Newcastle United zal proberen verder weg te gaan van de stippellijn wanneer Southampton hen verwelkomt in St Mary's voor de Premier League-strijd van donderdag.
De heiligen werden met 4-0 vernederd door Aston Villa in hun meest recente ontmoeting, terwijl Eddie Howe's kant hun hot streak hield met een 2-1 succes over Brighton & Hove Albion.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Aan alle goede dingen moet op een gegeven moment een einde komen, maar noch Ralph Hasenhuttl, noch de gelovigen in Southampton hadden een prestatie kunnen voorspellen die net zo verschrikkelijk was als degene die ze zagen in Villa Park, terwijl een voormalige Saints-talisman zijn oude werkgevers haveloos leidde.
Danny Ings sloot de dag af met een doelpunt en twee assists op zijn naam om zijn voormalige club te laten zien wat ze missen, met Philippe Coutinho, Ollie Watkins en Douglas Luiz ook op de scoresheet voor de mannen van Steven Gerrard om Southampton weer op de aarde te laten crashen.
De heiligen waren erin geslaagd vijf overwinningen te claimen van zes vóór de reis naar Villa Park - en Manchester United en Manchester City tot 1-1 gelijkspel te houden - dus de manier van hun capitulatie tegen de Lions was nogal een schok voor het systeem.
De sterke vorm van de heiligen heeft hen echter in staat gesteld zichzelf te versterken in de bovenste helft van de ranglijst op de negende plaats op 35 punten - hoewel vier partijen slechts twee punten achter de mannen van Hasenhuttl liggen - en ze zullen de terugkeer van thuiscomfort deze week zeker verwelkomen.
Southampton heeft dit seizoen inderdaad slechts één Premier League-wedstrijd verloren in St Mary's - alleen Liverpool kan in dat opzicht een beter record hebben - en de Saints hebben elk van hun laatste vier op vertrouwd grondgebied gewonnen vóór het bezoek van een herdringend Newcastle.
© Reuters
Het zou een verhaal zijn geweest om Newcastle hun handel te zien uitoefenen in het tweede niveau van het Engelse voetbal nadat hij een van de rijkste clubs ter wereld was geworden, maar de acquisities van Eddie Howe in januari dragen eindelijk vruchten af voor de in-vorm eksters.
Echter, Howe vertrouwde op een van zijn oude favorieten om zijn kant naar de overwinning tegen Brighton te inspireren, aangezien ex-Bournemouth protege Ryan Fraser op het juiste moment op de juiste plaats was om de opener naar huis te slaan voordat zijn vrije trap het hoofd van Fabian Schar vond voor de tweede van Newcastle.
Lewis Dunk ging in de tweede helft naar huis, maar het was een vruchteloze onderneming voor Brighton toen Newcastle hun vijfde overwinning behaalde van zes Premier League-wedstrijden - een reeks vorm waardoor Howe's kant plotseling naar 14e in de tafel is gestegen.
Een kloof van zeven punten scheidt Newcastle nu van de degradatiezone terwijl ze zich voorbereiden om de komende jaren verder op de Premier League-tafel te duwen, en hoe indrukwekkend hun ongeslagen streak ook is geweest, dreigende botsingen met Big Six-partijen zullen hun moed op de proef stellen.
Southampton en Newcastle speelden eerder dit seizoen een vermakelijke 2-2 patstelling in St James' Park, en de Saints hebben slechts één van hun laatste negen gewonnen met de eksters in de Premier League, hoewel dat vorig seizoen bij St Mary's 2-0 kwam.
- W
- G
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- G
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Mohammed Salisu, centrumverdediger van Southampton, was afwezig in de Aston Villa-nederlaag met een strakke hamstring en zal voorafgaand aan deze moeten worden beoordeeld, maar collega-verdediger Lyanco is zeker uit.
Shane Long en Nathan Tella blijven ook twijfels op het moment van schrijven, terwijl Fraser Forster niet het risico loopt zijn plaats in doel te verliezen als Alex McCarthy herstelt van zijn dijblessure.
Het is onwaarschijnlijk dat Hasenhuttl veel veranderingen zal overwegen ondanks de vernederende Villa, hoewel Kyle Walker-Peters heel goed linksback over Romain Perraud kan terugkeren, en Mohamed Elyounoussi's plaats zou kunnen worden bedreigd door Nathan Redmond en Moussa Djenepo.
Wat Newcastle betreft, Isaac Hayden, Jamal Lewis, Kieran Trippier en Callum Wilson blijven voor de lange termijn uit naast Federico Fernandez, maar Matt Ritchie kan misschien terugkomen van zijn knieprobleem.
Howe maakt zich geen nieuwe zorgen om te rapporteren van de overwinning op Brighton, hoewel, en het zou geen verrassing zijn om te zien dat de bezoekende baas bij het grootste deel van diezelfde XI blijft als hij dat kan doen met fitnessniveaus.
Eén verandering kan worden verwacht in het laatste derde deel, aangezien Jacob Murphy werd vervangen door Allan Saint-Maximin op de 64-minuten markering tegen Brighton, en die wijziging kon worden aangebracht vanaf het eerste fluitje hier.
Southampton vermoedelijke opstelling:
Forster; Livramento, Bednarek, Stephens, Walker-Peters; S. Armstrong, Romeu, Ward-Prowse, Redmond; Adams, Broja
Newcastle United vermoedelijke opstelling:
Dubravka; Krafth, Schar, Burn, Targett; Willock, Shelvey, Joelinton; Saint-Maximin, Wood, Fraser
We voorspellen: Southampton 2-2 Newcastle United
Southampton komt zelden weg van St Mary's zonder iets te laten zien voor hun inspanningen, maar de kant van Hasenhuttl staat onder druk om te bewijzen dat de gênante nederlaag tegen Villa niets meer dan eenmalig was.
Een dergelijke taak zal moeilijk blijken te zijn tegen een van de in-vormpartijen van de Premier League in Newcastle, maar we verwachten nog steeds dat de huisspecialisten een punt redden in een nieuwe end-to-end ontmoeting.