A Costa do Marfim decidiu abrir sua campanha para a Copa das Nações Africanas com uma nota vencedora na quarta-feira, quando se confronta com a Guiné Equatorial no Estádio Japoma.
Ambas as equipes tentarão roubar uma marcha antecipada no Grupo E, onde foram sorteadas ao lado de Serra Leoa e da atual campeã Argélia.
Prévia do jogo
© Reuters
Tendo participado de oito torneios consecutivos da AFCON, a Costa do Marfim não perdeu tempo em garantir uma vaga no evento deste ano, pois acumulou 13 dos 18 pontos possíveis durante a campanha de qualificação.
Desde a última vez que experimentaram o sucesso continental em 2015, os homens de Patrice Beaumelle tiveram um desempenho muito abaixo das expectativas nas duas edições subsequentes da competição.
Les Elephants perdeu apenas uma de suas últimas 12 partidas, embora tenha sido uma derrota que lhes custou um lugar nos playoffs das eliminatórias da Copa do Mundo.
Com a maioria dos membros do esquadrão viajante agora no auge de seus poderes, a Costa do Marfim é uma das favoritas para percorrer todo o caminho nos Camarões.
Uma vitória inicial certamente ajudaria a aumentar os níveis de confiança, e os africanos ocidentais estarão ansiosos para voar para fora dos quarteirões com um confronto de pesos pesados contra a Argélia ainda por vir.
Depois de não comparências consecutivas em 2017 e 2019, a Guiné Equatorial estava determinada a fazer o corte desta vez e fez o trabalho, apesar de ter acumulado apenas nove pontos durante as eliminatórias.
O Nzalang Nacional entra na disputa de quarta-feira invicto nos últimos cinco jogos desde que sofreu uma derrota por 3-0 contra a Tunísia em setembro.
Os homens de Juan Micha registraram shut-outs em três dessas partidas, mas devem ser extensivamente testados contra um oponente muito potente no ataque.
Depois de uma saída na semifinal em sua última aparição neste nível, há sete anos, os centro-africanos vão em busca de outra corrida profunda para os últimos estágios.
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Notícias do Times
O avançado do Manchester United, Amad Diallo, tem lutado pelo tempo de jogo nesta temporada, por isso não foi surpresa vê-lo omitido do plantel de 28 homens.
Com 22 gols de clubes em todas as competições desta temporada, Sebastien Haller, de 27 anos, está em ótima forma e é um dos que deve ficar de olho.
O meio-campista Pedro Obiang, que marcou duas vezes durante as eliminatórias, ainda não apareceu desde agosto devido a miocardite e será uma grande falta para a Guiné Equatorial.
Felipe Ovono atualmente está a um jogo de se tornar o jogador mais limitado da história de seu país e terá sua visão voltada para alcançar o feito.
Equatorial Guinea provável escalação:
Owono; Anieboh, Meseguer, Angel, Obiang; Akapo, Bikoro, Hanza; Nsue, Balboa, Hanza
Ivory Coast provável escalação:
Gbohouo; Kossounou, Boly, Bailly; Kessie, Cornet, Aurier, Seri; Gradel, Haller, Pepe
Dizemos: Equatorial Guinea 0-2 Ivory Coast
A Costa do Marfim tem mais experiência neste nível e é uma grande favorita para ganhar todos os três pontos neste. Gostamos que eles saiam por cima no final dos 90 minutos.