Com o objetivo de empurrar suas lutas da Ligue 1 para um lado, Mônaco se prepara para dar as boas-vindas a Shakhtar Donetsk no Stade Louis II para a primeira mão do empate na rodada de playoff da Liga dos Campeões na noite de terça-feira.
Os homens de Niko Kovac viram a Sparta Prague 5-1 no agregado para chegar até aqui, enquanto os visitantes venceram Genk 4-2 por duas pernas para chegar ao obstáculo final.
Prévia do jogo
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Outra oscilação no início da temporada amassou o lance do título da Ligue 1 de Mônaco nas primeiras semanas, mas com o lado do principado mais uma vez licitando para fazer um nome para si na Liga dos Campeões, suas prioridades podem estar longe do jogo doméstico no momento.
No entanto, os homens de Kovac só tomaram um ponto dos seis primeiros em oferta na Ligue 1 - com o pênalti de Terem Moffi entregando a Lorient uma vitória por 1-0 no fim de semana depois que Nantes reivindicou um empate 1-1 na primeira semana do jogo - e um acessório com o pacote surpresa da última temporada Lens é enduichado entre as duas pernas com Shakhtar.
Les Monegasques já se encontram jogando alcançar os favoritos do título Paris Saint-Germain, mas eles não tiveram problemas em fazer um nome para si mesmos na Europa até agora, reivindicando vitórias 2-0 e 3-1 sobre o Sparta Prague para avançar para a rodada dos playoffs.
Uma temporada nas fases de grupos da Liga Europa seguirá caso Mônaco acabe sofrendo derrota para Shakhtar, então os homens de Kovac têm uma rede de segurança, mas um lado desafiador para o título da Ligue 1 até as últimas semanas da última temporada só estão preparados para jantar na mesa continental superior.
Mônaco passou por quatro jogos sem manter a baliza inviolada em casa em qualquer competição — talvez uma ligeira preocupação para Kovac dada a propensão de Shakhtar para gols - mas com vários nomes chave definidos para retornar do banco, não deve haver repetição da saída sombria de sábado contra o Lorient.
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Sem surpresa, a chegada do ex-treinador do Sassuolo Roberto De Zerbi a Shakhtar trouxe consigo muitos gols, e os 13 campeões ucranianos já estão firmemente no caminho certo para recuperar sua fortaleza na coroa doméstica após o domínio do Dínamo Kiev no último mandato.
Um pequeno blip contra Oleksandria à parte, Shakhtar marchou para sucessos sobre Inhulets, Lviv e mais recentemente Metalist 1925 Kharkiv na sexta-feira à noite, com o capitão Taras Stepanenko e a nova chegada Lassina Traore marcando os gols contra este último em um sucesso 2-0.
Um par de 2-1 vitórias sobre o lado belga Genk na terceira eliminatória da Liga dos Campeões viu Shakhtar marcar uma batalha de crise com o Mônaco, e os gigantes ucranianos só perderam um de seus últimos oito jogos da Liga dos Campeões longe de casa - uma corrida que inclui vitória sobre o Real Madrid e empates com Manchester City e Inter de Milão.
Os sucessos de Shakhtar sobre Los Blancos na fase de grupos da última temporada foram, em última análise, em vão, pois eles não conseguiram progredir para as eliminatórias, mas tendo se mantido contra os esquadrões de elite da Europa longe de casa nos últimos tempos, De Zerbi tem todo o direito de se sentir otimista em relação a um resultado positivo em Mônaco.
Desde a Taça UEFA 1979-80, Mônaco e Shakhtar Donetsk fecharam chifres em um jogo competitivo, com o lado ucraniano vencendo por 2-1 em casa antes de sofrer uma derrota por 2-0 para se curvar na primeira rodada, embora Mônaco logo tenha perdido para Lokomotiv Sofia na segunda rodada.
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Notícias do Times
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Mônaco continua a campo Alexander Nubel entre as varas enquanto Benjamin Lecomte se recupera de uma lágrima muscular, enquanto Benoit Badiashile não estava envolvido contra Lorient depois de sustentar um problema no ombro na vitória de seu lado na segunda perna sobre Esparta.
A questão do francês não deve mantê-lo afastado por muito tempo, mas Guillermo Maripan está totalmente apto novamente e pode ganhar um lugar em defesa já que Strahinja Pavlovic - um titular inesperado no sábado - abre caminho.
Aleksandr Golovin, Caio Henrique e Wissam Ben Yedder também devem retornar ao primeiro XI depois de serem bancados para a viagem a Les Merlus, enquanto Ruben Aguilar e Youssouf Fofana poderiam completar uma série de mudanças para os anfitriões.
Shakhtar perdeu o atacante brasileiro Pedrinho para uma lesão muscular durante a primeira metade de sua vitória na segunda mão sobre Genk, e o jovem de 23 anos continua sendo uma dúvida para a viagem a Mônaco depois de perder o encontro mais recente na liga.
O atacante veterano Junior Moraes continua a se recuperar de uma ruptura do ligamento cruzado, mas Traore - que já possui quatro gols de seus primeiros seis jogos com Shakhtar - não corria o risco de perder seu lugar no topo.
De Zerbi tem algumas grandes chamadas a fazer no meio-campo depois que Stepanenko voltou ao primeiro XI com um gol no fim de semana e Marcos Antonio fez a ondulação líquida contra Genk, então os dois lynchpins poderiam formar o emparelhamento desta semana como Maycon abre caminho.
Monaco provável escalação:
Nubel; Aguilar, Disasi, Maripan, Henrique; Martins, Fofana, Tchouameni, Golovin; Ben Yedder, Volland
Shakhtar Donetsk provável escalação:
Trubin; Dodo, Marlon, Kryvtsov, Matvienko; Stepanenko, Antonio; Tete, Patrick, Solomon; Traore
Dizemos: Monaco 1-1 Shakhtar Donetsk
Mônaco conseguiu aumentar o calor quando importa na Liga dos Campeões, mas sua forma sombria de liga pode levar a uma pitada de nervosismo antes da visita de um lado robusto do Shakhtar.
De Zerbi nunca conseguiu levar Sassuolo para a terra prometida da Liga dos Campeões, então estará tão determinado como sempre a fazer o torneio adequado com Shakhtar, e podemos ver o lado ucraniano reivindicando um empate duro antes da segunda mão da próxima semana.