O Barcelona tentará voltar às vitórias na La Liga quando receber o humilde Elche no Camp Nou na noite de sábado.
O time de Xavi está atualmente em oitavo lugar na primeira divisão da Espanha, tendo somado apenas 24 pontos em seus primeiros 16 jogos da temporada, enquanto Elche está em 16º com apenas 15 pontos para mostrar em seus primeiros 17 jogos.
Prévia do jogo
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O Barcelona venceu seus dois primeiros jogos da La Liga sob a direção de Xavi contra o Espanyol e o Villarreal, mas os gigantes catalães conquistaram apenas um ponto em seus dois últimos jogos, perdendo em casa para o Real Betis em 4 de dezembro antes de empatar em 2-2 pelo Osasuna no último fim de semana.
A equipe da La Liga também foi eliminada da Liga dos Campeões na fase de grupos na semana passada, com o clube entrando na Liga Europa, onde eles foram emparelhados com o time italiano Napoli.
O Barcelona também enfrentou o Boca Juniors na inaugural Diego Maradona Cup na terça-feira, com o time argentino vencendo nos pênaltis após um empate em 1-1 na Arábia Saudita.
A equipe de Xavi deve agora se concentrar em voltar às vitórias na liga, já que uma campanha decepcionante até o momento os viu coletar apenas 24 pontos em 16 partidas, com esse total apenas o suficiente para a oitava posição, cinco pontos do quarto colocado Atlético de Madrid e 18 atrás do líder Real Madrid.
Blaugrana não vai disputar o título nesta temporada, mas simplesmente deve terminar entre os quatro primeiros para evitar mais problemas financeiros, e não há como minimizar a importância do concurso deste fim de semana.
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Enquanto isso, Elche venceu três, empatou seis e perdeu oito de seus 17 jogos do campeonato nesta temporada para coletar 15 pontos, o que os deixou na 16ª posição na tabela.
Los Franjiverdes terminou em 17º na temporada passada em seu retorno a este nível de futebol, então não é uma surpresa vê-los no final da divisão caminhando para as férias de inverno.
Elche tem estado em forma impressionante desde a chegada de Francisco como treinador principal no final de novembro, no entanto, vencendo três de seus últimos quatro jogos em todas as competições, dois dos quais vieram na Copa del Rey contra Leioa e Unionistas de Salamanca.
Enquanto isso, os listrados verdes registraram uma vitória por 3-1 sobre Cádiz na liga em 5 de dezembro, mas foram derrotados por 2-1 pelo Valência no Mestalla em seu último jogo da liga.
Elche perdeu os dois jogos da liga contra o Barcelona na temporada passada, sofrendo cinco vezes e marcando zero, enquanto os lutadores só conseguiram registrar uma vitória fora na La Liga nesta temporada.
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Notícias do Times
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A lista de lesões do Barcelona continua substancial, com Sergino Dest, Memphis Depay, Jordi Alba, Sergi Roberto, Pedri, Ansu Fati e Martin Braithwaite todos excluídos do concurso deste fim de semana, enquanto Gerard Pique está suspenso.
Ousmane Dembele também está supostamente em dúvida com a questão que ele pegou contra o Osasuna, então Xavi tem opções limitadas quando se trata de posições avançadas.
Espera-se que Gavi e Abde Ezzalzouli participem dos três primeiros, embora possa haver outro começo para o atacante emprestado do Sevilla, Luuk de Jong, em meio a sugestões de que o clube não jogará contra Yusuf Demir até fevereiro devido a uma cláusula em seu contrato em torno de jogos.
Sergio Aguero, enquanto isso, anunciou sua aposentadoria do futebol profissional na quarta-feira, com o internacional argentino sendo forçado a pendurar as chuteiras devido a um problema cardíaco.
Quanto a Elche, Pedro Bigas permanece à margem com um problema na virilha, mas os visitantes estão em boa forma indo para o concurso deste fim de semana.
Lucas Boye e Lucas Perez jogaram como dois da frente contra o Valencia no último fim de semana e isso é novamente esperado para ser o caso em Camp Nou, com Tete Morente e Fidel operando nas amplas áreas.
Omar Mascarell, Diego Gonzalez e Edgar Badia também estarão entre os que retornarão ao time, com Francisco fazendo mudanças para o confronto da Copa del Rey de quarta-feira com os Unionistas de Salamanca.
Barcelona provável escalação:
Ter Stegen; Araujo, Lenglet, Garcia, Mingueza; Nico, Busquets, F de Jong; Gavi, L de Jong, Ezzalzouli
Elche provável escalação:
Badia; Palacios, Roco, Gonzalez, Barragan; Morente, Marcone, Mascarell, Fidel; Perez, Boye
Dizemos: Barcelona 1-0 Elche
É difícil apoiar o Barcelona com confiança real no momento, particularmente considerando seus problemas de lesão, e Elche é capaz de tornar este encontro complicado. Na verdade, esperamos que este seja outro jogo apertado no Camp Nou, mas estamos dando gorjeta ao lado de Xavi para navegar até os três pontos.