Dans le but de repousser ses luttes de Ligue 1 d'un côté, Monaco se prépare à accueillir le Shakhtar Donetsk au Stade Louis II pour la première étape de leur match match match match match de la Ligue des Champions, mardi soir.
Les hommes de Niko Kovac ont vu Sparte Prague 5-1 sur agrégat pour aller aussi loin, tandis que les visiteurs ont battu Genk 4-2 sur deux manches pour atteindre l'obstacle final.
Avant-match
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Un autre vacilleur de début de saison a caboté la candidature de titre de Ligue 1 de Monaco au cours des deux premières semaines, mais la partie principauté ayant une fois de plus enchéri pour se faire un nom en Ligue des champions, leurs priorités pourraient être loin du jeu national actuel.
Cependant, les hommes de Kovac n'ont pris qu'un point par rapport aux six premiers proposés en Ligue 1 - la pénalité de Terem Moffi donnant à Lorient une victoire de 1-0 le week-end après que Nantes eut remporté un match nul 1-1 lors de la première semaine de match - et un match avec le paquet surprise de la saison dernière Lens est pris en sandwich entre leurs deux jambes avec Shakhtar.
Les Monégasques se retrouvent déjà à rattraper les favoris du titre Paris Saint-Germain, mais ils n'ont eu aucune difficulté à se faire un nom en Europe jusqu'à présent, remportant des victoires 2-0 et 3-1 contre Sparte Prague pour passer à la ronde éliminatoire.
Un passage dans les phases de groupes de l'Europa League suivra si Monaco finit par subir une défaite face au Shakhtar. Les hommes de Kovac ont donc une sorte de filet de sécurité, mais un côté difficile pour le titre de Ligue 1 jusqu'aux dernières semaines de la saison dernière ne sont prêts à dîner qu'à la table continentale.
Monaco a maintenant disputé quatre matchs sans garder une blanchissage à domicile dans aucune compétition - peut-être une légère inquiétude pour Kovac étant donné le penchant du Shakhtar pour les buts - mais avec plusieurs noms clés qui reviennent du banc, il ne devrait pas y avoir de répétition de la sortie lamentable de samedi contre Lorient.
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Sans surprise, l'arrivée de l'ancien entraîneur de Sassuolo Roberto De Zerbi au Shakhtar a entraîné de nombreux buts, et les 13 fois champions ukrainiens sont déjà fermement sur la bonne voie pour retrouver leur fief sur la couronne nationale après la domination de Dynamo Kiev au dernier mandat.
Un léger coup contre Oleksandria mis à part, Shakhtar a remporté des succès contre Inhulets, Lviv et plus récemment Metalist 1925 Kharkiv vendredi soir, le capitaine Taras Stepanenko et la nouvelle arrivée Lassina Traore marquant les buts contre ce dernier dans un succès 2-0.
Deux victoires 2-1 contre le côté belge Genk lors du troisième tour de qualification de la Ligue des champions ont vu Shakhtar se lancer dans une bataille difficile avec Monaco, et les géants ukrainiens n'ont perdu qu'un de leurs huit derniers matchs de la Ligue des champions loin de chez eux - une course qui comprend la victoire contre le Real Madrid et match nul avec Manchester City et Inter Milan.
Les succès de Shakhtar sur Los Blancos lors de la phase de groupes de la saison dernière ont finalement été vains car ils n'ont pas réussi à progresser vers les rondes éliminatoires, mais après avoir tenu les siens contre les escadrons d'élite européens loin de chez eux ces derniers temps, De Zerbi a tout à fait le droit de se sentir optimiste quant à un résultat positif à Monaco.
Ce n'est pas depuis la Coupe UEFA 1979-1980 que Monaco et Shakhtar Donetsk ont bloqué des cornes dans un match compétitif, le côté ukrainien ayant remporté 2-1 à domicile avant de subir une défaite 2-0 pour s'incliner au premier tour, bien que Monaco ait rapidement perdu face à Lokomotiv Sofia au deuxième tour.
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Actualités de l'équipe
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Monaco continue de jouer Alexander Nubel entre les bâtons tandis que Benjamin Lecomte se remet d'une déchirure musculaire, tandis que Benoit Badiashile n'a pas été impliqué contre Lorient après avoir subi un problème d'épaule lors de la victoire en deuxième étape de son camp contre Sparte.
La question du Français ne devrait pas le garder à l'écart longtemps, mais Guillermo Maripan est à nouveau pleinement en forme et pourrait mériter une place en défense alors que Strahinja Pavlovic - partant inattendu samedi - fait place.
Aleksandr Golovin, Caio Henrique et Wissam Ben Yedder devraient également revenir au premier XI après avoir été mis en banc pour le voyage aux Merlus, tandis que Ruben Aguilar et Youssouf Fofana pourraient effectuer une série de changements pour les hôtes.
Shakhtar a perdu l'attaquant brésilien Pedrinho à cause d'une blessure musculaire lors de la première moitié de sa victoire en deuxième étape contre Genk, et le joueur de 23 ans reste douteux pour son voyage à Monaco après avoir raté sa dernière rencontre en ligue.
L'attaquant vétéran Junior Moraes continue de se remettre d'une rupture du ligament croisé, mais Traore - qui se vante déjà de quatre buts de ses six premiers matchs avec Shakhtar - ne risquait pas de perdre sa place en haut.
De Zerbi a de gros appels à faire au milieu de terrain après que Stepanenko soit revenu au premier XI avec un but en fin de semaine et Marcos Antonio a fait l'ondulation du filet contre Genk, de sorte que les deux épingles de lynchpin pourraient forme le jumelage de cette semaine alors que Mayçon fait place.
Monaco composition probable:
Nubel; Aguilar, Disasi, Maripan, Henrique; Martins, Fofana, Tchouameni, Golovin; Ben Yedder, Volland
Shakhtar Donetsk composition probable:
Trubin; Dodo, Marlon, Kryvtsov, Matvienko; Stepanenko, Antonio; Tete, Patrick, Solomon; Traore
Nous prédisons: Monaco 1-1 Shakhtar Donetsk
Monaco a pu remonter la chaleur quand c'est important en Ligue des Champions, mais leur forme de ligue lamentable pourrait entraîner un soupçon de nervosité avant la visite d'un solide camp du Shakhtar.
De Zerbi n'a jamais tout à fait réussi à emmener Sassuolo au pays promis de la Ligue des Champions, il sera donc plus déterminé que jamais à rendre le tournoi approprié avec Shakhtar, et nous pouvons voir la partie ukrainienne réclamer un match nul acharnée avant la deuxième étape de la semaine prochaine.