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NederlandSem uma vitória desde novembro, Cheltenham Town, no meio da tabela, dá as boas-vindas aos caçadores de promoção Plymouth Argyle em Whaddon Road na rodada do Boxing Day.
O penúltimo jogo das equipes de 2021 mostra os anfitriões tentando impedir um declínio preocupante na forma, enquanto seus visitantes do West Country também vacilaram recentemente, mas permanecem na mistura para uma vaga nos playoffs da League One.
Prévia do jogo
© Reuters
A espera do Cheltenham por uma vitória continuou no último fim de semana, quando os Robins foram derrotados por Shrewsbury Town, de 10 jogadores, que marcou duas vezes com um jogador a menos na vitória por 3-1 no New Meadow.
O time da casa pode ter ficado em dívida com o goleiro Marko Marosi por manter as coisas niveladas durante o primeiro tempo, mas o técnico do Cheltenham, Michael Duff, estará arruinando os gols que sua equipe passou a conceder, já que Daniel Udoh completou uma cinta para os Shrews - consignando os visitantes para uma terceira derrota em quatro jogos.
Apesar de jogar pouco mais da metade do jogo com um homem a mais - e disparar em 27 chutes a gol (com apenas nove acertando o alvo) - o Cheltenham não conseguiu sequer pegar um ponto, o que vem como uma decepção adicional após um período difícil ultimamente.
Uma derrota por 5-0 para o Cambridge United no início deste mês proporcionou uma dura verificação da realidade para os Robins, antes de um empate em 2-2 contra o Lincoln só ser garantido por um empate no quinto minuto do tempo de lesão.
Embora eles permaneçam bem colocados na tabela - sentado 14º antes dos jogos do Boxing Day - Duff, sem dúvida, estará ciente da necessidade de resolver as deficiências defensivas de sua equipe, depois de sofrer 16 em seus últimos cinco jogos da liga e da copa.
Após o triunfo do título da Liga Dois na temporada passada, Cheltenham se saiu bem o suficiente neste semestre, mas para evitar serem arrastados para a zona de queda, eles terão que melhorar na parte de trás. Nunca mais do que no domingo, quando enfrentam uma das equipes com maior pontuação da divisão.
© Reuters
Quinto na League One e visando um retorno à segunda divisão do futebol inglês, Plymouth, no entanto, estará preocupado com um recente declínio nos resultados que ameaça tirar o brilho de uma impressionante primeira metade da temporada.
Embora ainda dentro dos playoffs, Argyle conseguiu apenas um único ponto de suas cinco partidas anteriores antes de receber o Charlton na semana passada, então ficou muito aliviado por garantir uma vitória por 1-0 no Home Park.
Como resultado, eles estão apenas cinco pontos abaixo dos pontos de promoção automática - embora tenham jogado pelo menos um jogo a mais do que a maioria de seus rivais - e o novo chefe Steven Schumacher tem uma base sólida para construir em direção ao resto da campanha.
Desde que assumiu o lugar de Ryan Lowe no início deste mês, seu lado manteve seus princípios baseados em posse, e depois de esperar dois jogos para conseguir sua primeira vitória, Schumacher agora estará procurando obter vitórias consecutivas neste fim de semana.
Numa decisão garantida para aumentar sua popularidade entre o plantel Argyle, o ex-meio-campista de Bradford cancelou os treinos no dia de Natal, antes de uma agenda lotada em que a visita ao Cheltenham será a primeira de três partidas em sete dias.
Seguido por jogos em casa com Portsmouth e Wimbledon, o passeio do Pilgrims' Boxing Day os verá apoiados por 1.500 fãs em Whaddon Road, tendo esgotado toda a alocação de ingressos. Portanto, a pressão estará alta para tirar proveito de um lado frágil da casa.
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Notícias do Times
© Reuters
Com várias outras partidas canceladas devido a casos de COVID-19, até o momento o Cheltenham não foi afetado pelo vírus e só o zagueiro Will Boyle foi descartado por lesão, com seu retorno previsto para ocorrer no início do próximo mês.
Michael Duff recordou Elliot Bonds de Kidderminster Harriers, onde impressionou por empréstimo, e o jovem de 21 anos poderia ser nomeado no banco.
Conor Thomas é outro meio-campista esperançoso de invadir o XI titular no domingo, e ele vai competir com Liam Sercombe e Ellis Chapman por um lugar na sala de máquinas dos anfitriões.
Enquanto isso, Plymouth tem o atacante Niall Ennis finalmente pronto para começar de novo, depois de um longo período nas laterais com um tendão lesionado.
Steven Schumacher significou que Ennis - que fez quatro aparições substitutas desde que voltou à ação, incluindo a substituição do artilheiro Kieran Agard na semana passada - agora pode ser considerado para um lugar na frente, enquanto James Bolton e George Cooper também estão bem no caminho para a recuperação.
O lateral Brendan Galloway permanece ausente de longo prazo para os peregrinos, após sua lesão no joelho no final de novembro. Na sua ausência, Jordon Garrick demonstrou grande versatilidade na vitória sobre o Charlton na semana passada: tendo figurado como avançado ou como extremo durante o empréstimo do Swansea City, Garrick começou na ala esquerda e deve fazê-lo novamente no Cheltenham.
Cheltenham Town provável escalação:
Evans; Blair, Pollock, Long, Hussey; Sercombe, Chapman; May, Crowley, Joseph; Williams
Plymouth Argyle provável escalação:
M. Cooper; Gillesphey, Scarr, Wilson; Jephcott, Mayor, Houghton, Camara, Garrick; Hardie, Agard
Dizemos: Cheltenham Town 1-2 Plymouth Argyle
A combinação das fragilidades contínuas do Cheltenham na parte de trás e um time de Plymouth impulsionado por sua primeira vitória sob nova administração significa que os visitantes devem sair com o máximo de pontos neste concurso do Boxing Day.
Se eles conseguirem avançar no primeiro semestre, então os ambiciosos peregrinos não serão arrastados de volta por seus anfitriões vacilantes.
