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NederlandSin una victoria desde noviembre, el Cheltenham Town dio la bienvenida a los cazadores de ascensos Plymouth Argyle a Whaddon Road en la ronda del Boxing Day.
En el penúltimo partido de los equipos de 2021, los anfitriones buscan detener un preocupante declive en la forma, mientras que sus visitantes de West Country también han vacilado recientemente, pero permanecen en la mezcla para un lugar en los playoffs de la Liga Uno.
Previa de partido
© Reuters
La espera del Cheltenham por una victoria continuó el fin de semana pasado, cuando los Robins fueron derrotados por Shrewsbury Town, que anotó dos veces con un jugador menos en una victoria por 3-1 en el New Meadow.
El equipo local pudo haber estado en deuda con el portero Marko Marosi por mantener las cosas niveladas durante la primera mitad, pero el mánager del Cheltenham, Michael Duff, estará arruinando los goles que su equipo pasó a conceder, ya que Daniel Udoh completó un doblete para las musarañas - consignando a los visitantes a una tercera derrota en cuatro partidos.
A pesar de jugar poco más de la mitad del partido con un hombre extra, y de disparar 27 tiros a portería (con solo nueve en el blanco), el Cheltenham no pudo ni siquiera sumar un punto, lo que resulta más decepcionante después de un período difícil de los últimos tiempos.
Una derrota por 5-0 ante el Cambridge United a principios de este mes proporcionó un duro control de la realidad para los Robins, antes de que un empate 2-2 contra Lincoln solo se asegurara con el empate en el quinto minuto del tiempo de descuento.
Aunque permanecen bien colocados en la tabla - sentados 14º antes de los partidos del Boxing Day - Duff sin duda será consciente de la necesidad de abordar las deficiencias defensivas de su equipo, después de conceder 16 en sus últimos cinco partidos de liga y copa.
Tras su triunfo en el título de la Liga Dos la temporada pasada, al Cheltenham le ha ido bastante bien esta temporada, pero para evitar verse arrastrados hacia la zona de caída tendrán que mejorar en la parte posterior. Nunca más que el domingo, cuando se enfrentan a uno de los equipos más goleadores de la división.
© Reuters
Quinto en la Liga Uno y con el objetivo de regresar a la segunda división del fútbol inglés, Plymouth, sin embargo, estará preocupado por una reciente disminución en los resultados que amenaza con quitarle el brillo a una impresionante primera mitad de la temporada.
Aunque todavía estaba en los playoffs, Argyle solo había logrado un punto en sus cinco partidos anteriores antes de recibir al Charlton la semana pasada, por lo que se sintieron muy aliviados al asegurarse una victoria por 1-0 en Home Park.
Como resultado, están a solo cinco puntos de los puestos de ascenso automático, aunque han jugado al menos un partido más que la mayoría de sus rivales, y el nuevo jefe Steven Schumacher tiene una base sólida para avanzar hacia el resto de la campaña.
Desde que tomó el relevo de Ryan Lowe a principios de este mes, su equipo ha conservado sus principios basados en la posesión, y después de esperar dos partidos para conseguir su primera victoria, Schumacher ahora buscará lograr victorias consecutivas este fin de semana.
En una decisión garantizada para impulsar su popularidad entre la plantilla de Argyle, el excentrocampista de Bradford ha cancelado los entrenamientos el día de Navidad, antes de un calendario repleto en el que la visita al Cheltenham será el primero de tres partidos en siete días.
Seguido de partidos en casa con Portsmouth y Wimbledon, la salida del Día del Boxeo de los Peregrinos los verá respaldados por 1.500 fanáticos en Whaddon Road, después de haber agotado toda su asignación de boletos. Por lo tanto, la presión estará en tomar ventaja de un lado doméstico frágil.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Con varios otros partidos cancelados debido a casos de COVID-19, hasta la fecha Cheltenham no se ha visto relativamente afectado por el virus, y solo el central Will Boyle ha descartado por lesión, y se espera que su regreso llegue a principios del próximo mes.
Michael Duff ha recordado a Elliot Bonds de Kidderminster Harriers, donde ha impresionado a préstamo, y el joven de 21 años podría ser nombrado en el banquillo.
Conor Thomas es otro centrocampista esperanzado de irrumpir en el once titular el domingo, y competirá con Liam Sercombe y Ellis Chapman por un lugar en la sala de máquinas de los anfitriones.
Mientras tanto, el Plymouth tiene al delantero Niall Ennis finalmente listo para comenzar de nuevo, después de un largo período al margen con un tendón isquiotibial lesionado.
Steven Schumacher ha significado que Ennis, que ha hecho cuatro apariciones como suplente desde que regresó a la acción, incluido el reemplazo del goleador Kieran Agard la semana pasada, ahora puede ser considerado para un lugar al frente, mientras que James Bolton y George Cooper también están en el camino hacia la recuperación.
El lateral completo Brendan Galloway sigue siendo un ausente a largo plazo para los Peregrinos, tras su lesión en la rodilla a finales de noviembre. En su ausencia, Jordon Garrick demostró una gran versatilidad en la victoria sobre Charlton la semana pasada: después de haber aparecido como delantero o como extremo durante su préstamo del Swansea City, Garrick comenzó en el extremo izquierdo y debería hacerlo de nuevo en el Cheltenham.
Cheltenham Town posible alineación:
Evans; Blair, Pollock, Long, Hussey; Sercombe, Chapman; May, Crowley, Joseph; Williams
Plymouth Argyle posible alineación:
M. Cooper; Gillesphey, Scarr, Wilson; Jephcott, Mayor, Houghton, Camara, Garrick; Hardie, Agard
Predecimos: Cheltenham Town 1-2 Plymouth Argyle
La combinación de las continuas debilidades del Cheltenham en la parte trasera y un equipo de Plymouth impulsado por su primera victoria bajo una nueva dirección significa que los visitantes deben obtener el máximo de puntos de este concurso del Boxing Day.
Si logran salir adelante en la primera mitad, entonces los ambiciosos peregrinos no serán llevados de vuelta por sus vacilantes anfitriones.
