La Côte d'Ivoire a décidé d'ouvrir sa campagne de Coupe d'Afrique des Nations sur une note gagnante mercredi alors qu'elle affrontait la Guinée équatoriale au Japoma Stadium.
Les deux équipes chercheront à voler une marche anticipée dans le Groupe E où elles ont été tirées au sort aux côtés de la Sierra Leone et de l'Algérie, championne en titre.
Avant-match
© Reuters
Après avoir participé à huit tournois consécutifs de la CAN, la Côte d'Ivoire n'a pas perdu de temps pour s'assurer une place à l'événement de cette année puisqu'elle a accumulé 13 points sur 18 au cours de la campagne de qualification.
Depuis qu'ils ont connu le succès continental pour la dernière fois en 2015, les hommes de Patrice Beaumelle se sont comportés bien en deçà des attentes lors des deux éditions suivantes de la compétition.
Les Elephants n'ont perdu qu'un seul de leurs 12 derniers matches, bien que ce soit une défaite qui leur a coûté une place en séries éliminatoires de la Coupe du monde.
Avec la majorité des membres de l'escouade itinérante au sommet de leurs pouvoirs, la Côte d'Ivoire est l'un des favoris pour aller jusqu'au Cameroun.
Une première victoire contribuerait certainement à rehausser le niveau de confiance, et les Africains de l'Ouest seront impatients de sortir des blocs alors qu'un affrontement des poids lourds contre l'Algérie est encore à venir.
Après des absences consécutives en 2017 et 2019, la Guinée équatoriale était déterminée à faire le cut cette fois-ci et a réussi le travail malgré seulement neuf points accumulés lors des qualifications.
Le Nzalang Nacional entrera dans le match de mercredi, invaincu lors de ses cinq derniers matches depuis qu'il a subi une défaite 3-0 contre la Tunisie en septembre.
Les hommes de Juan Micha ont réussi des blanchissages dans trois de ces matches, mais ils sont prêts à être soumis à des tests intensifs face à une opposition très puissante en attaque.
Après une sortie en demi-finale lors de leur dernière apparition à ce niveau il y a sept ans, les Centrafricains partent à la recherche d'une nouvelle descente en profondeur dans les dernières étapes.
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Actualités de l'équipe
L'ailier de Manchester United Amad Diallo a lutté pour le temps de jeu cette saison, ce n'était donc pas une surprise de le voir omis de la formation de 28 hommes.
Avec 22 buts en club toutes compétitions confondues cette saison, Sébastien Haller, 27 ans, est en pleine forme et doit être surveillé.
Le milieu de terrain Pedro Obiang, qui a marqué deux buts lors des qualifications, n'a pas encore joué depuis le mois d'août en raison d'une myocardite et ce sera un gros échec pour la Guinée équatoriale.
Felipe Ovono est actuellement assis à un match de devenir le joueur le plus plafonné de son pays de l'histoire et aura pour objectif de réaliser l'exploit.
Equatorial Guinea composition probable:
Owono; Anieboh, Meseguer, Angel, Obiang; Akapo, Bikoro, Hanza; Nsue, Balboa, Hanza
Ivory Coast composition probable:
Gbohouo; Kossounou, Boly, Bailly; Kessie, Cornet, Aurier, Seri; Gradel, Haller, Pepe
Nous prédisons: Equatorial Guinea 0-2 Ivory Coast
La Côte d'Ivoire a plus d'expérience à ce niveau et est un grand favori pour les trois points dans celui-ci. Nous voulons qu'ils arrivent en tête à la fin des 90 minutes.