillitsch; Laimer, Alaba, Baumgartner; Gregoritsch, Arnautovic
Predecimos: Israel 1-2 Austria
A pesar de que la línea de avance de Israel seguramente presentará a Austria algunos retos serios -particularmente en suelo hogareño - los visitantes poseen un gran entendimiento forjado a lo largo de los últimos años.
Alaba y Arnautovic traen una vanguardia que será difícil para el equipo local igualar también, por lo que los austriacos están fijados para salir despejados de sus homólogos en la carrera por un lugar de los dos top.