Willem II en FC Utrecht krijgen rond 23 van het Eredivisie seizoen aan de gang als ze elkaar ontmoeten in Tilburg op vrijdag, terwijl beide partijen de tafelwillen beklimmen.
De gastheren zijn op de 16e plaats zoals de dingen staan, terwijl hun bezoekers acht plaatsen en 18 punten weg zijn op de achtste plaats.
Voorbeeld van match
Op de rug van een 2-0 overwinning tegen Emmen om zijn leidinggevende bewind in Willem af te trap, kreeg Zeljko Petrovic een 5-0 nederlaag in Feyenoord op zondag.
De Driekleuren weerden alles wat het thuisteam naar hen gooide voor het grootste deel van de eerste helft, maar hun vastberadenheid werd verbroken vlak voor het interval, wat leidde tot een uiteindelijke capitulatie in de tweede helft.
Als er iets is, kreeg Petrovic een herinnering aan de enorme taak die hem te wachten staat in zijn zoektocht om te voorkomen dat zijn nieuwe werkgevers in het tweede niveau van het Nederlandse voetbal zouden vallen.
De gastheren van zondag staan nu zes punten achter RKC Waalwijk in de overlevingsrace na de recente fortuin van laatstgenoemde.
Willem heeft het nu allemaal te doen als ze hun top-flight status willen behouden, wat nogal verrassend is gezien het feit dat ze vijfde zijn geworden in de meest recente campagne die voortijdig werd beëindigd vanwege het coronavirus.
In-form Utrecht maakte het vier overwinningen van hun laatste vijf competitiewedstrijden dankzij een 3-1 overwinning op VVV-Venlo in het Stadion Galgenwaard op zondag.
Als gevolg van die run zijn de mannen van Rene Heke van de 10e plaats naar binnen twee punten van de zevende plaats Twente verhuisd, ondanks dat ze een spel minder hebben gespeeld.
Reizen naar Willem in de afgelopen seizoenen hebben voor Utrecht gemengde resultaten opgeleverd met één overwinning, één verlies en één gelijkspel uit de voorgaande drie bijeenkomsten.
Utrecht zal hier echter met oprecht overtuiging op ingaan, en terecht, want ze zijn de afgelopen weken zeer indrukwekkend geweest.
Willem II Eredivisie formulier: LDLWL
FC Utrecht Eredivisie formulier: LWWWDW
Team Nieuws
Mimoun Mahi kwam van de bank om twee doelpunten te scoren vorige keer uit, en hij had kunnen worden beloond voor zijn heldendaden met een start in deze ene als hij niet was uitgesloten vanwege een blessure.
De bezoekers zullen ook zonder Eljero Elia en Emil Bergstrom voor het spel als gevolg van hamstring blessures, maar ze zijn niet ver weg een terugkeer naar actie.
Een spierblessure hield Willem's Pol Llonch uit het verlies van zijn zijde voor Feyenoord, en hij zal naar verwachting niet beschikbaar zijn voor het weekend.
Lindon Selahi kreeg vijf van zijn 10 competitieoptredens sinds de jaarwisseling, en de blessure van Llonch bevestigt dat de 21-jarige middenvelder weer op koers is om te spelen.
Naast Miquel Nelom, wiens seizoen voortijdig is afgesloten met een knieblessure, zal Dries Saddiki ook niet aanwezig zijn als hij zijn herstel opvoert van een spierscheur die hij meer dan een maand geleden opliep.
Willem II mogelijk startopstelling:
Brondeel; Kohn, Peters, Heerkens, Owusu; Kohlert, Selahi, Spieringhs, Nunnely; Pavlidis, Okyere Wriedt
FC Utrecht mogelijk startopstelling:
Oelschlagel; Warmerdam, Janssen, St Jago, Ter Avest; Maher, Boussaid, Van Overeem; Ramselaar, Van De Streek, Kerk
Wij zeggen: Willem II 1-3 FC Utrecht
Utrecht zal in het spel treden als de meer zelfverzekerde kant die niet verwonderlijk is gezien hun recente vorm, en we verwachten dat ze die goede run houden tegen een arm Willem kant dit seizoen.